Средний участок, от с. Бахен на р. Чорох до с. Вартанис, также на р. Чорох, но на ее верховьях делающих крутой поворот через Байбурт назад, располагались части 4-й Туркестанской стр. дивизии, имея на правом своем фланге 16-й Туркестанский стр. полк, в центре — 13-й и на левом фланге, примыкая к с. Вартанис, 14-й Туркестанский стр. полки и в дивизионном резерве 15-й Туркестанский стр. полк за левым флангом дивизии в с. Джебили.
Левее ее, от р. Чорох у с. Вартанис до речки южнее с. Джансорен-суфла занимала позиции 5-я Туркестанская стр. дивизия, имея на своем правом фланге 17-й и на левом — 18-й Туркестанские стр. полки; в корпусном резерве находился 23-й Туркестанский стр. полк, который с началом наступления тотчас же был передан временно в 4-ю Кавказскую стр. дивизию; последняя, прибыв на усиление корпуса в составе 13, 14 и 15-го Кавказских стр. полков[192], развернулась на самом левом фланге корпуса, левее 5-й Туркестанской стр. дивизии, имея на своем правом фланге 15-й Кавказский стр. полк, а на левый выдвинув приданный ей 23-й Туркестанский стр. полк.
На главном Эрзинджанском направлении, где было наибольшее сосредоточение сил 3-й турецкой армии, развернулся 1-й Кавказский корпус, занимая фронт от Ашкалы включительно до р. Тузлачай тоже включительно; на крайнем правом фланге, корпуса в районе Трапезундского шоссе и в направлении с. Барнакабан (Пырнакабан), находилась 4-я Кубанская пластунская бригада; к югу же от нее почти весь фронт корпуса занимали полки 39-й пех. дивизии, которая имела на своем правом фланге 156-й пех. Елисаветпольский полк — в районе Ашкалы, южнее его — 154-й пех. Дербентский полк в районе с. Еникей; еще южнее — 155-й пех Кубинский полк, занимавший позиции до высоты Думан-даги, и на левом фланге дивизии 153-й пех. Бакинский полк от г. Думан-даги включительно до р. Тузлачай.
Донская пешая бригада и 1-й армянский батальон полковника Бежанбека находились в резерве дивизии.
Левый фланг дивизии в широкой долине р. Тузлачай наблюдала 1-я бригада 5-й Кавказской каз. дивизии в составе 1-го Кавказского и 1-го Таманского каз. полков.
Наконец, на крайнем левом фланге 1-го Кавказского корпуса к югу от р. Тузлачай, значительно уступом назад по отношению фронта 39-й пех. дивизии, занимали позиции четыре или пять батальонов 1-й Закавказской стр. бригады, только что преобразованной из 2-й Кавказской ополченской бригады, под командой полк. Кониева.
В резерве корпуса оставались остальные батальоны 1-й Закавказской стр. бригады и вся 2-я Закавказская стр. бригада, также теперь только что преобразованная, вернее переименованная, из 33-й ополченской бригады.
Далее не занятый промежуток между 1-ми 4-м Кавказскими корпусами наблюдала конница 1-го Кавказского корпуса (2-я бригада 5-й Кавказской каз. дивизии) и 4-го Кавказского корпуса (2-я Кавказская каз. дивизия), одновременно и поддерживая связь между обоими корпусами.
От района Огнота на юго-восток длинный фронт занимали части 4-го Кавказского корпуса, имея наибольшее сосредоточение на правом фланге корпуса, а именно на Огнотском направлении, где находилась 66-я пех. дивизия (без 263-го пех. Гунибского полка, задержанного в армейском резерве), только что прибывшая в состав корпуса из армейского резерва, и левее ее в районе Муша — 1-я бригада 2-й Кавказской стр. дивизии; на крайнем левом фланге корпуса, на Битлисском направлении, впереди Битлиса занимала позиции 2-я бригада 2-й Кавказской стр. дивизии.
Наконец, на самом крайнем левом фланге, армии Азербайджан-Ванский отряд занимал небольшими авангардами, выдвинутыми на главнейших направлениях района, большой фронт от оз. Ван в пределах Турции и далее вдоль турецко-персидской границы впереди Дильмана, Урмии, Ушир (в районе Равендуза), Сердешта и Бана.
Во исполнение приказа командующего армией 20-го июня части 5-го Кавказского корпуса перешли в наступление на всем фронте от Черного моря впереди Платаны до г. Мадур-даги включительно.
