Как раз в это самое время, около 3–4 часов дня, в горах к югу от долины с. Рушди появились наступающие части 4-й Кавказской стр. дивизии. С появлением их в самой долине в районе с. Рушди среди турок произошло некоторое передвижение в сторону гор. Этот момент показался командующему Сибирской каз. бригадой наиболее благоприятным для атаки всей конницей турецкой пехоты. Он тотчас же выдвинул к небольшому селению недалеко от с. Рушди 4-ю сотню 2-го Сибирского каз. полка с пулеметной командой под начальством подъесаула Берникова; под прикрытием ее разворачивает в две линии остальные сотни[197]и, присоединив на пути уступом за левым флангом выдвинутую только что 4-ю сотню, всей конницей бросается в атаку против турок, держа направление центром на с. Рушди.
Атака была произведена в полном порядке, большим аллюром и столь решительно, что турки, не приняв удара (за исключением пулеметной команды, прислуга которой была переколота пиками), начали в беспорядке отступать в горы. Часть сотен, пройдя прорванный фронт турок, повернула направо, против турецкого расположения, на которое вел наступление 18-й Туркестанский стр. полк. Батальоны последнего, видя атаку сибиряков и начавшийся отход перед ними турок, бросились также в атаку, заняли гребень, оставленный турками, и преследовали огнем отходящих турок. Сибирская каз. бригада захватила в этом красивом деле более 800 человек пленных из состава трех различных полков, сама при этом понеся незначительные потери: убитых 12 казаков, раненых 3 офицера и 10–15 казаков и убитых и раненых лошадей около 50.
При быстром преследовании противника, спешно уходившего, произошло некоторое перемешивание частей 2-го Туркестанского корпуса, которых притягивало единственное хорошее шоссе, по которому отступала часть турок. Почти все сбились к нему, 17-й Туркестанский стр. полк 5-й Туркестанской стр. дивизии, которая должна была наступать вдоль пути от Байбурта на Кялкит, 6-го июля атакует турок в районе с. Балахор.
Следуя далее по этому же шоссе и пройдя с. Коанс, 8-го июля 17-й Туркестанский стр. полк встретился с батальонами 2-й Кубанской пластунской бригады. И только оттуда полк повернул по Эрзинджанскому шоссе круто на юг, пройдя по тылам наступавших на Кялкит частей 4-й Кавказской стр. дивизии. 13-й Туркестанский стр. полк, тоже уклонившийся от данного направления, двинулся потом на юг, а затем был направлен в район Эрзинджана; в последний, только что оставленный турками, отходившими под угрозой с севера — туркестанцев и с востока — частей 1-го Кавказского корпуса, вошли с северной стороны города разведчики этого полка одновременно с вступившими в него с востока разведчиками 154-го пех. Дербентского полка.
Части 4-й Кавказской стр. дивизии, двигаясь по данному ей направлению через Плур, 10-го июля атаковали турок в районе Кялкита, овладели последним городом и, по приказанию приостановив дальнейшее преследование, начали закрепляться западнее города Кялкита.
С занятием г. Кялкита все части 2-го Туркестанского корпуса были остановлены и заняли позиции, примкнув правым флангом к левому флангу 5-го Кавказского корпуса в районе Гюмиш-хана. В ближайшие затем дни, было произведено частями корпуса несколько частных атак, с некоторым продвижением вперед, для занятия более выгодного для обороны фронта.
Около 20-го июля 4-я Кавказская стр. дивизия была отозвана из состава 2-го Туркестанского корпуса в Эрзерум, после чего части этого корпуса заняли позиции на линии В. Терсун — Асут — Михар (Мюкхар), имея на своем правом фланге всю собранную 3-ю Кубанскую пластунскую бригаду, в центр впереди Кялкита — 4-ю Туркестанскую стр. дивизию и на левом фланге — 5-ю Туркестанскую стр. дивизию, которая у с. Мюкхара примыкала к правому флангу 1-го Кавказского корпуса.
Одновременно с движением вперед туркестанцев, на фронте 1-го Кавказского корпуса турки, разбитые в ряде предыдущих боев, спешно отходили, прикрываясь широкой и глубокой рекой Кара-су, на этом участке фронта имевшей направление с севера на юг.
Отход турок был настолько поспешен, что соприкосновение с ними на некоторое время было потеряно.
