Подошедшую служанку с огромным кувшином тоже подвергли обучению на предмет как ухаживать за больной, что можно делать, а что нет. Особенно подробно Володя остановился на необходимости соблюдения чистоты.
— Грязь — основная причина многих болезней. Не в этом случае, но мы же не хотим, чтобы еще и к простуде принцесса заболела еще чем? Потом вымыть полу, протереть пыль… Не сейчас, когда принцесса проснется. А сейчас пусть спит.
Физрастор почти закончился и Володя убрал капельницу, сложил все в саквояж.
— Ладно, извините, идти надо. Вечером еще навещу. Ваше величество…
Королева рассеянно кивнула, осторожно поглаживая руку дочери.
В коридоре мальчик еще раз глянул на часы, в окно. До военного совета еще где-то час. С учетом того, что время здесь определяли по солнцу, то особой точностью никто не заторачивался и все события начинались с точностью плюс-минус полчаса. Потому такие события начинались по прибытию последнего приглашенного так что еще было время отнести саквояж в комнату. Там Володя быстро провел ревизию имеющихся лекарств. Мда… пакетиков физрастворов еще пять штук есть, есть плазма крови… вот тоже надо бы влить. Антибиотики… Отложив отдельно все, что может понадобиться вечером — чтобы не таскать весь чемодан, Володя оделся, прихватил листы бумаги, чернила и отправился разыскивать зал, где должно был состояться совет.
Глава 20
Большой королевский совет, как назвал его Володя, собирался в малом тронном зале и потому проходил в некоторой полу торжественной обстановке и чем-то напоминал заседание боярской думы, как рисовали многие художники: трон на возвышении, скамейки вдоль стен, на которых и сидели вельможи в порядке их знатности. Распорядитель с поклоном встретил Володю и указал на его место, где-то в середине — не очень далеко от трона, но и не близко.
Постепенно малый тронный зал наполнялся людьми. На Володю кто посматривал оценивающе, кто враждебно, иные вообще его демонстративно не замечали. Вот места за столами чуть в стороне заняли писцы. Наконец двери раскрылись и церемониймейстер торжественно объявил:
— Его величество Артон Второй!
Все поспешно поднялись и склонили головы. Артон вошел быстрой пружинистой походкой, чуть замер у Володи, словно хотел что-то сказать, потом сердито дернул головой и прошел к трону. Рядом с ним замер граф Танзани, герцог Алазорский устроился на небольшом стуле по правую руку короля.
Совет начался с представления нового герцога — Володе снова пришлось вставать и раскланиваться со всеми — надеждой, что он будет исполнять обязанности лучше предшественника и тому подобное. После этого Артон открыл заседание кратким описание той задницы, в которой оказалось королевство и задал сакраментальный вопрос «что делать». Володя не смог сдержать ухмылку и поспешно спрятал ее, закрыв рот ладонью и тут же встретился с изучающим взглядом графа Танзани.
Говорили по очереди, не очень соблюдая старшинство. Каким образом тут выясняли кто в какой последовательности должен говорить для Володи осталось загадкой, но спор не возник ни разу. Сам совет производил довольно тягостное впечатление именно своей официальностью, которая мешала свободно высказывать свое мнение.
Володя раскрыл тетрадь и принялся коротко записывать высказанные идеи. Некоторое время промучился с чернильницей, покосился на писцов за столом, вздохнул, плюнул а конспирацию и достал нормальную перьевую ручку. Дело пошло легче, хотя он и видел как Артон косился на необычный пишущий прибор в его руке. Придется подарить, благо запас с собой взял изрядный. На него посматривал не только король, но и остальные — еще бы, так неожиданно, сидит герцог и что-то записывает… Интересно, а многие тут читать писать умеют?
— А что это у нас новый герцог ничего не говорит? — вдруг поднялся один из сановников.
Володя мысленно проклял этого не в меру ретивого вельможу и встал.
— Господа, прошу меня извинить, но я тут недавно и еще не знаю всего, что нужно знать для принятия какого-либо решения. Более того, я ту самый молодой из всех и не считаю себя достойным давать какие-либо советы столь умудренным государственным мужам. С моей стороны что-либо советовать вам было бы в высшей степени проявлением гордыни с моей стороны. Позвольте мне просто присутствовать и учиться. — Володя еще раз поклонился всем сразу и сел.
