Уже засыпая, я пообещал самому себе, что сделаю все от меня зависящее чтобы разузнать о его судьбе. В первую очередь в память о родителях…
Но долго поспать мне не удалось, в середине ночи меня разбудило прикосновение чего-то влажного к моей щеке. Секундой позже я осознал, что это нос Обжоры. Приоткрыв правый глаз, я увидел очертания гибкого чешуйчатого тела. Моя правая ладонь машинально легла на мокрую шею кота.
— Хрн! — взволнованно сообщил Обжора.
— Что? — тут же услышал я напряженный голос Рэна из темноты.
— К холмам приближается отряд орков, — сообщил я новость, быстро поднимаясь с земли. — Скоро они будут здесь!
Глава 11
— Всадники? — хмурясь спросил Бруни у появившегося на пороге пещеры Рэна.
Рыжий, отправившийся час назад вместе с харном на разведку, только что вернулся.
— Нет, — покачал головой он. — Обычные охотники. Семеро. Самый высокий уровень — тринадцатый.
Здоровяк облегченно выдохнул и спросил:
— Чем заняты?
— Расположились на северной стороне холма, — начал объяснять Рэн. — Притащили антилопу.
— Отсидимся? — поинтересовался я.
— Не получится, — ответил рейнджер. — Двое орков уже отправились на разведку. Скоро они увидят наши следы. Твой зверь сейчас следит за ними.
— Вот и хорошо, — деловито сообщил здоровяк, разминая запястья. — Заодно и свежего мясца поедим.
— Сперва нужно аккуратно и желательно без шума обезвредить разведчиков, — задумчиво сказал Рэн.
— Ну, с этим я готов помочь, — улыбнулся я.
Двоих орков, осторожно двигающихся среди камней и внимательно осматривающих окрестности, мы увидели спустя несколько минут. Невысокие, жилистые фигуры. Клыкастые физиономии. Десятый и одиннадцатый уровни. Вооружены луками и короткими копьями.
Рэн подробно расспросив о некоторых доступных мне заклинаниях, был приятно удивлен. Он быстро составил простенький план дальнейших действий. Правда, было видно, что рейнджеру хотелось бы узнать о моих возможностях намного больше. Но он повел себя, как благоразумный человек и не стал давить. Вряд ли, до сегодняшнего дня ему приходилось командовать магом, даже таким, как я…
Орки-разведчики медленно, но неумолимо двигались прямо в расставленную нами ловушку. Судя по тому, что они периодически обменивались короткими фразами — нашу засаду они не почувствовали.
По заранее обговоренному сценарию, я должен буду обездвижить орков молнией. Затем Рэн и Бруни за эти несколько секунд, свяжут их и затащат в нашу пещеру для короткого, но обстоятельного разговора.
В общем, все пока шло по плану. Но ровно до того момента, как один из орков неожиданно остановился и резко взглянул в ту сторону, где я прятался. Мгновение спустя я услышал его громкий гортанный клич… В этот же самый момент в его глаз впилась черная стрела Рэна, прилетевшая справа.
Молнию я так и не использовал — слишком далеко находились противники.
Второй орк, на атаку среагировал мгновенно. Ловко прикрываясь телом погибшего товарища от летящих стрел, он, громко зовя на помощь, рванул назад.
Справа из-за камня я услышал приглушенное ругательство Бруни. Ситуация вышла из-под контроля. Хорошо прокаченное чутье или наблюдательность погибшего орка сыграло против нас.
Кричавший на всю округу орк далеко убежать не успел. Чешуйчатое тело темной молнией мелькнувшее из-за камней обрушилось на спину бегущему. Мгновение и крик захлебнулся. Но, увы, уже было поздно — наверняка в нашу сторону уже спешат остальные орки.
Слева из-за камня выскочил Рэн и стал быстро собирать стрелы.
— Прикажи харну тащить тело орка сюда! — крикнул он мне. — А сам он пусть остается на виду! Надо чтобы орки подумали, что на их товарищей напал зверь!
Обжора тут же выполнил приказ и потянул труп в нашу сторону, стараясь при этом не особенно спешить.