Дабы фланг 2-го Туркестанского корпуса не был обнажен, а также с целью восстановить соприкосновение со спешно отошедшими турками, 7-го июля части 1-го Кавказского корпуса получили приказание продолжать преследование в западном направлении, и с рассветом 8-го июля полки 39-й пех. дивизии, переправившись через р. Кара-су, спешно двинулись вперед. Через Кара-су на этом участке ее течения существовал лишь один мост на дороге из Мамахатуна в Эрзинджан, но он был разрушен отступающими турками. Наши саперы навели временный деревянный мост через реку, и по нему перешел 155-й пех. Кубинский, а затем и 154-й пех. Дербентский полки. Наступавшие на флангах: на правом — 156-й пех. Елисаветпольский полк и на левом — 153-й пех. Бакинский полк должны были переправляться вброд. Переправа была очень трудная, так как через широкую и глубокую реку имелись лишь броды глубиною по грудь и несколько выше; переправа затруднялась еще очень сильным течением реки. Люди переправлялись, держась цепью и неся над головой оружие, патроны и одежду. Артиллерия и обозы все прошли по мосту. Вся артиллерия далее пошла самостоятельно по единственной колесной дороге.
Полки, переправившись, следовали в том же порядке, как ранее вели бой, имея на правом фланге 156-й пех. Елисаветпольский полк, левее его — 154-й пех. Дербентский, еще левее — 155-й пех. Кубинский и на левом фланге — 153-й пех. Бакинский полки. Правее елисаветпольцев наступала 4-я Кубанская пластунская бригада. Донская пешая бригада и 1-й армянский батальон двигались вслед.
Отряд полк. Кониева, действовавший на левом берегу р. Тузлачай, лишь несколько продвинулся вслед за наступающими, оставаясь заслоном для прикрытия обходных, хотя и малоудобных для движения, путей на Эрзерум.
Все наступление 39-й пех. дивизии слева обеспечивалось р. Кара-су, на всем пути следования частей дивизии имевшей направление с востока на запад.
Во всем районе была только одна колесная дорога из Мамахатуна в Эрзинджан, вначале пересекавшая пути движения полков дивизии с северо-востока на юго-запад, а затем проходившая вдоль самого берега р. Кара-су, но ею воспользовались лишь артиллерия, обозы и двигавшиеся в резерве части корпуса и дивизии.
Все полки следовали батальонными колоннами по чрезвычайно трудным тропам, совершенно недоступным для колесного движения, что до крайности затрудняло довольствие и снабжение полков в пути и чрезвычайно влияло на быстроту марша, сильно замедляя его. Особенно тяжел был путь, по которому двигался 156-й пех. Елисаветпольский полк.
Три дня непрерывного движения по тропам утомили войска, и лишь к вечеру третьего дня перед полками открылась широкая цветущая долина Эрзинджана и вдали сам город Эрзинджан на фоне пылавших зданий, подожженных оставлявшими город турецкими войсками.
Совершенно разбитые части 3-й турецкой армии шли занимать последнюю заблаговременно и очень тщательно укрепленную сильную позицию на обращенных в сторону долины склонах высот, круто обрывавшихся в 10–15 верстах к западу и юго-западу от Эрзинджана.
С рассветом 12-го июля полки 39-й пех. дивизии спустились в покрытую садами долину Эрзинджана и форсированно двинулись к последнему. С полками следовала лишь горная артиллерия; вся же остальная масса артиллерии легкой и гаубичной, которая не могла двигаться по горным тропам, следовала по единственной колесной дороге вдоль р. Кара-су. После полудня полки начали подходить к оставленному турками Эрзинджану. Начальник 39-й пех. дивизии генерал Ляхов с начальником штаба дивизии полковником Драценко, опередив войска и двигаясь с находившимися впереди командами разведчиков полков, уже был в городе.
Он тотчас же направил 153-й пех. Бакинский полк на юго-запад вдоль Кемахского шоссе для атаки занявшего укрепленные позиции противника.
153-й пех. Бакинский полк, пройдя южной окраиной Эрзинджана, примыкавшей к р. Кара-су, в 4-м часу вышел на Кемахское шоссе, следуя по нему походным порядком с мерами охранения, пока, подойдя на дистанцию дальнего артиллерийского выстрела, не был обстрелян огнем 45 батарей с правого и левого берега р. Кара-су. Полк развернулся и медленно начал продвигаться вперед, подойдя версты на три к расположению противника. С темнотой наступление полка было приостановлено; разведка выяснила сильное расположение противника; как потом оказалось, перед 153-м пех. Бакинским полком были сосредоточены 29-я пех. дивизия 9-го корпуса и 36-я пех. дивизия 12-го корпуса.
С утра полк повел наступление на позицию турок на правом берегу р. Кара-су, прикрываясь слева этой рекой. Но наступление было чрезвычайно трудным. Позиция турок проходила по гребню и склонам высот, круто обрывавшихся в долину Эрзинджана, — ровного, как стол, плато, почти не дающего никаких укрытий, кроме небольших канав, высокого хлеба на корню и местами редкого кустарника; наступление шло под сильным перекрестным огнем нескольких батарей, чрезвычайно искусно расположенных на обоих берегах р. Кара-су, и могло быть поддержано лишь одной горной батареей, сопровождавшей полк все время при движении его по горным тропам.
