Князь Потемкин создал узел будущих проблем, разрешив чеченцам поселиться между Сунжей и Тереком, где они обещали составить передовые посты для Терской линии. Таким образом старинный казачий район отошел под чеченские поселения. На память о прежнем русском населении Затеречья остались такие топонимы, как Урус-Мартан, т. е. Русская река.
Восстание Шейха-Мансура (по некоторым свидетельствам это был итальянец из Монферата) привело к новым нападениям на Кизляр, но горские скопища у крепости были дважды рассеяны терскими и гребенскими казаками.
Генерал А. Ермолов в 1817 г. основал крепость Грозную и двумя годами позже занял Ханкальское ущелье. В 1825 г. начались возмущения чеченцев, разгоряченных явившимся из Персии проповедником Бей-Булатом. На Терской линии была атакована Щадринская станцица, вырезан Роговицкий пост, затем Бей-Булат попробовал захватить Грозную. Отбив нападение, Ермолов принял решение покорить лесную Чечню.
26 января 1826 г. Ермолов, выйдя из Грозной, прошел Ханкальским ущельем, без боя занял аулы Большие Атаги, Чах-Кери, затем произошло решающее сражение. Чеченцы, понеся большие потери, бежали за Аргун и далее уже сопротивлялись слабо. Герменчуг и Шали просили пощады. Сдались Урус-Мартан, Рошня, Гехи. Русские войска проделали просеки за Сунжой, от Алхан-Юрта до Гехи и до Урус-Мартана, на Герменчугскую, Теплинскую, Шалинскую поляны.
В это время у русских появляется новый и крайне опасный враг на Кавказе – мюридизм.
Кадий Мулла Магомет из селения Ярага ведет проповедь этого радикального учения среди лезгин, а затем и среди других дагестанских племен. «Истинные магометане не могут быть под властью неверных, потому что присутствие их заграждает путь к престолу Аллаха. Молитесь и кайтесь; но прежде всего ополчитесь на газават – без него один шариат не приведет к спасению.»
Проповедь воинственного исламизма совсем неслучайно начинается после больших успехов России в обеспечении безопасности на Северном Кавказе и Закавказье.
Русские посты преградили дагестанским горцам дорогу в Грузию, долину Терека, в Кубинское и Ширванское ханства. Также была заперта и горная Ичкерия. Это лишало жителей гор традиционного заработка, происходящего из захвата добычи и рабов. А скудная каменистая почва не давала достаточного пропитания растущему горскому населению.
Аграрное перенаселение существовало в Дагестане и в раннем средневековье, когда он был еще языческим. Уже тогда армянские проповедники слышали здесь: «Чем же нам жить, если мы не станем грабить?» Теперь, во второй четверти 19 века, горы должны были взорваться, как паровой котел, не имеющий клапанов.
Не агрессивность «николаевщины», а стесение «набеговой экономики» стала причиной самой горячей фазы кавказской войны. И больше всего крови пролилось на восточном Кавказе. Мюридизму здесь было легче развиваться по религиозным причинам. Ислам в Дагестане, в отличие от Западного Кавказа, имел многовековые корни.
Первым военным вождем мюридизма стал гимринский торговец фруктами Гази-Мухамед.
Кадий Мулла Магомет провозгласил его газием и в декабре 1828 г. бывший лавочник, приняв имя Кази-мулла, стал имамом и выдвинул идею объединения Чечни и Дагестана в теократическое государство, имамат.
Первым делом мюриды должны были уничтожить или подчинить кавказских феодальных правителей, которые легко входили в соглашение с русскими властями, как то делали мусульманские феодалы и в других регионах империи.
Мехти-хан, шамхал тарковский, и Аслан-хан казикумыкский поспешно проявили интерес к учению Кази-муллы. Но аварское ханство продолжало искать сближения с русскими. 9 сентября 1828 г. аварцы в селении Хунзах присягнули государю Николаю, а затем разбили напавших на них мюридов.
Осенью 1830 состоялась удачная экспедиция генерала Вельяминова в район между Сунжей и Тереком. Вельяминов ставил на своем пути вагенбурги и высылал из этих мобильных укреплений отряды для покорения ближайших аулов. Войска проделали просеки от Грозной к югу. Отряд Вельяминова занял Мартан-аул и все крупные населенные пункты чеченской равнины, но затем вернулся обратно в Грозную.
Экспедиция русских войск в аул Гимры, где находилась резиденция Кази-муллы, оказалась неудачной и привела лишь к усилению влияния имама. Ближайшим его помощником по военной и финансовой части стал в это время аварец Шамиль.
В 1831 г. 10-тысячное войско имама взяло Тарки и Кизляр (который был вскоре отбит), осадило станицы Бурную и Внезапную; его отряды действовали также под Владикавказом и Грозной, осаждали Дербент.
