Рядом возмущенно выдохнул Димка.
— Вы сказали бы, я б ее в свой холодильник засунул. — Буркнул он, с поникшими плечами собирая снасти.
— От горячего техника портится, — отрицательно качнул я головой. — Нельзя.
— Можно еще в подпол поставить.
— Так быстрее. Проточная вода.
— О, отличный улов, — отчего-то заинтересовался Артем его ведерком. — Продаешь?
— Шесть отличных карасей. Могу сразу почистить. Сорок рублей за все. — Протараторил Димка на одном дыхании.
— Беру, только домой к нам сразу отнеси. Там и почистишь.
За спиной шелестнули бумажки, и парень с энтузиазмом отправился покорять холм с уловом и удочкой наперевес.
Рядом на корточки присел Артем и некоторое время молча смотрел на гладь реки.
Одет он был в зеленоватый охотничий костюм с желто-серыми полосками, голову прикрывала черная вязаная шапка, ноги грели такие же, как у меня, рыбацкие сапоги — удобно в них передвигаться по местной слякоти, особенно после дождя. С учетом очков и футляра от скрипки, вид был своеобразный.
— Там почта пришла, — произнес он, продолжая смотреть вперед. — Письма, газеты.
— Мне есть что-нибудь? — Заинтересовался я.
— Даже Федору есть конверт. — Утвердительно кивнул Артем.
— А от этих… — завершил я неопределенно, но друг понял.
— А тебе как раз таки только от них и есть. Пятнадцать писем, между прочим. Все ответили. Сейчас отдать?
— Можешь кратко, про что там?
— Это все-таки твои письма, — с укоризной возразил он.
Был бы от кого из близких, тогда да… Но эти вряд ли стоят времени, которое стоит потратить на их прочтение. Тем более, скоро обед, а Артем умеет ужимать лист бумаги до пары фраз.
— Так прочтешь? — Повернул я к нему голову.
— Ладно. — Хмыкнул друг, доставая пачку писем из внутреннего кармана.
Звучно хрустнул сургуч на первом конверте.
— Тебя ненавидят, но благодарят за торт. — Хмыкнул Артем и взял следующий. — Тебя ненавидят за то, что торт всего один. Тебя ненавидят, но готовы простить за рецепт торта. Тебя и твой торт обвиняют в срыве выступлений. Так, тут то же самое.
— Однотипные можно пропускать.
— Ладно. — Глянув в мою сторону, Артем некоторое время молча перебирал конверты. — Хм. А нет, тоже ненавидят, — с разочарованием листнул он конверт. — Просто тут по-французски. Вот! Благодарят за торт. Звездочка чувствует себя хорошо. Зовут в гости. — Друг с удивлением поднял взгляд. — Графиня Елена Белевская.
— Надо будет съездить, — вздохнул я, принимая протянутый конверт и пряча в карман куртки.
— Еще двум девушкам ты разрушил жизнь и диету. Больше ничего интересного, — проглядев конверты, подытожил Артем. — Только на одном стоит ремарка СБ Долгоруких о санации.
— Это зачем? — Заинтересовался я.
— Яд подсыпали, может быть. — Невозмутимо пожал он плечами. — Там в тексте тебя тоже не сильно любят.
— Зря только торты потратил, — вздохнул я с грустью.
— Никто из них не получил больше трех баллов за конкурс. А мы получили максимум. Этого достаточно, чтобы ненавидеть.
— Странные люди.
— А еще у тебя слишком вкусный торт, и ты можешь его есть каждый день, а они нет.
— Надо было сразу об этом подумать. — Повинился я.
Отправил бы вместе с тем десятком в крепость. Кроме одного.
— Что в газетах?
— О нас написали на первой странице, — с готовностью поддержал мой интерес Артем.
— Да?
— Ага. Сейчас прочитаю. Вот: «По итогам трех дней, десять и более баллов получили команды:». Дальше список, и вот тут в самом конце название нашей школы.
— Это что за халтура? — Нахмурился я.
Артем неопределенно повел рукой, воздержавшись от комментария.
— Надо будет сделать свою газету, — кивнул я своим мыслям. — Эти вообще работать не умеют.
— Мне тут тоже письмо пришло, — после небольшой паузы произнес Артем, прижимая к футляру красивый конверт, полностью покрытый металлическими лентами и следами от штампов «дипломатической почты».
Конверт был уже вскрыт, из него проглядывал еще один — чуть меньше, но столь же диковинно украшенный железом, специальными наклейками «опечатано», «контроль» и «без досмотра» на двух языках.
— Ругают? — Сопоставив выражение лица и напряженную осанку, предположил я.
— Не только, — помедлил Артем. — Там много всего. Про тебя даже есть, — неуверенно завершил он.
— Хорошее или плохое? — Заинтересовался я.
— Да как сказать, — Артем замер, словно сомневаясь, стоит ли продолжать. А затем, будто приняв решение, выдохнул. — Помнишь, я говорил в крепости, что тут все не просто так?
— Помню. Но ведь все прошло нормально? — Поднял я бровь, ожидая продолжения.
— В общем, папа проверил. Ты им все-таки родственник, — как-то даже растерянно завершил друг, с опаской глядя на меня и вроде как даже чуть напружинил ноги, чтобы, если что, отпрыгнуть в сторону.
— Испанцам? Вряд ли, — усомнился я.
— Не испанцам. — Мотнул он головой. — Владельцам крепости и земли.
Прислушался к себе — и нашел только недоверие к этим словам.
— Наверное, твой отец перепугался за тебя. Затем сделал те же самые выводы, что сделал ты. Но мы ведь решили, что они были неверны в итоге? — Мягко возразил ему я.
— Проверили ДНК. — Настойчиво продолжил Артем, встав во весь рост. — Медосмотр перед турниром. Остались образцы.
Его ладонь скользнула внутрь кофра со скрипкой, а сам он будто отгородился им от меня.
Пришлось и мне встать, чтобы говорить было удобнее. Только я, в отличие от товарища, не держался так, будто вот-вот и начнется драка.
— А твой репетитор — твой родной дед. — Словно в воду ухнул, выдал из себя скрипач. — Мы все знаем.
— Мне когда начинать танцевать? — Скептически посмотрел я на него. — Или родинку надо для начала найти? Ты не переохладился сегодня? Может, шапка тонкая?
— Максим, моя настоящая фамилия — Шуйский, — звенящим от напряжения голосом произнес Артем. — Мой отец — хозяин княжества.
— Слушай, иногда все так наваливается скопом, что даже мне начинает казаться всякая ерунда, — примирительно начал я, тайком поглядывая на его руки и ноги.
Мало ли, как ведут себя буйные. Еще набросится, вылавливай его потом из воды.
— Вроде того, что ты император? — Криво улыбнулся он.
— М, нет, это как раз таки нормально.
— Максим, я не шучу.
— Слушай, многоуважаемый хозяин дерева… — Пришло ко мне раздражение.
— Княжества!
— Но дерево, на котором я тебя в первый раз увидел, ведь тоже твое? — Хмыкнул я. — Давай не будем это сейчас обсуждать? Просто пойдем домой, пообедаем, выспимся. А утром…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
