— Бросайте их! — воскликнул он, и они замерли.
Фрей думал, отчаянно, но он не мог заставить себя выдать идею сквозь туман в голове. Это была не война: и пленных здесь не брали. Если бы они бросили оружие, он бы выстрелил в них. Если они промедлят, он выстрелит в них.
— Бросайте их! — крикнул Ормунд снова, не оставляя им времени на раздумье.
Фрей взглянул на Сило. Сило посмотрел на него. И в тот момент, Фрей понял, что подумал мартианец.
Он сможет выстрелить только в одного из них. И Сило решил, что этим одним будет он.
— Нет, — начал Фрей, но было уже поздно. Сило двинулся, подняв револьвер, чтобы стрелять. Оркмунд отреагировал, передвигая прицел на Сило. Фрей последовал за Сило, мгновенно спрятавшись за него, Оркмунд уже зафиксировал цель.
Три выстрела прозвучали почти одновременно. Оркмунд выстрелил первым, и его пуля попала Сило в грудь. Выстрел Сило прошел мимо цели. Фрей, бросился вперед, выбил револьвер Оркмунда и отбросил его в сторону, заставив его вращаться с искрами и металлическим воем.
Сило упал на землю. Оркмунд заколебался, удивлённый, обнаружив, что его револьвера уже не было в его руке. Фрей нацелился точно в его голову и нажал на курок.
Ударник попал в пустую камеру. Она была без патронов.
Оркмунд бросился на него, вытягивая саблю на поясе. Фрея бросил свой револьвер, когда его собственная сабля выпрыгнула из ножен, влетела в руку, и лезвие задвигалось само по себе. Две сабли встретились с жестким звоном колокола. Оркмунд замахнулся снова, начав атаку, полоснув по ребрам, а затем по его бедрам. Лезвие Покоренное Демоном парировало удары с такой быстрой, что его силуэт расплывался, двигаясь со скоростью запредельной для Фрея, действуй бы он в одиночку. Оркмунд был экспертом в фехтовании; Фрей был экспертом в мечах.
Подумать о Сило не было времени. Необходимость выжить этого не позволяет. Все, что он видел, было тупое лицо Оркмунда, исказившееся от ярости, и лезвия мечущиеся между ними. Он попятился под шквалом ударов, ошеломленный от ударов пирата. Сабля в руке делала свою работу с небольшой помощью от него, но ему с трудом удавалось идти в ногу с атаками Оркмунда. Резкий укус боли пронзил плечо, когда Оркмунд порезал его, мгновение спустя последовал еще один за предплечье.
Боль ослабляет гнев. Краем глаза он видел Сило, лежавшего неподвижно на земле. Одержимый внезапным безрассудством, он двинулся вперед, переходя от обороны к атаке. Его сабля почувствовала изменения, двигаясь с возобновившейся энергией. Она почувствовал ярость в державшей его руке. Добавив свою силу к силе лезвия — он вынудил Оркумнда отступить. Внезапно Фрей стал в одиночку рубить и толкать, в то время как его противник только блокировал и парировал их.
Затем раздался, всепоглощающий рев, кости сотрясающее мычание. Коридор встряхнуло, когда колебания побежали от раздавшегося взрыва поблизости. Оркмунд споткнулся отступая, а Фрей перемудрил и потерял равновесие, падать на пол на Оркмунда, которые схватил его за ноги. Фрей перевернулся на спину, парировав в сторону направленный ему в сердце, опускающийся укол, и отпихнул пирата ногами в сторону. Оркмунд сполз вниз, и неожиданно они оказались в равных условиях снова. Они откатились друг от друга и вскочили на ноги, тяжело дыша, стоя лицом друг к другу.
В глазах Оркмунда читалось удивление и немного изумления.
— Ты можешь драться! — воскликнул он.
— Да, — с ненавистью сказал Фрей. — Я могу драться.
Он бросился вперед. Он испытывал отвращение к этому человеку, желая вырвать его из бытия. Вид его был невыносим: разбитый плоский нос, шея украшенная татуировками черепов и оружия. Этот человек нажал на спусковой крючок, который послал пулю в грудь Сило. Может быть, неподвижный мартианец был уже мертв. Может быть, сейчас он делал последний вздох. Хуже того факта, что Оркмунд подстрелил его было то, что он теперь препятствует Фрею сделать что-либо. Каждая минута это минута, когда его друг истекает кровью. Каждая минута может быть той, которая прикончит его.
Сило принял пулю на себя. Он будет проклинать себя всю оставшуюся жизнь, если смерть этого человека будет на его совести.
Если бы Крейк не дал бы ему эту саблю, дикость атаки которой избавила от смерти от рук такого фехтовальщика, как Оркмунд. С самостоятельным лезвием, и его убийственной силой, Фрей стал грозной силой. Оркмунд парировал и блокировал, но удары Фрея были настолько норовисты, что он едва мог удержать свое оружие. Сталь звенела снова и снова, перемешиваясь с далекими взрывами.
