– Тридцати метров, – погасив пламя, ответил Напалм.
Я с интересом уставился на пироманта. Ну и талантище у человека! Большинство тусовавшихся в «Западном полюсе» повелителей огня по сравнению с ним мальчишки, стащившие из дому коробок спичек.
А так посмотришь – обычный парень, раздолбай раздолбаем. Разве что полное отсутствие волос – даже бровей – и лёгкий запах палёной кожи могут навести на определённые размышления. Долговязый, худощавый, с острым подбородком, длинным носом и крупным кадыком. На левой щеке заросшая отметина шрама, формой напоминавшая очертания африканского континента. Вся одежда – начиная с ботинок и штанов, заканчивая перчатками с обрезанными пальцами и курткой – кожаная. Неудивительно при его-то специализации. Что ж, иметь в команде самоходный огнёмет вовсе не плохо. Да какой там неплохо? Здорово это!
– Брат Димитрий, – представил Илья мрачного бородача.
– Бывший брат, – поправил Линёва тот.
– Бывший брат. – Илья выдвинул свой стул из-за стола и сел на него. – Покинул Братство из-за идеологических разногласий. Прекрасный лучник и опытный боец.
– По идеологическим разногласиям, это значит – не за пьянку? – впервые оторвался от блокнота Григорий.
– Нет, – видимо, не сумев определить, шутит Конопатый или говорит серьёзно, ответил Димитрий. – Я не считал нужным скрывать свою точку зрения об идиотской затее с Туманным и отказался туда переезжать. А отмена квот на вступление в Братство женщин – прямое предательство интересов ордена.
Ставим галочку – с этим лучше не шутить. Запросто на голову укоротить может. Вот ведь как бывает – пока молчит, несмотря на мускулатуру, производит впечатление весьма сообразительного, хоть и угрюмого человека. А как рот откроет...
Хотя насчёт угрюмости – это, скорее всего, я зря: пересекавший щёку рваный шрам и борода даже записному весельчаку несколько философский вид придадут.
А там кто его знает? Лиха хлебнуть ему наверняка немало пришлось – бывшему брату найти нормальную работу практически невозможно. Потому как общеизвестно: вышибают из Братства в основном за бухло и дурь. Серьёзных ренегатов предварительно через гильотину пропускают. А таким работа уже вроде как и ни к чему.
– Ну и, наконец, мастер Ялтин Сергей Михайлович. – Илья сделал паузу, но по достоинству сказанное смогли оценить лишь Напалм, Димитрий и я. Гриша, думаю, уже в курсе был.
Целый мастер! Чтобы дослужиться в Гимназии до мастера, одних лишь способностей к колдовству было недостаточно – требовались ещё и серьёзные теоретические разработки. И не абы что, а как минимум на уровне докторской диссертации. Как Илье такого специалиста завербовать удалось, ума не приложу.
– Сергей Михайлович серьёзно разошёлся со своими коллегами в некоторых технических аспектах практического применения его теоретических разработок и был вынужден временно покинуть Гимназию. Нам крупно повезло, что он принял наше приглашение. Другого специалиста такого уровня найти просто нереально.
– Да какого там уровня, – махнул чётками Ялтин.
Вот бы не подумал, что этот полноватый лысеющий господин – мастер-колдун. Он больше на священника похож. Но не на нашего батюшку, а на забугорного пастора, каких в фильмах показывают. Усы сбрить – и один к одному. Но одет непрактично: хоть и поношенный – с немного отличающимися по цвету вставками на локтях, – всё ещё очень приличный и, видимо, недешёвый пиджак, чистая белая сорочка, лёгкие туфли. Надеюсь, ему есть во что переодеться.
Солидный, в общем, дядечка. Профессор. Чтобы такого из Гимназии попросили, он должен был с самим Бергманом расплеваться.
Что ж, теперь, когда все представлены, можно делать выводы. Думаю, мои предположения о мотивах Ильи полностью оправдались. И вовсе не в Вороне дело, точнее, дело не столько в нём. Тут всё объясняется составом группы.
Что мы имеем? Три новичка: близнецы и Хан. Явно не так давно появившаяся в Форте Вера. Дружинник Гриша, колдун-теоретик и пиромант. Хорошо если из всей команды за городскими стенами Димитрий был. И то не факт. Моего опыта нет ни у кого. Выходит, либо Илья решил подстраховаться, либо предполагает провести операцию за городскими стенами. И пусть сейчас лето, без опытного проводника столь неподготовленной группе там делать нечего.
А вообще, подбор людей, мягко говоря, странный. С одной стороны, близнецы, Хан и Вера в Приграничье попали не так давно, по идее, отследить их связи проще простого. Гриша – кадр проверенный. Напалм, думаю, одиночка. А вот колдун и бывший брат... Кто даст гарантию, что они действительно изгои? Ялтин ещё ладно – человека такого уровня простой пешкой вводить в игру никто не станет, а Димитрий запросто подставой оказаться может. Но это Ильи головная боль. Должны же были всех перед вербовкой проверить. Как он тогда сказал – «люди, не связанные ни с Дружиной, ни с криминалом»? Будем надеяться.
И кстати, а со мной что? В смысле, отчего Линёв уверен, что я с криминалом не связан? Или его так прижало? Действительно, ни на кого не завязанного нормального проводника найти очень непросто. Одиночки за городские стены не выбираются. Чревато это. Кто остаётся? Патруль и спецотряд Дружины? И какая, на фиг, секретность? Охранники торговых обозов? Немного не та специализация – начальник охраны обоза в здравом уме со знакомой дороги ни-ни. Да и опять-таки – не одиночки это, а сработанные команды. Вольные охотники, травники и прочие сталкеры? Эти да, эти подойдут. Только попробуй такого на крючок посади. А без крючка никак нельзя. Сообщество, что ни говори, у них весьма закрытое. Или подальше пошлют, или корешам разболтают. И кто знает, где сегодня оброненное слово завтра всплывет? А отщепенца в команду брать – себе дороже выйдет.
Да, непросто подходящего проводника в столь скользком деле найти, очень непросто. Конечно, можно кошельком потрясти и кого угодно купить, но где уверенность, что тебя при первой же возможности с потрохами не продадут?
А тут я подвернулся. Идеальный вроде вариант: опыт есть, за жабры взять проще простого, в Патруле уже полгода не числюсь. Да кинь мне кость пожирней – рублей так в пятьсот, чтоб обратной дороги не было, – и всё, пакуйте и ленточкой завязывайте.
Всё вроде гладко, но что-то не даёт успокоиться. Должен быть подвох, никак без него не обойтись. Почему Илья так уверен, что я его не продам?
– Итак, теперь вы представляете, с кем придётся работать, и можно переходить непосредственно к цели нашего собрания, – перехватив очередной взгляд Григория на часы, начал Илья. – Сегодня Гимназия проводит операцию по перехвату крупной партии контрабандных алхимических артефактов. Есть информация, что эта группа контрабандистов может быть связана с поставками в Форт мозговёртов. В задержании мы участвовать не будем, но после проведём допрос и в случае успеха уже собственными силами отработаем полученную информацию.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
