Проследив за моим взглядом, Рэн сказал:
— Орк всадил копье в его бок.
— Клыкастый выродок! — рыкнул Бруни.
— Вы были в плену? — осторожно спросил я.
— Да, — кивнул рыжий. — У Черных волков. А вы?
— В клане Серой горы, — пискнул Ми. — В семье нашего хозяина был праздник. Он и его воины вдыхали дым дурман-травы…
— И вы сбежали под шумок, — усмехнулся Рэн.
Мы с гремлином сделав честные глаза, синхронно кивнули.
— Хе-хе, думаю эти уроды заметили ваше отсутствие слишком поздно! — хохотнул Бруни. — Если вообще заметили…
— И что вы намерены делать дальше? — спросил рыжий. — Куда пойдете?
— Мы шли на запад, господин, — ответил я. — К людям…
— У тебя там семья?
— Нет, — покачал головой я и указал на гремлина:
— Ми моя семья.
Здоровяк тяжело вздохнул, а Рэн задумчиво потерев подбородок сказал:
— Боюсь разочаровать тебя, парень, но в землях людей тебя ждет такое же рабство. Законы наших королевств защищают только сильных и богатых.
Хех… Мне ли не знать.
— Это уж точно, — подтвердил Бруни. — Запишут в бродяги и отправят работать к какому-нибудь толстосуму. А про гремлина вообще молчу…
После этих слов Ми вздрогнул и испуганно прижался ко мне.
— Но не это главное, — сказал Рэн. — Путь на запад закрыт.
— Да, — кивнул я. — Мы хотели подождать, когда сойдет вода…
— Нет, — перебил меня рыжий. — Когда я сказал, что путь на запад закрыт, я имел в виду совершенно другое.
— Орки, — зло буркнул здоровяк.
— Несколько кланов отправили своих воинов еще до сезона дождей патрулировать степь на границе с нашими землями, — объяснил Рэн.
— То место сейчас кишит волчьими всадниками, — сжав кулаки буркнул русоволосый гигант.
— А это элита орочьего войска, — подлил масла в огонь Рэн. — Мимо них не то, что человек — мышь не проскочит… Да, что говорить? Вы и сами об этом прекрасно знаете…
Они замолчали, задумчиво глядя в огонь. А я крепко задумался. Раз на запад ходу нет, куда тогда идти? Совсем скоро сильные ливни прекратятся, самое время выдвинуться в путь.
Словно подслушав мои мысли рыжеволосый начал говорить.
— Западный тракт не единственный выход из Пустошей. Есть еще Драконий хребет.
— Верно, — кивнул Бруни. — Правда, зима уже на носу. Есть риск застрять на Перевале Семи Ветров.
— Туда в это время года лучше не соваться, — согласился рыжий.
— Неужели нет другого выхода? — изобразив наивное выражение лица, спросил я.
Мужчины одновременно нахмурились и переглянулись.
— Есть, — кивнул Рэн. — Только этот путь не для ребят с вашими уровнями. Даже нам с Бруни вряд ли удастся пройти там.
Мысленно я отметил, что рыжеволосый не упомянул об их третьем спутнике. Видимо, уже никто не верит, что он очнется.
— Вам лучше отсидеться где-нибудь в укромном месте и надеяться, что вас никто не заметит, — сказал Бруни, но в его голосе слышались нотки сомнения.
Нет, здоровяк… Отсидеться не получится. Рано или поздно мы попадемся… Снова рабство? Нет уж.
Похоже наш с Ми план провалился. Вождь орков не дурак. Боится утечки информации. Отряды волчьих всадников перекрыли границу. Сейчас там идет настоящая охота на лазутчиков людей. Если, как сказал Рэн, это элитные воины — нас обязательно обнаружат.
Драконий хребет тоже отпадает. Горы зимой не самое лучшее место для прогулок. Остается понять, что задумали эти двое…
У них явно есть план. И судя по интонациям и выражениям их лиц — этот план им не очень нравится.
— Рэн, проверь капитана, — спокойно сказал Бруни. — Кажется он уже не дышит.
Рыжеволосый кивнул и положил правую руку на шею седому. На мгновение закрыл глаза.
— Ты прав, — тихо сказал он. — Отмучился. Давай оттащим его подальше вглубь пещеры, а уже завтра предадим его тело земле.
Бруни кивнул и поднялся во весь рост.
Спустя несколько минут, мужчины вернулись к костру.
Здоровяк тяжело вздохнул и пробормотал:
— Литс, конечно, был еще той сволочью, но сражался он храбро.
