– Перепелиные яйца разбиваются обычным ножом, – объяснила Марина. – Но нож должен быть средних размеров.
Марина взяла двумя пальцами яйцо и достала из ящика не особенно большой ножик.
– Учитесь, голуби, – сказала Марина и замахнулась ножом.
Сергей невольно вздрогнул. Однако в тот момент, когда нож должен был треснуть точно по серединке яйца, оно вдруг лопнуло в Марининых пальцах и пролилось на стол.
– Крутотень, – язвительно сказал Игорь. – Это же надо так суперски владеть ножом, чтобы он сработал в десяти сантиметрах от цели.
Тут Марина произнесла слово, которое строго-настрого запретила произносить Вадику.
– Вот, – обрадовался Вадик. – А сама-то, сама-то!
– Бать, бать, – закричал Джонни, и Марина сделала страшные глаза.
– Ладно, – снисходительно сказал Игорь, забирая у Марины коробку и нож. – Технологию я понял, так что сейчас наловчусь.
И действительно, испортив только пару яиц, Игорь довольно скоро навострился разбивать их ножом и выливать содержимое скорлупы в плошку. Так что через каких-то пятнадцать минут все общество угощалось более или менее французскими тостами, от которых на зубах приятно похрустывали кусочки перепелиной скорлупы…
После завтрака все стали держать военный совет, решая, куда сегодня податься. Нью-Йорком Игорь с Сергеем не заинтересовались. Штат Нью-Джерси тоже не вызвал у них никакого восторга. В молл они отказались ехать категорически. И даже в музей чего-то там, куда ехать было сколько-то там плюс еще полчаса, они отправляться не захотели, хотя и со всем уважением.
– Не понимаю, – сказал Вадик скорее раздраженно, чем растерянно. – У вас же до самолета еще уйма времени. Самолет – в пять! Сейчас только десять. Что вы делать-то собираетесь?
– Может, телевизор посмотрим? – предложил Сергей. – Я видел, у Вадика куча российских фильмов.
– Это хорошая мысль, – согласился Игорь, – лететь двенадцать часов, чтобы, сидя в доме в Штатах, смотреть российские фильмы. Даже я, который чужд условностям, и то ощущаю в этой мысли какую-то явную ущербность.
– Ну поехали тогда в Принстон, – предложил Вадик. – Тут не особенно далеко. Место забавное – прям кусок Европы в Штатах.
– А это что – университет, что ли? – поинтересовался Сергей. – И что там делать? Экзамены сдавать?
– Да просто погулять можно, – объяснил Вадик. – Там сейчас практически никого нет – все на рождественских каникулах.
– Ну, поехали в Принстон, – согласился Игорь. – И действительно, не дома же сидеть. Я чувствую, что дома не усижу – у меня то ли шило в одном месте, то ли динамитная шашка.
– Я бы тоже сейчас развеялся, – согласился Сергей. – Просто чтобы дотянуть до вечера. Поехали в Принстон, поклонимся этому… как его… Кто там вообще из известных заканчивал Принстон?
– Нина Берберова, – сообщил Вадик. – Историк российского масонства.
Сергей поморщился. Масонам он как-то не доверял.
– Фицджеральду поклонимся, – решил Игорь. – Я точно помню, что он там учился. Хотя и недоучился.
– Выгнали за пьянство? – поинтересовался Сергей, знакомый с некоторыми аспектами биографии Фрэнсиса Скотта.
– Как ни странно, нет, – ответил Игорь. – Он сам ушел – отправился в армию.
– Ну и поехали тогда, поехали, – заторопил их Вадик. – Поклонимся святым местам, после чего отправимся в армию. Ну, в смысле, поедем в аэропорт.
* * *
В Принстоне и правда было красиво. Погода не подкачала: десять градусов тепла, солнце, ярко-голубое небо – в общем, гулять по этому «куску Европы» было одно удовольствие. Правда, мысли Игоря с Сергеем были далеко – на другом конце Штатов в Сан-Франциско, где их ждали подруги. Поэтому интереснейшие рассказы Вадика о знаменитых выпускниках Принстона они практически проигнорировали, чем вызвали у Вадика нешуточную обиду.
За обедом, который прошел в первой же попавшейся забегаловке, Игорь с Сергеем обсуждали свои планы на последующую поездку, так что Вадик совсем впал в тоску, и взгляд его, казалось, говорил: «Ну и на черта я повез их в этот Принстон? Сидели бы дома, смотрели телевизор, а я бы своими делами занялся…»
Тут Игорь с Сергеем заметили глухую тоску, охватившую Вадика, и им стало очень неудобно – все-таки Вадик так радушно их встретил, потратил на них аж три дня, включая Рождество, а они отнеслись к нему с такой черной неблагодарностью.
Поэтому после обеда они начали наперебой расспрашивать Вадика об истории Принстона, тот сразу расцвел и устроил им интереснейшую лекцию на пару часов.
– Самый дурдом, – рассказал в конце второго часа Вадик, – был, конечно, с Джоном Нэшем.
– Это математик-шизофреник, про которого кино даже сняли? – уточнил Игорь.
– Да, он самый, – подтвердил Вадик. – Кино я еще не смотрел, но мужик был на самом деле уникальный. Ему-то Нобелевку дали за одну из самых простых его работ, потому что в остальные просто не в состоянии врубиться. Тем более что он все свои теории создает на ровном месте, не пользуясь предыдущими исследованиями.
– Гении – они все немного долбанутые, – высказался Сергей.
– Тут интереснее, – заметил Вадик. – Он все-таки был не просто немного долбанутый, а самый что ни на есть настоящий шизофреник. Лечили его лет тридцать. А потом он вдруг взял и выздоровел. Между тем как от шизофрении излечиться просто невозможно. А он вылечился и снова женился на своей бывшей жене, с которой развелся тридцать восемь лет назад. Кстати, он сейчас как раз здесь, в Принстоне, и работает. Занимается математикой.
– То есть мы его можем встретить? – обрадовался Сергей.
– Запросто, – подтвердил Вадик. – Возможно, он сегодня сидел в этой же забегаловке. Только я все равно не знаю, как он выглядит.
– Ну, такого человека мы бы узнали, – сказал Сергей.
Вадик в ответ только хмыкнул – с явным сомнением.
– Кстати, друзья мои, – сказал Игорь, деловито посмотрев на часы. – А не пора ли нам пора? Нам опоздать никак нельзя. Мировая наука нам этого не простит.
– А сколько сейчас? – спросил Вадик безмятежно.
– Около двух. Ту пи эм, как говорят у вас в Америке, – ответил Игорь так же безмятежно.
– Ой, – сказал Вадик, и лицо его потемнело. – Я думал, что еще и часа нет. Пи эм.
По лицу Игоря пробежала грозовая туча.
– Не понял, – сказал он стальным тоном. – Мы что, опаздываем? Вадь, я же тебе говорил – хоть на два часа раньше привези. Но главное – не позже.
– Да раньше-то, – забормотал Вадик, очень быстрым ходом направляясь к стоянке, – можно было хоть за двадцать минут приезжать. Рейс-то местный. Но сейчас-то все изменилось…
– А тут вчера, я слышал, какой-то придурок на самолете из Парижа хотел бомбу в башмаках взорвать, – сказал Сергей.
