и не стал комментировать. В чем-то князь был прав. Он мог бы отказаться. Только вот каковы были бы последствия отказа, он не представлял даже сейчас, когда почти все прояснилось.
— Так и что же тебе такое пообещали дриады, за то, что ты сохранил для их предводительницы это сокровище? — поинтересовалась Дульсинея.
Князь бросил на супругу полный упрека взгляд, ясно говорящий о том, что он надеялся избежать этого вопроса. Дуся в ответ наградила его своим коронным взглядом клинической идиотки и улыбнулась, ясно давая понять, что отвечать придется здесь и сейчас.
— Звездных пчел, — неохотно ответил князь, надеясь, что на этом допрос закончится.
— Что? — недоуменно буркнула Дульсинея.
— Ого! — выдохнула Катерина.
— Фу, — брезгливо поморщился Аргвар.
— И правда фу, — поддержала его Ллиувердан.
Ларрен взглянул на Верлиозию, ожидая от нее, как от еще одного представителя драконьего племени, такой же реакции, но девушка равнодушно пожала плечами и объяснила:
— Звездные пчелы делают мед. Очень мерзкий на вкус.
— Ну и зачем тебе понадобился невкусный мед? — озадачилась Дульсинея.
— Может быть, он сошел с ума, и его следует ликвидировать? — с надеждой предположила юная дракониха.
— Ага, размечталась! — возмутилась Дульсинея и обратилась к Терину, — давай-ка растолкуй своей необразованной жене, на кой тебе эти твари сдались?
— Это любопытно, — неожиданно заговорил до сих пор молча наблюдавший за происходящим, Аркадий. — Пчелы — это что-то очень важное. И нужное. Не для Вас, князь.
— Не представляю, зачем людям звездные пчелы, — пробурчала Верлиозия и, всем своим видом демонстрируя отсутствие интереса к тому, что скажет столь нелюбимый ею князь, уткнулась носом в шею Ларрена и что-то тихонечко замурлыкала.
Князь недовольно нахмурился, под множеством устремленных на него взглядов, в которых читалось ожидание ответа на вопрос. Ответить было несложно, но это была тайна, не его тайна.
— Мы собрались здесь, чтобы понять природу магии этого молодого человека, — попробовал он сменить тему.
— Хорошая попытка, — со смешинкой в глазах похвалил Аргвар, одаривая князя нежной улыбкой, — но с этим мальчиком мы разобрались в первые минуты нашего пребывания здесь. Верлиозия его попробовала, вы же сами слышали. Вам просто следует спросить у нее. Верлиозия?
— Муррр… хммм… чего тебе?
Дракониха неохотно оторвалась от шеи Ларрена и сверкнула в сторону отца злым взглядом.
— О, если ты так занята, то я могу сам попробовать этого мальчика и просветить собравшихся, — мурлыкнул Аргвар, шагнув в сторону Аркадия.
— Лучше не надо, — посоветовал тот, и все присутствующие волшебники смогли наблюдать то, о чем не раз говорила Дульсинея — как за спиной иномирского уникума концентрируется магическая сила, напоминающая распахнувшиеся черные крылья.
— Прекрасно! — воскликнул Аргвар и, кокетливо склонив голову набок, так чтобы пряди упали на лицо, посмотрел на Аркадия из-под ресниц. — Я хочу прикоснуться.
— Хотеть не вредно! — отрезала Катерина, подавляя непреодолимое желание пристукнуть чем-нибудь тяжелым муженька своей подруги детства.
— Я только потрогаю, — жалобно надув губы, протянул Аргвар, — ну можно? Ну, пожалуйстаааа!
— Арей, кончай дурить! — прикрикнула Адриана.
Дракон пожал плечами и сменил манеру поведения:
— У его силы интересная структура. Напоминает мне кое-что, и если бы я мог прикоснуться, то, возможно, понял бы и сказал точнее.
