— Мне никто не нужен, кроме тебя, охотница, — эти слова Ивар произнес так тихо, что мне пришлось подбежать и приникнуть ухом к двери, чтобы разобрать. — Когда я увидел тебя в первый раз… в доме твоего… в моем бывшем доме… я… не хотел этого.
Я затаила дыхание и напряженно вслушивалась в тишину. Не дождавшись ответа, сама спросила:
— Не хотел чего?
Показалось, что Ивар вздохнул.
— Полюбить тебя с первого взгляда. Не хотел. Но так получилось. Когда увидел тебя с пистолетом… напуганную… но храбрившуюся… и такую красивую…
Я прислонилась спиной к двери, ругая себя за ту слабость, которая разлилась по венам от слов Ивара. Он заставил меня вспомнить момент встречи. И заново пережить те чувства, которые вспыхнули внутри. Тоже с первого взгляда.
— Неужели ты думаешь, я смогу так просто забыть тебя, охотница? — голос проникал через преграду между нами, и казалось, что Ивар уже стоит рядом и прикасается ко мне. — Думаешь, что тебя, вообще, кто-то сможет заменить?
— Ты сам говорил, что любишь городских девушек, — пробормотала я, — а она как раз такая. И с ней тебе будет еще проще притворяться не лекхе. Ее отец еще усерднее покроет все твои «хвосты».
— Как мне еще тебя убедить? — сдался он.
Если бы я сама знала! Если бы не любила Ивара так сильно! Мне было бы плевать, кто и как его обнимал. Но нас объединяло столько нежных, страстных и просто интимных моментов! Мы даже убивали вместе! Как после этого отрешиться от неприятных эмоций?
— Я хочу уехать домой завтра же, Ивар. Ты обещал освободить меня, — с усталостью произнесла я.
Показалось, или он зарычал?
— Твоя свобода — самое дорогое, что у меня есть. Я хотел бы подарить ее тебе, но знай, что это свяжет меня клятвой.
— Какой клятвой? — насторожилась я.
— Просто традиции моего народа. Самое дорогое дарят своей суженой. Той, с которой хотят провести всю жизнь. Ты понимаешь меня, охотница?
В голове зашумело. Я осознавала значение слов, но никак не могла в них поверить. Ивар сказал… «суженой»?! А еще упоминал про… традиции? Но это значит…
— Когда ты привез меня сюда, то уже собирался освободить, — напомнила я, — то есть, ты учитывал, что подаришь мне свободу.
— Да, охотница, — неохотно признался он.
— Но ты не говорил мне этого… несмотря на все, что было…
— Проклятье. Нет.
— Но зачем вдруг ты решил сообщить это сейчас? Чтобы удержать меня, когда я потребовала отпустить? — прежняя обида вспыхнула с новой силой. — Да, Ивар?! Твои родители еще не приехали, и все идет не по твоему плану?
— Я просто выжидал подходящий момент. Ты вообще слышишь, о чем речь?!
— Но почему ты выжидал? Сам же говоришь, что полюбил с первого взгляда.
Дверь содрогнулась от очередного удара.
— Потому что помимо желаний у меня есть еще обязанности. А у тебя — твоя семья. И мы с твоими родственниками вряд ли успокоимся, пока не перегрызем друг другу глотки. Что еще тебе непонятно?
Я почувствовала, как по щекам катятся слезы.
— И что будет… если я приму свободу как подарок? Я буду связана с тобой?
— Нет. Если ты не подаришь мне чего-то равноценного. Что означало бы твое согласие.
Что ж, по крайней мере, он оставил мне выбор.
— Мне нужно подумать, Ивар, — выдавила я. — Нужно понять, могу ли я поверить твоим словам, а не тому, что видела своими глазами.
Ивар молчал так долго, что мне начало казаться — он просто устал уговаривать и ушел. Но когда я повернулась и опять прижалась ухом к двери, из-за нее раздался уже не умоляющий, а уверенный и не предвещающий ничего хорошего голос:
— Тогда лучше отойди. Потому что я сейчас снесу эту дверь ко всем чертям и не хочу, чтобы тебя зацепило.
Я едва успела отскочить, как раздался треск, и между створкой и стеной появился просвет. Хлипкий межкомнатный замок не был рассчитан на то, чтобы сдерживать вторжение сильного мужчины. А Ивар уже вторгся, отодвинул плечом дверь вместе со стулом и сделал шаг ко мне. Я поймала себя на том, что крепко стиснула зубы, сжала кулаки и уставилась на него, не зная, чего ожидать. Странно, но Ивар не выглядел разозленным. Он смотрел на меня очень по-мужски, горячо и властно. Как человек, который просто вернул себе то, что ему причиталось.
Две верхние пуговицы на его рубашке оставались расстегнутыми, открывая впадину между ключиц. Мой взгляд то и дело возвращался к этому открытому участку тела, хотя я и приказала себе не превращаться в размазню и не вестись на возбуждающий вид. А ведь еще недавно, сидя с Иваром через стол, только и думала о том, как этот мужчина меня привлекает. В следующую секунду он оказался рядом, и мне пришлось слегка откинуть голову, чтобы не уткнуться носом в широкую грудь.
— Твоим родителям не понравится… — начала я, покосившись на выбитую дверь, но договорить не успела.
— С этим я сам разберусь. Позже, — отрезал Ивар.
Не отводя взгляда, он потянулся и схватил мою руку за запястье. Вздернув ее на уровень груди, произнес:
— Разожми.
Я посмотрела на свой стиснутый до побелевших костяшек кулак, пока Ивар продолжал вглядываться в мое лицо. Какие же странные чувства он во мне вызывал!
— Разожми.
Я поколебалась еще несколько мгновений, пестуя внутри обиду. Вдруг заметила, что Ивар затаил дыхание в ожидании ответа. Его так волнует моя реакция? После того, как он выломал дверь и получил возможность делать со мной, что угодно?
Один за другим я медленно разжала пальцы. Ивар положил мою ладонь себе на плечо, и его лицо смягчилось. Он взял другую руку.
— Теперь эту.
Как зачарованная, я расслабила кулак. Эта ладонь оказалась на другом плече Ивара. Его взгляд переместился на мои губы и стал диким. Взяв меня за подбородок, Ивар надавил большим пальцем и заставил разжать стиснутые зубы.
— Больше никаких запертых дверей между нами. Ты поняла, охотница? — пробормотал он. — Никаких замков, оружия и стиснутых кулаков. Мы договорились, что между нами нет мести. Больше нет. Ничего.
То, о чем я мечтала больше всего на свете.
— А как же красивые девушки? — предприняла последнюю попытку сохранить гордость.
— Я никого не хочу. Кроме тебя, Кира.
Ивар произнес это таким интимным тоном, что стало трудно дышать.
— Но я видела… — мой голос превратился в писк котенка.
Он вздохнул с напускным терпением.
— И что ты видела? Расскажи мне, охотница. Потому что я собираюсь покончить со всеми недомолвками сейчас. До того, как мы ляжем в постель, и ты поймешь, кого я хочу на самом деле.
При упоминании о сексе наваждение слетело с меня.