В результате успешных экспедиций русских войск, предпринятых новым командующим на Кавказе генералом Г. Розеном, отряды Гази-Магомеда были оттеснены в горный Дагестан. Имам с горстью мюридов укрылся в Гимрах, где и погиб 17 октября 1832 при взятии аула русскими войсками. Однако мюридизму до погибели было еще очень далеко.
В 1832 высочайшим указом образовано Кавказское линейное казачье войск, в которое вошли пять старинных казачьих полков Терской линии (Кизлярский, Терско-семейный, Гребенской, Моздокский и Горский), пять казачьих полков Азовско-Моздокской линии (Волгский, Кавказский, Ставропольский, Хопёрский, Кубанский), Сунженский и Владикавказский полки. Новое казачье войско, вместе с Черноморским, занимало Кавказскую оборонительную линию от устья Терека до устья Кубани и действовало совместно с Кавказским отдельным корпусом.
Вторым имамом мюридов стал Гамзат-бек, его военные успехи привлекли часть аварцев. Однако правительница Аварии ханша Паху-бике по прежнему отказывалась выступать против России. В августе 1834 Гамзат-бек обманом захватил Хунзах и почти полностью истребил семью аварских ханов. Но был сам убит через месяц в результате заговора сторонников аварской династии.
Узнав о смерти Гамзат-бека Шамиль захватил в ауле Гоцатль казну имама и заодно приказал убить младшего сына ханши Паху-Бике, наследника аварского ханства.
В октябре 1834 база мюридов, аул Гоцатль, был взят отрядом полковника Клюки-фон Клугенау. Однако после этого командующий кавказскими войсками Розен прекратил активные действия, и новый имам Шамиль, опираясь на аул Ахульго, снова подчинил себе старейшин Чечни и Дагестана, жестоко расправляясь с противниками.
В 1837 г. российский генерал Фези занял Хунзах, аул Ашильты и укрепление Старое Ахульго, обложил аул Тилитль, где укрылся Шамиль. Когда, 3 июля, русские завладели частью этого аула, имам вступил в переговоры и обещал покорность. Горы послужили декорацией для приметной сцены. Суровый Шамиль приносит присягу императору Николаю и отдает в аманаты своего племянника. Мир, дружба? Как бы не так, горючего материала в горах еще хватало, да и черного кобеля не отмоешь добела. То, что казалось завершает войну на Кавказе, затянуло её еще на 23 года.
Шамиль принялся снова нападать на русские гарнизоны, селения мирных горцев и казачьи станицы, однаку никому из русских властей не пришло в голову вздернуть в отместку шамилевского племянника. Горцы же поверили в то, что Аллах покровительствует изворотливому имаму.
После того как Розен был сменен Е. Головиным, отряд генерала П. Граббе 22 августа 1839 овладел резиденцией Шамиля – Ахульго. Однако сам имам с мюридами прорвался в Чечню, в Аргунское ущелье.
Летом 1840 русские войска, после упорного боя в районе Гехинского леса и р. Валерик (описанного в знаменитом стихотворении Лермонтова), снова заняли большую часть Чечни.
В 1842 г. русских постигла крупная неудача. Генерал Граббе не смог занять аул Дарго, резиденцию Шамиля в горной Ичкерии. При возвращении его отряд потерял до 1700 солдат. Силы имама вытеснили к ноябрю 1843 русские войска из Аварии – ему удалось взять шесть укреплений.
В имамате Шамиля все мужское население считалось военнообязанным, каждые десять дворов выставляли одного всадника – общая численность конницы составляла 60 тыс. человек. При помощи турецкой контрабанды началось изготовление артиллерийских орудий и снарядов.
Но в 1844 г. силы Шамиля потерпели два крупных поражения. Годом позже генерал М. Воронцов захватил резиденцию Шамиля – аул Дарго. Даргинская операция стоила нам больших потерь.
После этого была найдена правильная тактика овладения Чечней, во многом напоминающая ермоловскую. Шло движение вглубь чеченских лесов посредством вырубки широких просек, прокладывались дороги, строились цепочки укреплений. Шамиль, которому стало тесно в Чечне, пытался прорваться в Кабарду, но эти попытки были отражены.
В 1850 г. вырубка лесов в Чечне продолжалась и сопровождалась жаркими военными делами. Изменение среды ставило немирных горцев в безвыходное положение. Можно, конечно, осудить воздействие армии на экологию, на альтернативой этому было только бесконечное затягивание войны.
1852 г. ознаменовался блестящими действиями русских сил в Чечне – под руководством начальника левого фланга Кавказской линии, князя А. Барятинского. Теперь русские отряды проникали в недоступные ранее убежища мюридов и покоряли последние враждебные аулы. К весне 1853 отряды Шамиля были полностью выдавлены из Чечни в горный Дагестан, но и там русская удавка начала затягиваться на его шее…