В тот момент, когда я думал, что те пятеро орков не услышали крики своих товарищей, они, наконец, появились. Орки бежали молча. С копьями и луками наизготовку. Я бы не сказал, что они особо торопились. Думаю, они поняли, что если крики прекратились, значит некому уже помогать…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Как ни странно, импровизация Рэна сработала. Как только орки увидели Обжору, склонившегося над телами разведчиков, от их осторожности не осталось и следа. Громко, улюлюкая и выкрикивая проклятия в адрес хищника, с копьями наперевес они кинулись вперед. Видимо надеялись, что кто-то из их товарищей еще жив.
Харн легко увернувшись от нескольких стрел, прыгнул за широкий камень. Его громкий насмешливый рык похоже еще больше раззадорил нападавших, чем я тут же не преминул воспользоваться.
— Вы атаковали Степной орк (13).
— Вы нанесли урон 29!
— Вы атаковали Степной орк (11).
— Вы нанесли урон 63!
— Вы атаковали Степной орк (11).
— Вы нанесли урон 52!
— Вы атаковали Степной орк (12).
— Вы нанесли урон 41!
— Вы атаковали Степной орк (10).
— Вы нанесли урон 72!
Подтолкнув Ми вперед, я сказал:
— Поторопись, у тебя мало времени. Обжора тебе поможет.
Гремлин решительно кивнул и сильно сжав свой тонкий нож побежал в сторону замерших орков. Там уже были Бруни, Рэн и Обжора.
А спустя несколько секунд мне пришло четыре оповещения о победе. Пятого орка Рэн крепко связав, оттащил к камням. И там уже о чем-то быстро допрашивал.
— Надо уходить, — хмуро сообщил он, после допроса. — Это охотники из клана Рыжих волков. Их временное стойбище в двух днях пути отсюда. Скоро их хватятся и отправят воинов посерьезней.
* * *
Дорогу на юг я бы охарактеризовал несколькими словами: грязь, холод и нечеловеческая усталость. Последние двое суток прошли для нас, как в страшном и бесконечном сне. Даже Рэну и Бруни с их уровнями было непросто.
Рейнджер будто предчувствуя беду, как заведенный тащил нас вперед. И несмотря на усталость и неприветливую степь, сегодня мы, наконец, достигли цели…
— Костяной мост! — с благоговением в голосе сообщил Ми, когда мы увидели исполинских размеров скелет какого-то чудовища, лежавший поперек русла беспокойной реки.
К слову гремлин, путешествовавший все это время верхом на харне, был самым отдохнувшим из нас.
— Говорят, что вон тот холм образовался на черепе этой твари, — тяжело дыша, поделился своими знаниями Рэн.
Должен заметить, рейнджер оказался не самым разговорчивым парнем. Конечно, он говорил, но больше о том, что интересовало его самого…
Особенно ему нравилось задавать мне всякие вопросы. Например, о моей магии, о том, как я здесь оказался, о харне… Я, естественно, отмалчивался и выдавал лишь крохи информации, отчего Рэн всегда хмурил брови и недовольно чесал затылок. При этом сам отвечать на мои вопросы не спешил… В общем, у меня сложилось такое впечатление, будто рыжий разведчик обвешан клятвами, словно праздничное дерево.
А что касается Бруни… Здоровяк, мягко говоря, был носителем очень специфической информации… Я бы добавил, довольно поверхностной. Например, он мало, что знал о магах, ценах на эски и скрижали, а также о политической ситуации в королевстве, но прекрасно разбирался в столичных гастрономических маршрутах. Знал, где и в какой таверне, подают самые вкусные кровяные колбаски и варят лучшее пиво. Был знаком с каждым уважаемым кабатчиком и помнил имена всех симпатичных подавальщиц. Уверен, попади я сейчас в столицу вместе с Бруни — без крова и еды я бы не остался…
Увы, но мужчины по-прежнему ничего так и не рассказали о своем отряде и о причинах побудивших их командира отправиться в Пустоши. Байка о капитане карьеристе меня все больше и больше смущала.
— Нам надо торопиться… — сказал Рэн, взволнованно оглядываясь по сторонам. — У меня плохое предчувствие…
