— Эмили, ну, что ты потеряешь, если попробуешь мне довериться? Дай мне шанс, как любому другому парню. Позволь мне доказать, что я достоин доверия, что в моих словах и поступках нет скрытого злого умысла! Давай познакомимся по-настоящему, и больше я ни о чем не прошу.
Что я потеряю? Совершенную мелочь — мое сердце. Я посмотрела на свои руки. Элиас казался таким открытым, таким искренним. Неужели я правда ошибалась в нем? Может, я действительно сама все портила своим недоверием?
Попробовать довериться Элиасу… Дать ему шанс, о котором он меня так просил? Несмотря на все доводы за, страх не позволял мне с этим согласиться. Наконец я приняла решение, которое смогла озвучить с большим трудом.
— Не профукай свой шанс, Элиас.
Я могла только надеяться, что он хотя бы приблизительно знает, как тяжело мне было решиться. Его лицо осветилось улыбкой.
— Обещаю, — прошептал он тихо, но уверенно.
Я снова почувствовала себя так, словно меня притягивает к нему канатом, хотя не сдвинулась с места ни на сантиметр. Я кивнула.
— Давай спать, — сказала я.
— Конечно, — усмехнулся он.
— Тогда… спокойной ночи, Элиас.
— И тебе сладких снов, золотце.
Я смотрела на него еще несколько секунд, а потом перевернулась на бок, спиной к нему.
***
Я с самого начала знала, что мне не удастся заснуть. Уже целый час пыталась заставить тело и ум расслабиться. Все без толку. Я даже пыталась считать барашков, но они внезапно превращались в кое-кого с русыми волосами, бирюзовыми глазами и руками, которые божественно делают массаж.
В отличие от меня, Элиас уснул без проблем. Он не двигался уже какое-то время. Дождя больше не было, так что я слышала его тихое, размеренное дыхание. Звук дыхания казался мне волшебной музыкой. Вдох и выдох. Все люди дышат, но, когда это делает Элиас, кажется, это действие наполнено особым смыслом.
«Некоторые прячутся под масками, потому что боятся боли». Слова Себастьяна, как и прежде, не давали мне покоя. Может быть, он имел в виду Элиаса? Неужели за его придирками стояло искреннее чувство?
Невозможно. Или я ошибаюсь?
Мои мысли кружились в голове, но я никак не могла найти однозначный ответ. Я только знала, что меня непреодолимо к нему тянет. И стоит мне хоть чуть-чуть поддаться, и я окажусь у него в объятиях.
Это было безумием, но мне ужасно хотелось прижаться к Элиасу. Может, он даже не проснется. Но я не решалась. Если существовала хоть малейшая вероятность, что меня за этим поймают, — то риск того не стоил.
Я попыталась подавить в себе это желание, закрыла глаза и предприняла тысячную попытку уснуть.
Внезапно в тишине прозвучал шорох. Прежде чем я смогла понять, в чем дело, он повторился. Я тихонько лежала на своем месте, прислушиваясь к происходящему. Он все приближался и приближался, и я поняла, что это Элиас пытается придвинуться ко мне. Я лежала неподвижно, не в силах пошевелиться. Он прижался ко мне сзади: животом к моей спине, коленями мне под колени, и я задержала дыхание. Мне казалось, что он в любую секунду может услышать, как колотится мое сердце. Но он просто положил руку поверх моей. В тех местах, где мы соприкасались, я чувствовала тепло, которое окутало меня, как полог, и затем проникло глубоко внутрь.
Элиас потерся лицом о мою шею и глубоко вдохнул. Я лежала неподвижно, словно парализованная, притворяясь, что сплю. А в моей груди разливалось восхитительное теплое чувство.
В моей жизни был всего один раз, когда я ощущала нечто подобное: мощную волну тепла и ощущение невесомости. Это случилось семь лет назад и с ним же. Видимо, в мире существовал только один человек, который мог заставить меня чувствовать.
Многие всю жизнь ищут человека, который дополнит их, станет с ними одним целым. Но легче найти иголку в стоге сена, чем свою половинку, поэтому многие пытаются довольствоваться малым и со временем убеждают себя, что этого не может быть, что такие глубокие чувства просто не существуют.
Я пыталась защититься от Элиаса, но у меня не было никаких шансов. Как я могла управлять тем, над чем не имела власти? Это была судьба, с которой можно сражаться, но рано или поздно мне пришлось бы покориться, потому что Элиас был моей второй половинкой. Мы были связаны. Стоило мне только взглянуть в его лицо, и я понимала, кто я на самом деле. А когда он смотрел мне в глаза, я на мгновение становилась тем, кем всегда хотела быть.
Но существовало кое-что похуже, чем никогда не встретить свою половинку, — найдя своего человека, понять, что ты для него никогда не будешь так же важен, как он для тебя.
Но в эту секунду, лежа в его объятиях, я могла представить, как все могло бы быть…
Этой ночью я хотела ощутить то, что никогда не будет моим. Этой ночью я исполню свою мечту и буду, наконец, не одинока.
Закрыв глаза, я прислушалась к дыханию Элиаса, ощущая тепло его тела. Очень медленно, словно во сне, я немного откинулась назад, теснее прижавшись к нему, и почувствовала, что он обнял меня еще крепче.
В этот момент я поняла, что не просто ощущала влечение к Элиасу, нет, я его по-настоящему любила.
Глава 21
Прощание
Мне был жестко лежать на спине. Я потянулась. И почему в палатках не предусмотрены пружинные матрасы? Меня разбудил громкий птичий щебет, но еще было слишком рано, чтобы вставать. Не открывая глаз, я перевернулась на другой бок и тихонько вздохнула.
Как же хорошо тут пахло!
Чем-то сладким, свежим и терпким. Прямо как…
Медленно открыв глаза, я уставилась прямо на спящего Элиаса. Его лицо было от меня всего в нескольких сантиметрах. Во сне он выглядел спокойно и расслабленно, словно… ангел.
Странно, что мне пришло на ум сравнение с ангелом, ведь обычно он был для меня дьяволом. Но сейчас обычное определение не годилось. У него было такое беззаботное выражение лица, словно у маленького мальчика.
Впервые в жизни я не чувствовала себя мелкой и незначительной в его присутствии, и впервые у меня была возможность понаблюдать за ним. Гладкая, нежная кожа, высокие скулы, прямой нос… А его губы, чувственные, изогнутые, как лук — я до сих пор могла вспомнить их вкус. Мне так хотелось протянуть руку и запустить пальцы в его волосы.
Я смотрела на спящего Элиаса, не решаясь его коснуться, и понимала, что хотела бы просыпаться рядом с ним каждое утро до конца своей жизни. Мне никогда не надоест на него смотреть. Я старалась запомнить каждую мелочь, чтобы навсегда сохранить его лицо в своей памяти.
Словно не по своей воле, я подвинулась поближе и устроила голову чуть ниже его подбородка, по-прежнему прижимая свои руки к груди. Я чувствовала