— Не трудись, — Верлиозия, наконец, решила вмешаться, — ты совершенно прав, эта сила идентична силе болотной виверны. Только на несколько порядков слабее. Для человека достаточно, больше он бы не выдержал. Аркадий, расслабься и закрой каналы, у тебя от этого идет большой расход энергии.
Гот проворчал, что постарается, недобро покосился на Аргвара, но все же последовал совету драконихи и "сложил крылья".
— Вообще-то, он мой ученик! — ревниво напомнила Ллиувердан и восхищенно хлопнула в ладоши, — кто бы мог подумать, я буду учить мальчика с силой болотной виверны! Вы вообще знаете, кто такие виверны? Это наши родичи, они давно вымерли. Дольше всех с нами оставались болотные, но и они постепенно исчезли. Это просто чудо — через столько лет найти мальчика с такой силой!
— И вам даже не интересно, каким образом она оказалась у человека? — удивилась Дульсинея.
— Надо полагать, перешла естественным путем, — пожав плечами, отвечал Аргвар и пояснил для, недоуменно хлопнувшей ресницами, Дульсинеи, — ну там генетика и все такое.
— Но он человек! — воскликнула Катерина и неуверенно взглянула на своего почти жениха, готовясь к тому, что сейчас выяснится что он все-таки не человек.
— Человек, не переживай, — успокоила Ллиувердан, — виверны были ближе к людям и могли иметь с ними потомство. От таких союзов рождались сильные маги-люди, но никогда не получалось виверн-полукровок.
— Последняя болотная виверна покинула мир драконов восемь тысяч лет назад, тщательно заметая за собой следы, — решил посвятить общество в подробности драконьей истории Аргвар, — возможно она ушла в мир, где родилась Дульсинея и осталась там. Завела семью.
— Моя мама утверждала, что ее прапрапрабабушка была драконом, — неуверенно произнесла Саффа, более внимательно вглядываясь в Аркадия. — Вряд ли она знала разницу между виверной и драконом. У мамы был брат. Я никогда его не видела, он пропал до моего рождения. Может быть, он не умер, как считала мама, а женился и…
— Установить, есть ли между вами родство не так сложно, — перебила Ллиувердан. — Собственно, пока ты рассуждала, я это сделала. Твои предположения совершенно правильные, Саффочка. Однако в тебе нет ни капли магии виверн.
— Генетика, дорогуша, странная штука, — вмешался Аргвар. — Гены могут проявляться через поколение или быть вовсе утрачены в каком-то из ответвлений рода. Полагаю, так получилось в случае с Саффой. Она не является носителем нужного гена, следовательно, ни ее дети, ни их потомки не имеют шансов получить силу болотных виверн. Но в случае скрещивания с этим мальчиком, девяносто девять процентов из ста, что один из детей унаследует этот дар. А если тебя, Аркадий, скрестить с драконом, то…
— Я тебя самого под дракона подложу! — разозлилась Катерина.
— Вообще-то я женат, — напомнил Аргвар, не скрывая усмешки, — и имелась в виду девушка дракон. Не понимаю, что в моих словах навело тебя на иные мысли?
— Так ты и навел, — отвечала за внучку Дульсинея, — ведешь себя, как не знаю кто. И я вот по твоей хитрой роже вижу, что ты что-то задумал. Так вот, даже и не мечтай подсунуть Аркадию какую-нибудь драконью девку!
— И в мыслях не было, — заверил Аргвар, всем своим видом демонстрируя полную невиновность.
Верлиозия ухмыльнулась, наклонилась к Ларрену и, не особо стараясь, чтобы ее не услышали, прошептала:
— Полагаю, этой драконьей девкой была бы я… хм, это было бы интересно.
— Веррра!
— Ларр? — в глазах драконихи плясали смешинки. — Ревнуешь?
— Дура малолетняя, — проворчал Ларрен, убирая упавшие ей на лицо пряди волос.
— Дети, — умиленно прокомментировал Аргвар