Затем руки Фрея вывернулись назад, и его сабля занесслась, по собственному желанию, готовясь к могучему удару. Фрей запаниковал, сопротивляясь желанию своего оружия. Сабля оставила Фрей открытым. Оркмунд видя преимущество, ударил сквозь защиту Фрея, чтобы проткнуть его. Но в этот момент сабля Фрея крутанулась невероятным образом, почти сломав ему запястье, и Фрей почувствовал как лезвие проходит сквозь мясо и кости.
Кортик Оркмунда громко застучал по полу. Капитан пиратов попятился назад, ошеломленный, пристально рассматривая обрубленную культю предплечья. Кровь фонтаном вырывалась с каждым ударом его сердца. Белолицый, он смотрел на Фрея в недоумении.
Фрей стиснул зубы и побежал мимо него.
Площадь перед крепостью Оркмунда превратилась в поле битвы. Снаряды обрушились на серое небо, и орудийные залпы раскалывали и ломали все вокруг. Тяжелый пиратский фрегат медленно прокурсировал над головой, ужасающе низко и близко, пушки взревели, когда он выстрелил в дальний фрегат Флотилии. Появившееся заграждение оглушительно взорвалось над площадью. Шальная артиллерия распахала город, уничтожая все, что попадает под удар. Ряд зданий вдоль одной стороны площади распался на обломки и рухнул внутрь, после одного из таких неуместных обстрелов.
В центре площади стояла «Кетти Джей». Её грузовая рампа была открыта и охранялась Бесс. Экипаж укрывался в пасте трюма и за гидравлическими стойками, стреляя во всех, кто пытался приблизиться. Пинн и Харкинс зависли в качестве воздушной поддержки, устанавливая пулеметный огонь из своих истребителей, оставаясь достаточно высоко, чтобы избежать случайных выстрелов снизу.
Наиболее отчаянная группа пиратов стреляла из прикрытия из обломков. Площадь была усеяна телами тех, кто пытался прорваться к кораблю, видя в «Кетти Джей», единственную надежду избежать катаклизма, творившегося вокруг них.
Фрей поспешил через ворота крепости Оркмунда с Сило на спине, не обращая внимания на перекрёстный огонь пронзающий воздух. Земля дрожала под его ногами, раздавались многочисленные стоны металла глубоко внизу. Было такое чувство, что платформа, на которой они были, может рухнуть в любой момент. Он побежал вниз и склонился в попытке удержать мартианца от соскальзывания. Джез закричала при виде его, и экипаж удвоил огонь, удерживая головы пиратов прижатыми к земле, пока их капитан подойдет ближе.
Фрей обессилил, он бежал только на адреналине. Постоянный шум от взрывов, напряжение от ноши почти в девяносто килограммов мертвого груза на спине, и эмоциональный шок последних нескольких минут погрузили его в неглубокий транс. Он почти не заметил, когда снаряд уничтожил одно из зданий поблизости, распылив его в щебень, и толкнул его в бок с силой. Он пошатнулся, затем выровнялся, и упрямо побежал вперед.
Пули выли, пролетев мимо. Он не знал, были ли они предназначены для него. Все, что ему было необходимо, это добраться до «Кетти Джей».
Он споткнулся о рампу и был подхвачен протянувшими руку помощи Малвери и Джез, которые затянули его в трюм. Бесс отступила на рампу, оглядывая площадь угрожающе, и Крейк нажал на рычаг, чтобы поднять рампу. Пираты закричала расстроенные тем, что увидели, как их шанс на спасение сужался, но ни один из них не осмелился встретиться с големом.
Все, чего хотел Фрей сделать, было лечь и уснуть, но он не мог позволить себе такую роскошь. Он ожесточился от своей решимости. Дело было еще не закончено.
Он позволил Малвери снять Сило со спины. Теплая кровь промочила пальто, где на нем лежал Муртианец. Они положили его на пол трюма, и доктор начал осматривать рану. Лицо Малвери было бледным и испуганным.
— Залатай его, — сказал Фрей Малвери.
— Он потерял слишком много крови, — сказал Малвери.
— Залатай его, черт побери! — прорычал Фрей. Затем он направился к лестнице, которая вела из трюма. Он подошел к проходу, который пролегал вдоль хребта «Кетти Джей», затем прошел через дверь в кабину, где он бросился в кресло пилота и вбил в замок код зажигания. Джез моментально оказалась позади него, сброшенная со своего места навигационной станции, когда Фрей заполнил аэриумные баки на максимум.
Еще один взрыв потряс «Кетти Джей», как она начала поднимать свой вес вместе с посадочными стойками. Фрей вздрогнул и пригнулся, когда пуля попала в ветровое стекло перед его лицом, оставляя небольшое круглое отверстие с расползающимися трещинами. Пиратский фрегат замаячил над ними, по правому борту начались взрываться снаряды в воздухе, изрыгая вокруг каскад света и звука. Киль внезапно открылся, расстегнулся от последовательной серии взрывов, которые промчались по флангу от кормы к носу. Фрей преднамеренно поднял свой корабль, проткнув бок фрегата как наконечником со стоном похожим, на смертельный крик огромного металлического животного.