— Вот! — С места заговорил еще один вельможа лет семидесяти. — Сразу видно правильное воспитание и почтительность к старшим! Молодежь совсем разучилась ценить возраст и тем более приятно видеть такую воспитанность в сем молодом отроке.
Артон чуть скривился, очевидно этот человек своими воспитательными речами сумел допечь и его. Герцога Алазорский откровенно веселился, граф Танзани оставался невозмутим. Остальные смотрели на Володя в зависимости от того поверили в его искренность или нет — доброжелательно или сердито.
— Продолжим совет! — прервал общим гомон король. — Мы здесь собрались не для того, чтобы обсудить манер князя Старинова. Итак, какие еще будут предложения, кроме как двинуть с подкреплениями к Пиртинеру?
Споров по войне было много, но все сходились в одном — дать пасть этому городу ни в коем случае было нельзя. Основная идея была в том, чтобы отвлечь Эриха и провести в осажденный город подкрепление. Если же удастся отбиться тут, то и блокированные Литон с Эротоном окажутся в безопасности. На три города у Эриха сил не было и их держали небольшие силы, не предпринимая попыток штурма. Если Пиртинер падет, то и эти недолго продержатся.
— Простите, что вмешиваюсь, — Володя как послушный школяр поднял руку. — А какими силами мы располагаем для отвлечения Эриха? И сколько именно подкреплений нужно городу? И какие силы сейчас находятся в самом городе? Может я пропустил, но никто не озвучивал конкретных чисел.
— В городе сейчас около пяти тысяч войск, — неожиданно заговорил граф Танзани. — Ты прав, в подкреплениях туда нужды большой нет, им лучше продовольствия подкинуть. Имеющиеся же у нас силы примерно двенадцать тысяч человек. Через два месяца должно стать около двадцати.
— А у Эриха? — Тут же задал еще вопрос Володя, пока его на заставили замолчать.
— У Эриха сейчас около восемнадцати тысяч человек. Полагаю, он тоже ждет подкреплений.
— Спасибо. — Мальчик быстро застрочил в своем блокноте.
Поведение князя было, похоже, не совсем обычно и на него уже косились практически все, но тут новый вопрос короля к счастью отвлек вельмож и нового герцога и все снова погрузились в споры. Володя откровенно заскучал. По его мнению они уже пошли по третьему кругу обсуждать одно и тоже. Все требовали солдат, спорили кто больше людей поставил в армию, а кто меньше, вспоминали какие-то древние привилегии, согласно которым определенные деревни освобождались от податей из-за чего такой-то граф не смог выполнить приказ короля по обеспечению солдат продовольствием… В общем все прелести феодальной вольницы во всей красе. Судя по всему спорить они могли так до скончания веков. И если в начале еще соблюдалась какая-то очередность, то сейчас старались говорить все и громко, пока король не при звал всех к порядку. Успокоившись, все снова начали спорить в рамках приличия, но к окончательному результату так и не пришли. Володя давно уже отложил свою тетрадь и откровенно скучал, слушая все эти споры о чье-то знатности и кто какие сражения каким образом выиграл. Причем хвастались не своими успехами, а успехами своих предков… видно своих не было.
Когда совет наконец-то закончился Артон отозвал Володю в сторону. Судя по тому, что здесь оставались герцог Алазорский и граф Танзани разговор пойдет вовсе не о здоровье принцессы.
— А теперь говори что ты на самом деле думаешь! — потребовал король. — Только не надо мне тут пытаться крутить мозги, что ты ничего не знаешь, что возраст не позволяет говорить вперед старших. При нашей первой встрече тебе это все не помешало.
Володя подал плечами.
— Давать советы можно тем, кто готов их слушать. Здесь же мои советы были бы не то что бесполезны, а вредны — они бы никому не понравились.
Король покосился на невозмутимого графа.
— Здесь все свои, так что говори. Мне даже интересно, что ты можешь предложить.
— Ну попробую. Поправьте, если я где ошибусь…
— Ага, где-то я такое уже слышал, — буркнул король.
— Сейчас несмотря на численное преимущество Эриха…
— Да нет этого преимущества, — махнул рукой герцог. — Просто мы вынуждены прикрывать сразу несколько направлений, вот и разбросаны войска по крепостям и городам на границе. А в результате располагаем мы всего ничего.
— Не суть важно. Важно то, что под рукой у вас солдат меньше, чем у Эриха. Так вот, несмотря на это, ситуация сейчас патовая из-за слабости родезской кавалерии. С учетом еще одной слабости эта может стать для Эриха фатальной.
