- Благодарю за заботу, ваше величество, но я воспринимаю этот символ несколько по-другому. Это не гадина, а королевская кобра. Я в змеях не разбираюсь, но Ген утверждает, что она никогда не нападает первой без причины. Но, если причина есть, следует немедленная расплата. И она всегда предупреждает перед нападением. По-моему это очень хороший символ.
- Ладно, дело ваше. Вы уже поели? Тогда завтрак можно заканчивать. Вперед, принц, вас ждут дела. И постарайтесь оправдать те надежды, которые я на вас возлагаю!
Глава 2
Прошло несколько дней, заполненных беготней и ознакомлением с дворцовым хозяйством и людьми. Королевский секретарь выделил мне в помощь невысокого молодого человека с невзрачной внешности со звучным именем Арман Корн, оказавшегося совершенно незаменимым в части помощи при изучении мной различных вопросов, начиная от дворцового хозяйства и заканчивая работой всех служб городского магистрата. Подозреваю, что ему тоже магически улучшили память, потому что на любой заданный мной по местной бюрократии или высшему свету вопрос немедленно следовал точный исчерпывающий ответ. И это при том, что вряд ли парню исполнилось больше семнадцати лет и к дворянскому сословию он не принадлежал.
Король подписал ряд указов по новой службе, и работа завертелась. Мне передали в пользование особняк у храма, а казначейство выделило три тысячи золотом. Пока мы не обзавелись собственной охраной, охраняли особняк гвардейцы. Маркус с Лонаром полностью туда переселились из королевского дворца, и в последние дни я их почти не видел. Они изучали несколько листов бумаги, на которых я собственноручно нацарапал этим ужасным пером все, что мне вспомнилось по основам агентурной работы и организации таких контор, как КГБ и готовили встречные предложения.
Я честно попытался выполнить данное королю обещание наладить отношения со Стахом, но не преуспел. Принц больше мне не хамил, но и идти навстречу моим попыткам сближения с ним не собирался. Масло в огонь подлило то, что у меня установились очень теплые отношения с офицерами гвардии и рядовыми гвардейцами. Я общался к ним вежливо и доброжелательно, в отличие от наследника, который относился к гвардейцам свысока со слабо скрытым презрением. Гвардия здесь являлась личным воинским подразделением, и была своя у всех дворян, занимающих высокие государственные посты. Мне это напомнило гвардию Решилье или мушкетеров Людовика. Гвардейцы короля охраняли его самого и королевскую семью, как во дворце, так и на выезде. Кроме того, они постоянно патрулировали территорию дворцового комплекса и использовались королем и его окружением для самых разных поручений. Никаких особых привилегий это воинское подразделение не имело и набиралось в основном из тех сыновей мелкопоместных дворян, чьи владения располагались в королевском домене, которым не светило наследство.
Сегодня после завтрака я собирался с Арманом навестить командующего столичным гарнизоном, генерала Ланса Брага, но на выходе из трапезной к нам подбежал гвардеец. Мне не нравилось, когда ко мне обращались словами "Ваше Высочество", это было слишком помпезно. С придворными я ничего поделать не мог, но гвардейцам настоятельно рекомендовал называть меня милордом. Коротко, уважительно и не режет слух. Так они ко мне теперь и обращались.
- Милорд! - доложил мне гвардеец. - Ваш маг очень просил вас заехать к нему, если у вас нет никаких неотложных дел.
- Передай, что я скоро буду, - сказал я ему, после чего обратился к женам. - Вы еще не передумали ехать в гости по приглашению? Я прямо сейчас иду в конюшню и еду в особняк. Маркус по пустякам просить не будет, значит, у него что-то важное. Вы сейчас домой?
Домом мы между собой называли свои комнаты в выделенной нам части дворца.
- Конечно, - даже удивилась Лана. - Ведь не можем же мы с Алиной ехать к графам Рудек в таких нарядах!
- Действительно, - согласился я. - Нечего вам меня позорить в этих тряпках, да еще перед Рудеками. Побежите переодеваться, скажите Арману, что поездка к генералу откладывается на завтра, а сегодня он может быть свободен. Мы с ним собирались ехать вскоре после завтрака, так что он, наверное, сейчас меня уже поджидает в приемной.
В это время городские улицы были почти свободны от пешеходов и экипажей, так что я в сопровождении двух гвардейцев добрался до особняка в считанные минуты. Поломанный черными прежний хлипкий забор уже был заменен на крепкую ограду, возле ворот которой каменщики выкладывали сейчас стены караульного помещения. Оставив Зверя на попечение одного из солдат охраны, я направился в ту часть здания, которую мои друзья облюбовали себе для работы.
- Хорошо, что ты приехал! - сказал мне Маркус, ставя на стол чашку с недопитым чаем. - Есть вопросы, для решения которых необходимо твое присутствие. И вообще, мы с Лонаром хотели поговорить с тобой о важных вещах.
Лонар сидел тут же. Чай он уже выпил и теперь с удовольствием подкреплялся пирожками.
- Приветствую вас, милорд, - слегка привстав, поздоровался он.
В отличие от Маркуса, Лонар, после того как я породнился с королем, даже наедине называл меня милордом и обращался только на "вы".
- Что-то случилось?
- Пока еще нет, - успокоил меня Маркус. - Но может случиться. Ты присаживайся, вон пирожки есть вкусные. Чаю налить?
- Ты же знаешь, что я только из-за стола.
- Не хочешь - нам же больше достанется. Но давай, садись: разговор будет долгий. Прочитали мы твои записи, и должен тебе сказать, что почти ничего из них использовать в работе нельзя. Может быть, в твоем мире это все уместно, но нам совершенно не подходит. Ты предлагаешь создать нечто вроде королевской канцелярии, которая будет заниматься преступным миром, заговорами, посланцами богов и вообще всем, что угрожает стабильности королевской власти. Так вот, такая организация неизбежно окажется подконтрольной королю.
- И что в этом плохого? - не понял я.
- Тебе слишком долго везло, - вздохнул Маркус. - Поэтому ты живешь только сегодняшним днем и далеко вперед не заглядываешь. Все твое благополучие держится на расположении короля. Поверь, достаточно одного его указа, и ты лишишься всего: земель, денег в банкирских домах, титула, а то и головы. И этой организации, возглавить которую сразу найдется много желающих. У тебя в этом мире пока нет связей, нет влиятельной родни и очень мало друзей.
- Все это так, - согласился я. - Только с какой стати Игнар будет это делать?
- Игнар не будет, а вот Стах сделает почти наверняка. Я тебе уже говорил, что у меня обширные связи? Так вот, я эти связи в последнее время использовал. Меня хорошо знают, поэтому разговоры носили доверительный характер. Все плохо, Ген! Отношения между королем и наследником и раньше были не очень теплыми, а с твоим появлением совсем испортились. Стах из тех, кто хочет иметь все, ничего не делая. Как получилось, что в королевской семье вырос такой урод, я не знаю, но это сейчас уже и неважно. Важно то, что он считает твое появление угрозой своему положению наследника, и что основания так считать у него есть. Ты ведь пробовал с ним сблизиться?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
