Лайонел открыл шкатулку и вынул из нее старинное кольцо с прозрачным голубым камнем в виде сердца.
— Цвета твоих глаз, — прошептала Катя.
Он надел кольцо ей на безымянный палец, по крыше застучал дождь, холодные капли полетели в люк, но для двоих время замерло еще несколькими секундами ранее. И длинный-длинный миг, наполненный чарующей мелодией «Аведана» Дюваля, девушка смотрела в прозрачно-голубые глаза, не в силах вымолвить ни слова.
Лайонел поцеловал ее ладонь, и Катя приложила ту слева к его груди.
Он дарил не просто кольцо, он дарил ей свое сердце.
Глава 21
Главная ошибка
Он сидел в кресле, откинув голову назад, созерцая расписной потолок в спальне Мраморного дворца. Одетый в черный вечерний костюм, молодой человек перекинул ногу на ногу и поторопил:
— Прием в твою честь скоро начнется без тебя!
Катя вышла из гардеробной, облаченная в нежно-голубое платье до пола, с открытой спиной и длинным узким вырезом на лифе. Волосы ее были убраны в высокую прическу, лишь несколько длинных кудрявых прядей падали на грудь и спину.
— Посмотри на меня, — потребовала девушка.
— Тогда мы точно никуда не пойдем, — улыбнулся Лайонел, поднимая голову и скользя взглядом по изящной женственной фигурке.
— Прочитала на днях в одном журнале, что я безвкусна, — поделилась Катя. — Ты тоже так думаешь?
— Нет, — отрезал он и легко вскочил на ноги. После, задумчиво наклонив голову, добавил: — Когда не носишь джинсы и майку.
Девушка недовольно наморщила нос.
— Вот как…
Лайонел обошел ее, положил руки на живот и, прижавшись губами к впадине на шее, пробормотал:
— Ты самая красивая.
— После Анжелики, — буркнула Катя.
Он засмеялся.
— Ну если тебе нравится такая формулировка… Ты самая красивая после Анжелики. — И, развернув ее к себе лицом, очень серьезно сказал: — Бесенок, красота — страшный дар, не все способны с ним ужиться. Наркисс, кажется, уже рассказывал тебе историю одной красоты.
— Да, — смиренно кивнула девушка.
Лайонел вглядывался в дождливые серые глаза и искреннее недоумевал, почему она считает себя недостаточно красивой. Ведь сам он не мог на нее насмотреться. Ее губы, ресницы цвета меди, мягкие огненные кудри вызывали у него бешеное желание.
— Разве мы не опаздываем? — немного отклоняясь, спросила Катя.
Он крепче сжал ее в объятиях и, медленно выкладывая дорожку из поцелуев, спустился от губ по подбородку на шею, украшенную изящным колье из голубых бриллиантов.
— Подождут…
Девушка возмущенно накрыла его руки, спускающие с ее плеч платье.
— Я целый час одевалась!
Он подхватил ее на руки и шагнул к постели, пообещав:
— А я тебя потом за пять минут одену…
— Моя прическа, — обиженно напомнила она.
— И причешу! — засмеялся Лайонел, легким движением заставив ее волосы рассыпаться по плечам.
В мраморном саду дворца, не так давно принадлежавшего Павлу Холодному, собралось множество гостей. Они пили, переговаривались, смеялись и нетерпеливо поглядывали на ворота дворца.
— Это уже даже неприлично, — изрекла Анжелика, сдувая несуществующие пылинки со своих длинных разноцветных ногтей. — Сколько можно ждать?
Вильям бросил на нее короткий взгляд, в который раз за вечер отметив, как красива она сегодня. Одетая в обтягивающее платье из тонкой материи с эффектом хамелеона, с желтыми, зелеными, сиреневыми топазами в ушах, на шее, запястьях и на пальцах — Анжелика буквально ослепляла. Олило распластался на животе у ее туфель, украшенных драгоценными камнями и с блаженством жмурил глаза, то и дело с благоговением дотрагиваясь до украшений. Вильям старался на него не смотреть, чтобы не засмеяться.
Эта девушка всегда выглядела изумительно. Как он раньше не замечал?
Молодой человек устремил взгляд на скульптуру мальчика, сидящего рядом на скамейке.
Может, дело в том, что все их знакомство Анжелика принадлежала брату? Воспринимать ее как женщину, красивую и интересную, было просто невозможно. Вильям вздохнул. Он не мог позволить себя восхищаться ею, как прочие, и всегда видел в ней лишь ее властность, капризность, упрямство, подлость, коварство, жестокость. Сам того не осознавая, пытался уберечь себя от разрушительной силы ее красоты, сводившей с ума стольких мужчин. Они теряли вкус к жизни, тихо страдали, не смея надеяться на взаимность и боясь соперничать с Лайонелом.
Девушка неожиданно в упор посмотрела на Вильяма и насмешливо поинтересовалась:
— Так разглядываешь меня, будто никогда не видел! У меня макияж потек?
Молодой человек заметил, что она занервничала, поэтому поспешил заверить:
— Нет, все прекрасно.
Она удивленно вскинула бровь.
— Неужели? — И, закатывая глаза, проворчала: — Ты, никак, Вильям, принял чего-то…
— Это еще почему?
— Весь вечер как дурачок улыбаешься! — Девушка гордо вздернула подбородок, прибавив: — Непонятно, чему ты радуешься.
— Я не обратил внимания, — честно сознался он.
Анжелика скривилась, но, кажется, ничто не могло ее испортить. И наконец, он понял, о чем так старательно пытался не думать рядом с ней.
Знал, тот поцелуй для нее ничего не значил, все ее действия последние месяцы были продиктованы лишь желанием вернуть его брата. Но все же теперь Вильям оценил, может, не в полной мере, но частично, необычайный магнетизм Анжелики Тьеполо. Попасть под ее чары, как связанному по рукам и ногам человеку под машину на скоростной трассе, ничего не стоило.
Вот и Георгий, стоявший чуть поодаль, кидал на девушку осторожные взгляды. Ему было хуже всех остальных ее поклонников, поскольку он мог читать ее мысли. А о ком она думала, ни для кого в саду не являлось секретом. Мужчины окрестили Нориша рогоносцем, а женщины называли Анжелику бессовестной и жалели Моргана, который вовсе перестал появляться на светских раутах. Никто не знал, как он реагирует на происходящее, в газетах писали то «Пара распалась», то «Пара вместе». Пока отношения первой красавицы и знаменитого скульптора оставались темой дня. Правду знали разве что сами виновники всеобщего волнения и Георгий. Да только он всегда хранил чужие тайны очень тщательно, за что его уважали в обществе.
В саду стало тихо, Вильям поднял голову и увидел, как из ворот вышел брат с Катей под руку. На лицах обоих блуждали едва заметные одинаковые улыбки, точно скрывающие какую-то общую тайну. Выглядели оба такими счастливыми, что если у кого-то в саду оставались сомнения относительно их примирения, те в миг развеялись.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