— А что толку от его храбрости? — зло возразил Рэн, устраиваясь поудобней у костра и протягивая руки к теплу. — По милости этого идиота погибли все наши товарищи! Это же ему вдруг захотелось выслужиться перед графом и потащить нас всех прямо в западню!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А ведь сержант, предупреждал его, — хмуро кивнул Бруни.
— Вот-вот! — поддержал его Рэн. — Сэйма, мужа моей сестры, варги разорвали прямо на моих глазах! А ведь мы выросли вместе… Что я теперь скажу ей? Если, конечно, выберусь из этой задницы…
На некоторое время они замолчали. Лишь яростное сопение говорило об их крайне возбужденном состоянии.
— Понятное дело, — чуть успокоившись продолжил говорить Рэн. — В свое время, записываясь в дружину, я знал, что рано или поздно придется сложить голову в бою… Но я все-таки рассчитывал, что моя смерть и смерть моих товарищей не будет напрасной. И что по вине, какого-то выскочки капитана, все наши парни не сгинут в совершенно глупой и бессмысленной схватке… Бруни, вот скажи на милость, зачем этому идиоту понадобилось лезть на рожон?
— Известно зачем, — хмыкнул здоровяк. — Чтобы потом в случае победы прискакать на белом коне пред светлы очи графа и поцеловать тому его холеный зад.
— Забери его Бездна! — сквозь зубы выругался Рэн.
Я слушал их разговор и понимал, что несмотря на ливень, грязь и, главное, неприязнь к глупому командиру эти люди продолжали тащить на себе его бездыханное тело. Как по мне, такой поступок заслуживает уважения. По правде сказать, они мне начинали нравится.
— Кстати, вы так и не сказали ваши имена, — вдруг произнес Бруни.
— Хе-хе, а ведь верно! — открыто усмехнулся Рэндельф. — О нас вы уже знаете даже больше, чем следовало!
Я улыбнулся в ответ и положив ладонь на плечико гремлина, сказал:
— Это Ми, а мое имя Эрик…
— Эрик… А как дальше? — спросил Бруни.
— Бергман, — ответил я. — Эрик Бергман…
— Бергман… Бергман… — задумчиво произнес Рэн, поглаживая рыжую бороду. — Что-то очень знакомое… Откуда ты?
— Из Орхуса. Но мои родители родились на западе.
— А где именно? — заинтересовался Бруни. — Моя семья тоже из тех мест.
— В Ахене, — ответил я.
Лица мужчин мгновенно помрачнели. И это понятно… Кто не знает историю об эпидемии и сожженном городе?
Внезапно Рэн поднял голову и посмотрел внимательно на меня. По его лицу было понятно, что он, кажется, что-то вспомнил.
— Послушай, Эрик, — начал он. — А твой отец случаем не шахтер?
Я почувствовал, как по моей спине прошагал отряд мурашей.
— Верно, — взволнованно ответил я. — Вы знали моего отца? Арена Бергмана?
— Нет, — покачал головой Рэн.
Я грустно выдохнул.
— Но я, кажется, знал его сына, — ответил Рэн. — Ивара Бергмана. В те времена он был в орхуской дружине… Кажется, это было в другой жизни. Хе-хе… Пятнадцать… Нет шестнадцать лет назад…
Я слушал рыжеволосого воина молча, но мое сердце готово было выпрыгнуть из груди!
— Вижу тебе знакомо это имя? — взволнованно спросил Рэн.
— Да, — быстро кивнул я. — Ивар был моим братом.
— Почему был?
— Именно шестнадцать лет назад моим родителям сообщили, что он погиб здесь в Пустошах…
— Хм… Выходит, это было аккурат в те дни, когда я виделся с ним, — с сомнением в голосе сказал Рэн. — А мы точно говорим об одном и том же человеке?
— Не знаю, — пожал плечами я. — Но в Орхусе мы единственные Бергманы.
— Тогда я ничего не понимаю, — озадаченно сказал Рэн. — Если мы говорим об одном человеке, тогда Ивар, которого я знал просто не мог погибнуть в Пустошах.
Я почувствовал, как мое сердце и без того отбивающее бешенный ритм, забилось еще учащённей.
— П-почему не мог? — заикаясь прошептал я глупый вопрос.
— Потому что тот Ивар, которого я знал никогда не бывал в Пустошах. Скажу больше, шестнадцать лет назад, мы виделись с ним в столичном порту. В таверне Желтый Краб. Собственно, там мы с ним и познакомились… А это, как ты понимаешь далековато от Пустошей.
