Прочесав половину зоопарка, они разделились. Фантом бесшумно двинулся к вольерам с хищными кошками, опасность исходила от него волнами. Спустя миг Тень растворился в темноте. Призрак не шутил, когда говорил, что брат может слиться с тенями.
— Мне кажется, впереди клетки с медведями, — тихо произнес Призрак таким сиплым голосом, словно не спал всю предыдущую ночь. — Будь начеку.
— Ты тоже. — По плану она должна была отправиться к павильону с хищными птицами, а потом к месту встречи Джем и вымогателей. Тэй притаится, чтобы увидеть, кто объявится. — Хеллбой? — Она схватила его за руку и почувствовала, как под ее пальцами напряглись мускулы. — Послушай, я понимаю, что не имею права просить об этом, но все равно. Пожалуйста, не убивай людей.
— Ты их защищаешь после всего, что они тебе сделали?
— Я хочу, чтобы они предстали перед судом «Эгиды».
— Они выполняли приказы «Эгиды», Тэйла. Ты действительно думаешь, что их накажут?
— Если они действовали вразрез с указаниями наместника — да.
Призрак уставился поверх ее плеча, его взгляд затуманился, и девушка не могла проследить за ходом его мысли. Наконец Риз кивнул.
— Я посмотрю, что можно будет сделать.
И ушел.
Впервые в жизни ей не понравилось одиночество.
Клетки хищных птиц оказались сломанными. Никаких демонов, подходящих под описание Джем, там не было. В одном из вольеров сидел крылатый демон, но так как Тэй не знала, опасен он или нет, то оставила его взаперти.
Разочарованная девушка двинулась к домику коал, пользуясь зданиями и деревьями как прикрытием. Быстро и уверенно она скользила за кустарниками и разросшейся живой изгородью, увеличивая скорость по мере приближения к павильону с медведями-очкариками. Шорох и тихий скрип опилок подсказали ей, что рядом кто-то есть, еще до того, как она раздвинула колючие ветки.
То, что Тэй увидела, ее почти парализовало.
В центре павильона на коленях, склонив голову, стояла Джем, а Лори связывала ее руки за спиной. Где же Люк?
— Когда я увижу родителей? — спросила Джем.
— Я не давал разрешения говорить. — Джаггер врезал ей по лицу с такой силой, что у девушки кровь пошла носом. Тэйле пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не ринуться сквозь кусты и не порвать его на части.
Глаза Джем сверкали яростью и неповиновением, но когда она перевела взгляд прямо на тот куст, за которым спряталась Тэй, ее губы дернулись в удовлетворенной улыбке. Чувство облегчения чуть не лишило Тэйлу сил, когда она поняла, что сестра не боится, даже не волнуется. Нет. Джем знала, что, несмотря на всю кажущуюся беспросветность ситуации, ей ничего не грозит. Подмога рядом. У Джем есть Тэй, Призрак и его братья. Есть семья.
Да, они все были одной большой счастливой демонической семьей. Но Тэй нужно пока задвинуть эту мысль подальше — они все еще не выполнили задуманного. Пришла пора надеть маску невозмутимости, а обо всей этой сопливой фигне она подумает позже.
Лори наконец связала запястья Джем. Джаггер проверил узел, а потом одним ловким движением, шокировавшим Тэй до глубины души, схватил Лори за волосы и притянул к себе.
— Как же я хотел бы прикончить ее.
— У нас четкие инструкции.
— Да, — прошептал он и провел пальцем по губам жены Кинана. — Но я хочу как-нибудь заняться с тобой любовью в крови наших жертв.
Боже правый. Они любовники. Сволочи, твари. Хотя Тэй отметила, что Лори явно не горит желанием покувыркаться голышом в крови демонов. На самом деле, когда Джаггер целовал ее, засовывая язык ей по самые гланды, она пыталась вырваться.
— Какого. Хрена.
О, черт. В дальнем конце вольера для коал стоял Кинан. На его лице застыла смесь эмоций: ошеломления, опустошения и ярости. Лори ахнула, потом отпрыгнула от Джаггера, словно ее муж мог не заметить, как она целовала другого мужчину.
— Кинан… — начала она, но он на нее не смотрел. Все его внимание было сосредоточено на Джаггере, в глазах застыла решимость убить подонка. Мужчины стояли неподвижно, но от них исходила смертельная опасность, и спустя миг они уже схлестнулись в схватке, которая могла закончится минимум оторванными конечностями и лужами крови.
— Проклятье. — Тэй выскочила из своего укрытия и кинулась к Джем.
Рыдающая Лори попятилась от мужчин, она прикрыла рот рукой, будто хотела закричать. Но не стала этого делать, а развернулась и бросилась прочь.
Тэйла схватила Джем и оттащила ее подальше от мужчин, ведь дерущимся было явно плевать, что у них на пути. Обычно Ки и Джаггер — оба опытные бойцы — двигались с выверенной грацией, они были прекрасны в пылу драки. Но не этим вечером. Сегодня главным было причинить как можно больше боли. В этом не было ничего прекрасного или изящного. Грязная драка до смерти одного из противников.
— Сестренка?
Тэй с трудом оторвала взгляд от схватки.
— Сестренка? — К ней впервые обратились таким образом. Странное чувство. Но приятное.
— Да, сестренка, — повторила Джем. — Глянь-ка, а я, оказывается, связана.
— Ах, да. — Тэйла достала стэнг и разрезала веревки, стягивающие запястья сестры. — А где Люк?
— Я заставила его остаться у входа в зоопарк, когда поняла, что родители так и не выбрались до назначенной мне встречи.
— Найди их, — сказала Тэй. — А я — за Лори.
— Но Ки…
— Он может постоять за себя. Иди!
Кинув на Кинана взволнованный взгляд, Джем рванула с места, а Тэй бросилась туда, куда побежала Лори.
Если не считать того, что родители Джем дико его раздражали, общаться с ними было достаточно легко. Освободив их из клетки для полярных медведей, Призрак сказал им, чтобы они нашли Люка у входа в зоопарк. Потом выпустил на свободу демона-падальщика и отправил на тот свет мами — демона, питающегося человечиной. Таким не стоит шляться по Нью-Йорку.
Выскользнув из вольера, Риз услышал странный звук. Глухие удары. Развернувшись, он столкнулся лицом к лицу с тремя Хранителями, спрыгнувшими с каменной стены. Одного он узнал — видел его в квартире Тэйлы… Это был тот парень, которого он не убил, но, черт побери, лучше бы он это сделал, потому что мерзавец тоже его узнал.
— Это демон, — сказал Блик, и троица моментально окружила Риза. — Он убил Коула.
Темноволосый парень в очках смерил Призрака оценивающим взглядом, а потом сделал ловкий выпад «утренней звездой». Одновременно Блик замахнулся мачете.
Призрак блокировал нож, но звезда попала ему прямо в грудь. Что-то тупое врезалось в почки. Раны полыхнули болью. Риз зарычал и вырвал мачете их рук Блика. Несколько следующих минут на месте дерущихся можно было разглядеть только клубок из кулаков, ног и оружия.
