Игнар со значением посмотрел на мои уши, уже наполовину скрытые отросшими волосами.
- Девушку звали..., - Игнар посмотрел в письмо и прочел. - Мэ-ри Смит. Эта Мэ-ри была при принцессе то ли служанкой, то ли новой игрушкой. Так было до тех пор, пока не обнаружилось, что девушка знает массу сказок и забавных историй и умеет их рассказывать так, что у Хнеи от ее рассказов захватывало дух. Постепенно между ними возникло нечто вроде дружбы. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы однажды вечером Мэ-ри не попалась на глаза королю. Ему она понравилась, и последовал приказ привести ее к нему на ночь. Дурочка не поняла своего счастья и начала отбиваться, крича, что она еще девочка, что ей нельзя... Король взял ее силой, но результатом был сильно разочарован. К тому же, его удивило, что зрослая женщина сохранила девственность и запачкала его постель. Заинтересовавшись, он на следующий день вызвал к себе мага и велел привести Мэ-ри. Результаты расспросов его не удовлетворили. Девушка отмалчивалась или врала. Тогда маг по приказу короля применил боль. Когда она закончила кричать и немного пришла в себя, слова потекли рекой вперемешку со слезами. Оказалось, что ее в этот мир забросил кто-то из богов. Кто именно, она сама не знала. Ее целью было забрать как можно больше власти. Разные боги прислали в наш мир своих посланцев с тем же самым заданием и с любопытством стали наблюдать, что же из этого выйдет. Тому, кто победит, была обещана власть над нашим миром. Король не внял слезам дочери, и Мэ-ри при большом стечении народа отрубили ее ушастую голову. Игры богов заканчиваются для смертных слишком большой кровью, чтобы он мог позволить себе проявить снисходительность. А теперь я хочу послушать, что такого скажешь мне ты, чтобы такую снисходительность проявил я.
Конец первой части
Часть 2
Глава 1
Я подготовил вариант разговора с королем, основанный на полуправде, но теперь он летел ко всем чертям. Спасти меня могла только правда, поданная в выгодном для меня свете. Пришлось импровизировать.
- А чего вам хочется самому, Игнар? - тщательно подбирая каждое слово спросил я. - Не как королю, а как человеку? Что вы чувствуете по отношению ко мне?
- Тебе это так важно знать? Ну что же, я из этого секрета не делаю. Лично мне ты симпатичен, но при решении твоей судьбы это в расчет приниматься не буде. Как и чувства к тебе моей дочери.
- Тогда я вам сейчас расскажу все без утайки, а уж вы потом сами решайте, представляю я угрозу трону или нет, и чего от моего появления может быть больше, пользы или вреда. Меня в ваш мир действительно послал тот, кого вы можете назвать богом. Таких богов собралось несколько, и от скуки они решили сыграть в игру, но ни непосредственно, а чужими руками. Их всего около десятка и у каждого свой игрок. Задача ставилась забраться как можно выше в человеческом обществе, а обещалась не власть над вашим миром, а выполнение одного любого желания. Власть это только один из вариантов. Мне, например, предлагали личное бессмертие. На самом деле я был гораздо моложе, чем сейчас выгляжу, практически еще мальчишкой и на это купился. Точнее, согласился, не приняв всерьез то, что мне предложили во сне. Я мог у вас погибнуть или скатиться на дно жизни. Мальчишка со внешностью взрослого мужчины, не обремененный ни его опытом, ни деньгами, ни знанием языка... Но мне повезло встретить женщину, которую соседи считали жесткой и эгоистичной. Она пожалела и приютила меня, а впоследствии полюбила, как своего ребенка. Маг, которого все считали нелюдимым отшельником и эгоистом, принял в моей судьбе большое участие, помогая всем, что в его силах. Причем, помогал не из какой-то там любви ко мне, по крайней мере поначалу, а из голого расчета. Я почти сразу открыл кто я такой и Кларе, и Маркусу. Ему, как и вам, все это крайне не понравилось. Но, в отличие от вас, он понял, что при наличии многих игроков устранение одного из них ничего не решает, зато может ослабить то королевство, где такой фигуры уже не будет. Именно поэтому он всячески способствовал тому, чтобы я как можно быстрее набрал силу. Мне, в отличии от этой Мери, вообще почти все время везло. Лонар, потерявший всю семью, принял меня, как сына. Меня полюбила замечательная девушка и решила связать со мной свою судьбу. Ко мне с симпатией отнесся ваш наместник, да и вы сами. О Лане я уже молчу. Я не рвался и не рвусь к власти. Я не вызывал на дуэль этого чокнутого Солинджера, чтобы освободить для себя имение, я не искал любви вашей дочери и в свое время отклонил ваше предложение о браке с ней. Вы можете позвать мага, чтобы он проверил искренность моих слов. Во мне нет подлости, и я верен своим друзьям и родственникам. И уж, во всяком случае, я не пойду к власти по головам. Наш мир намного более развит, чем ваш. Именно в этом и заключается опасность, а не в каких-то особых наших талантах. Мы научились убивать в войнах гораздо лучше вас. И если кому-нибудь из посланцев богов удастся достаточно приблизиться к трону и наглядно продемонстрировать то, какие преимущества могут дать такие знания... Вы уверены, что все владыки относятся к войне с такой же неприязнью, как и вы? Нет? Вот в таком случае только я один смогу вовремя распознать угрозу и уменьшить потери, а со временем и подготовить достойный ответ. Для того я и хотел создать службу Лонара, а не только для борьбы с черными. И я собирался рассказать вам о себе после свадьбы. А вот ваша дочь узнала бы об этом раньше.
Я замолчал, давая ему понять, что высказал все, что хотел.
- Значит все твои книги...
- Я никогда никому не говорил, что сочинил их сам, - перебил я его. - Даже на обложке написано, что это сказки, рассказанные мной. Я лишь пересказал чужие истории, творчески их переработав, чтобы не возникало лишних вопросов.
- Хитро придумано.
- Это придумал не я, а мой издатель, - открестился я. - А с играми пришлось признать авторство. Я же не мог объяснять всем и каждому, что они из другого мира.
- А твое происхождение...
- У нас сейчас нет титулования, как у вас, и уже давно. Положение человека определяется той работой, которую он выполняет. Мой отец является офицером и командует тысячами солдат. У Маркуса не возникло никакого сомнения, что его статус для вас не ниже баронского.
- Ты меня озадачил, - признался Игнар. - Я не рассматривал твой вопрос с точки зрения полезности. Пожалуй, во всем том, что ты сказал, есть смысл. Ответь мне на один вопрос, ты мою дочь действительно любишь?
- Если не любил бы, не стал бы жениться. Еще совсем недавно я не мог понять, как это можно любить сразу двоих. Теперь сам их люблю, и обе они для меня дороги. Если не верите, можете позвать мага.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
