- То есть, Бог и Люцифер ведут что-то вроде шахматной партии за наши души? - нехорошо усмехнулся Фрэнсис. - А что же Люцифер ничего не предпринимает? Он не явился с заманчивым рассказом про волшебную книгу, не сулил золотые горы...
- Его интересует твое противостояние с Эдгит. Он свел тебя с Милисентой, - негромко проговорил Михаил. - Он дал вам ребенка. Он помог выбраться вам из подземелья. И ты уже не считаешь его злом, ты дерзишь мне. Дьявол умен и благороден - и потому очень опасен.
- Кому опасен?
- Он враг Богу.
- А людям?
- Он любит вас, - признал Михаил. - Но нельзя быть врагом Создателю - и другом Созданию.
- Отчего же? Я обожал Фредерику - и с трудом выносил ее мамочку.
Михаил рассмеялся.
- Фрэнсис, ты удивителен! Нельзя смешивать такие вещи!
- Потому что они противоречат вашим доводам, господин мой архангел?
- Ты огорчаешь меня, человек. Я боюсь за тебя.
- Кстати, об Эдгит... Что нужно от нашего противостояния Люциферу?
- Ей уготован Ад. А ты, возможно, сумеешь ее туда отправить.
- Так ведь Ад же вотчина Бога, как я понял...
- Нет, - поморщился Михаил. - Как тебе объяснить... Ад в общем ведении. Бог может отправить туда душу, но Люцифер может не согласиться с его приговором. Изменить ее участь, хотя путь в земную жизнь такой душе заказан навсегда. А может, напротив, сам отправить в Ад тех, кто, как полагает Дьявол, заслужили это. Продажа души, Фрэнсис... Посланники Ада не являются к праведникам. Впрочем, и Бог однажды вывел из Ада своих избранников.
Вот по Эдгит, считает Люцик, геенна просто плачет жгучими слезами, - улыбнулся Михаил.
- Расскажите мне о Свет Несущем.
- Мне больно о нем говорить, - вздохнул собеседник. - Некогда нас связывала дружба.
- Что же ее разрушило?
- Однажды он сказал чудовищную вещь...
- Что равен Богу? - понимающе спросил Фрэнсис.
- Хуже.
Юноша вопросительно поднял брови.
- Что Бог обманом объявил себя Создателем Сущего. Что, хотя Рай и Небесное воинство - его творения, мир, вселенная и люди созданы не им. Что Вечность не знала подобного лжеца и властолюбца... Говорил Люцик, что было ему некое видение, открывшее, что он создан силой, сотворившей и Бога, и создан равным ему, ради восстановления пошатнувшегося Равновесия. Что знал об этом Иегова и долго скрывал от своего соперника истину... А теперь открылась правда, и он уходит...
- Он ушел сам? - переспросил ошеломленный лорд.
- Да, - задумчиво, погруженный в воспоминания, ответил архангел.
- Не было мятежа, никого не скидывали с Небес... А людям лгут!
Выражение лица Михаила стало страдальческим.
- Ты не понимаешь, что говоришь! Его слова сами по себе мятеж. Как после них он мог оставаться на Небесах?
- Мне не понять, могут ли небесные чины заниматься софистикой, - хмыкнул рыцарь. - Впрочем, я далек от того, чтобы судить...
- Чтобы сделать выбор? - уточнил архангел.
- Да.
- Значит, ты уже прошел полдороги к Люциферу.
- Очень может быть, - согласился Фрэнсис. - Но я еще не пришел к нему.
- Надеюсь, ты вернешься, - вздохнул Михаил. - А сейчас мне пора...
- Вы приходили за мечом?
- Нет, лорд Элчестер. Я пришел отдать тебе твой меч, оставленный в пещере. Возьми, - в руках Архистратига возник знакомый Фрэнсису клинок. - А мой пусть пока останется у тебя... Возможно, он еще пригодится для чего-нибудь. Но должен предупредить: он сам оставит тебя, если ты сделаешь что-либо, неугодное пред очами Господа.
- Понимаю, - кивнул молодой человек. - И действительно благодарен за помощь...хотя вы всего лишь расхлебали то, что заварили.
- Ты слишком узко смотришь на вещи, - грустно покачал головой архангел.
- Быть может, вы посоветуете мне, как справиться с Эдгит? - игнорируя эти слова, спросил рыцарь. - Или на нее хватит вашего меча?
- Уповай на Бога, - улыбнулся Михаил. - Перед его силой не устоять никакой нечисти.
- Спасибо... - без энтузиазма протянул юноша.
- Я не знаю другого способа, что был бы в силах человека, - вновь покачал головой собеседник. - И я дал тебе хороший совет. Не моя вина, что люди не умеют им пользоваться. Если бы ты верил так Господу, как Милица верит Люциферу!
- А он...Люцифер... Может помочь?
- Здесь я тебе не советчик. До встречи, человек.
Михаил исчез, словно его и не было.
Глава XXII
Фрэнсис смотрел на спящую у костра девушку. Милая крестьяночка в поношенном платье! Кто скажет, что вокруг нее ведется столь сложная игра великих сил, раскручивающих мир, как монетку на столе?
И одна из этих сил не остановится перед гибелью девушки.
Если бы Милица умерла, помыслы твои остались бы незамутненными...
Помыслы, значит.
Черт побери!..
Юноша вздохнул. Разве может обычный человек выиграть в подобном противостоянии? Как ему спасти Милицу? Как уберечь?
Он поднял взгляд к небу, усеянному мириадами звезд.
Какую из них называли Люцифер?..
- Пожалуйста... - одними губами прошептал молодой рыцарь.
Милица пошевелилась и села у костра, сонно потирая глаза.
- Ты с кем-то говорил? - пробормотала она.
- Нет, моя голубка, тебе приснилось, - улыбнулся лорд Элчестер. - С кем мне разговаривать? С рыбами?..
- А... - протянула колдунья и уже хотела было снова прилечь, как вдруг, вздрогнув всем телом, уставилась на меч, лежавший у ног юноши. Глаза ее широко распахнулись. - Откуда? - только и спросила она, требовательно уставившись на смутившегося графа.
- Что "откуда"? - еле смог выдавить он не очень убедительный ответ.
- Ты потерял свой меч в пещере некроманта. Откуда он здесь? - медленно отчеканила Милица. - Выкладывай!
Фрэнсис покорно вздохнул и начал свой рассказ.
Девушка внимательно слушала, только все крепче стискивала пальцы, да лицо все больше теряло краски.
- Значит, они хотят моей смерти? - тихо спросила она. - И впереди нас ожидают еще ловушки, куда опаснее той, из которой мы выбрались?
Юноша кивнул, не поднимая глаз.
Ведьма вздохнула, подсела ближе и обняла его за плечи.
- Родной... Не переживай. Люцифер хранил нас до сих пор, не даст в обиду и дальше. Верь мне, Свет Несущий никогда не оставляет в беде!
- Вот так ты и смущаешь мой разум, - усмехнулся лорд Элчестер. - Как после этого мне не молиться ему?.. - И уже серьезнее добавил: - Я надеюсь, Милица. Я только на него теперь и надеюсь... Потому что не могу тебя потерять!
- Не надо... - шепнула она. - Не надо его так оскорблять. Не надо бежать к нему только из-за меня...
Фрэнсис покрепче прижал к себе волшебницу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