Так как линия фронта корпуса шла по крутой дуге, то с движением вперед части, бывшие на правом фланге его, перешли в наступление в западном направлении, центр наступал по обеим сторонам шоссе Трапезунд — Гюшим-хана в юго-западном направлении, а левый фланг продвигался прямо на юг. Благодаря этому чрезвычайно неблагоприятному обстоятельству первого периода движения корпуса, части корпуса с каждым шагом вперед несколько расходились и фронт его растягивался. Требовалось много внимания для согласования действий частей, почему наступление велось чрезвычайно медленно, и к июлю корпус лишь очень немного продвинулся вперед, особенно на левом фланге, где усилия частей направлялись для непосредственной ликвидации прорыва турок, так как турки здесь в районе г. Мадур-даги далеко проникли в сторону Офа. Совместными усилиями 2-й Кубанской пластунской бригады, 19-го Туркестанского стр. полка и двух батальонов 3-й Кубанской пласт, бригады положение было восстановлено.
Одновременно с 5-м Кавказским корпусом, в соответствии с приказом командующего Кавказской армией, части 2-го Туркестанского корпуса с утра 20-го июня перешли в наступление по всему фронту в общем направлении на Байбурт.
13, 14, 16 и 18-й батальоны 3-й Кубанской пластунской бригады, сбив турок с их позиций по хребту небольшой речки Чокман-дереси, продвигались вперед, постепенно овладевая рядом хребтов, отходящих от Понтийского Тавра к югу и дающих прекрасные оборонительные позиции для турок.
Рядом с пластунами двигавшейся на правом фланге 4-й Туркестанской стр. дивизии — 16-й Туркестанский стр. полк встретил сильное сопротивление со стороны турок, но после ожесточенного боя в течение всего 20-го июня к вечеру сбил турок с позиций и продолжал наступление вдоль правого берега Чороха, все время держа связь с пластунами.
Левее наступавший 13-й Туркестанский стр. полк и еще левее — 14-й Туркестанский стр. полк также успешно продвигались вперед. За левым флангом дивизии двигался в резерве 15-й Туркестанский стр. полк.
На участке 5-й Туркестанской стр. дивизии, 17-й и левее 18-й Туркестанские стр. полки после длительного и весьма упорного боя на Агверанских высотах выбили турок с их отлично укрепленных позиций и энергично продвигались на запад, тесня все время противника.
На левом фланге корпуса наступала приданная на время этой операции 4-я Кавказская стр. дивизия в составе трех полков: 13, 14 и 15-го Кавказских, к которой на время наступления на Байбурт был придан 23-й Туркестанский стр. полк.
Части дивизии, решительно наступали, сбивая с пути противника.
Медленно с боями продвигаясь и отбрасывая части 10-го турецкого корпуса, бывшие перед ним, 2-й Туркестанский корпус к 29-му июня в центре подошел на 1012 верст к Байбурту, заняв корпусом линию от с. Ховнус, через ее. Осансор и Каровер до Узун-хач.
При движении части 5-й Туркестанской стр. дивизии несколько сбились к северу, в направлении Байбурта, вследствие чего 17-й Туркестанский стр. полк, по приказанию командира корпуса, был сначала переброшен на правый берег Чороха у поврежденного моста через него, у с. Моодан-хонлари[193], где вел в течение двух дней успешное наступление, постепенно овладевая хребтом Эшек-сарты, но затем 29-го июня, при приближении к Байбурту был взят в резерв.
Части 4-й Туркестанской стр. дивизии, наступавшие севернее, ввиду ослабления против них сопротивления турок начали сворачивать к Байбурту, и, чтобы не допустить этого, они были временно приостановлены и нацелены все к северу от Байбурта.
Остальные же части корпуса продолжали успешное наступление к Байбурту.
1-го июля части 4-й Туркестанской стр. дивизии овладели всеми высотами вдоль правого берега Чороха, делающего здесь большую излучину и перемену направления течения.
17-й Туркестанский стр. полк закрепился на высотах восточнее Байбурта, а 18-й Туркестанский стр. полк — на левом берегу Чороха, южнее Байбурта.
Сибирская каз. бригада, выдвинувшись в направлении Байбурта, к вечеру 1-го июля остановилась на ночлег в 4-х верстах южнее Байбурта, в долине Чороха, и, благодаря не выставленному на ночь охранению, была причиной значительного переполоха в ночь на 2-е июля.
К этому времени турки уже очистили от большей части своих сил Байбурт и его окрестности, оставив в последнем лишь небольшой арьергард. И вот, в ночь на 2-е июля небольшая разведывательная партия турецкой конницы, спустившись из города вдоль Чороха и подойдя вплотную к заснувшим казакам, открыла внезапно сильный огонь, вызвав этим сильный переполох среди спавших казаков.
Благодаря энергично принятым мерам, порядок был быстро восстановлен. Вследствие отступления турок по всему фронту этот эпизод совершенно не отразился на ходе наступления и если отмечается здесь, то только, чтобы указать, как может отразиться неблагоприятно малейшая небрежность на порядке боевой службы в военное время, и это в одной из прекраснейших частей конницы, в течение войны совершившей много блестящих дел.
