— Духовное напутствие в лучших традициях англиканской церкви.
— В англиканской церкви нет института исповеди, так что лучше оставаться в рамках католичества, так практичнее.
— Еще немного, и ты предложишь мне отпущение грехов, а то и благословение.
— Благословение тебе уже дали другие, они же тебе и отпустят грехи, если до этого дойдет, в чем я сильно сомневаюсь. А в общем, ситуация довольно интересная.
Отметив отрыв от собственных мыслей нарастающей дробью пальцев, Николай любопытствующе-небрежно взглянул на Сергея:
— Похоже, еще с институтских времен мы с тобой идем в противофазе. Пока ты радовался личной жизни, я тратил время на известную тебе юную особу, с соответствующим ущербом для нервной системы и здоровья в целом, потом ты женился, а я сделался почти профессиональным взламывателем целок, сейчас ты, похоже, находишься на пути к возвращению в большой секс, а я… ну тут своя ситуация — в общем, несправедливо было бы отрицать наличие некой закономерности. Похоже, то же самое и в общественной жизни. По крайней мере Белый дом мы защищаем строго по очереди. Во всяком случае, ты мне сейчас живо напомнил мои собственные колебания десятилетней давности, ты тогда утверждал, что все идет нормально и нас ждет новый взлет имперской мощи на новой элементной базе, я этого не видел, но поскольку я видел много другого, чего уже не замечать было нельзя, то в размышлениях разного рода я тогда провел довольно много времени, и в размышлениях, прямо скажем, не очень приятных.
— Если ты тогда и переживал, то скрывал это достаточно умело.
— Ну, знаешь, когда человеку объявляют, что с первого числа следующего месяца он должен любить Родину не западнее Белгорода, то в сознании нормального человека это с трудом размещается, так что он поневоле начинает задавать вопросы, если не окружающим, то по крайней мере самому себе. Но не обо мне речь. Мне предстояло решить, продолжать ли мне разрабатывать маршевые двигатели для ракет, которые потом будут распиливаться под американским руководством, или идти спекулировать, как все, я выбрал деньги и живу как живу. Но я никому не советовал бы идти таким путем. Все эти размышления о текущем положении дел, о том, к чему это может привести, и о собственной ответственности, чрезвычайно полезные и необходимые в другой ситуации, в данный исторический отрезок времени абсолютно бесполезны, это особенность сегодняшнего дня, ты только измотаешь себя и ни к чему не придешь, уверяю тебя.
— Ты можешь так говорить, ты, слава богу, никого не убивал.
— Я не убивал, но вопросы себе задавал такие же и причин для недовольства собой имел не меньше, можешь мне поверить. Вопрос только в том, есть ли какой-то смысл в этих внутренних колебаниях, независимо от их амплитуды; уверяю тебя, что никакого смысла нет, у нас нет доступа к рычагам, которые могли бы что-то изменить, эти рычаги с самого начала были так хитро упрятаны, что к ним практически ни у кого не было доступа. В этом положении мы в той же ситуации, что и офицеры, которых император своим отречением освободил от присяги, — можно пытаться с кем-то воевать, можно писать обличительные трактаты, можно стреляться, до этого все равно никому нет никакого дела, это не оказывает ни малейшего влияния на течение событий, никакая суета уже не поможет. А насчет убийства и прочих малоприятных вещей, то, как говорил какой-то профессионал по этой части, если тебе нужно кого-то убить, не отвлекайся на переживания, не забивай себе голову размышлениями, просто прицелься, нажми курок и убей, сделай это, как ты сделал бы любую другую работу, а потом забудь и спокойно иди домой. Я это не к тому, чтобы поощрять убийство, но, видишь ли, ты это уже сделал. Убийства совершаются ежеминутно, и абсолютно большая часть из них — на совершенно законных основаниях, людьми, состоящими на государственной службе, и совершившие их не испытывают никаких моральных мук, и это нормально, мы восхищаемся подвигами Суворова, хотя каждый из убитых им ста тысяч турок был полноценной личностью с внутренним миром, ничуть не меньшим, чем у двух белорусов, о которых ты сейчас сокрушался, и, доведись тебе участвовать в суворовских войнах, ты не плакался бы, а, наоборот, с удовольствием рассказывал бы о своих молодецких штыковых атаках детям и внукам. Все это убийства, совершаемые по лицензии государства, так сказать, во славу Отечества, даже в тех случаях, когда к защите Отечества это имеет весьма косвенное отношение. На эту ловушку ты и попался. Ты привык считать себя воином той страны, имеющим от нее моральные полномочия на любые действия в ее благо, соответственно, ты совершил все так, словно индульгенция на все, включая убийство, была у тебя в кармане, а когда ее там не оказалось, впал в депрессию. Ты, возможно, думаешь, что если будешь мучиться и страдать, то это что-то добавит к восстановлению мировой гармонии, нарушенной твоими предыдущими поступками, но это ничего не добавит. Самобичевание бесполезно, это что-то вроде сектантства, вроде веры в гегелевский абсолютный дух, как будто кто-то наверху сидит и суммирует фишки и, пока не наберешь нужного числа очков по шкале страданий, не продвинешься в следующий квадратик, а то и вообще не продвинешься. Но уж ты-то абсолютно знаешь, что мир именно таков, каким мы его воспринимаем в каждый конкретный момент, измени свое восприятие, и мир изменится в тот же миг, так что лучше отмени входную плату в виде страданий и пройди бесплатно.
Оторвав руки о лица, уже не думая о нужном тоне, Сергей секунду смотрел на Николая.
— Я не могу так.
— Почему?
— «Менять вот так же состоянье духа, как пенни выменял бы я на шиллинг» — хотел бы я посмотреть на тех, кто на это способен. Им вообще не нужны никакие советы. Понимаешь, я ко всему отношусь серьезно. У меня не бывает случайных связей, не бывает случайных поступков. Я не лечу, порхая, по жизни. Каждая женщина для меня событие. И убийство для меня событие. Я не убиваю каждый день. И сейчас я не знаю, что делать.
Рассматривая его, Николай затянулся сигаретой.
— Застрелись сам.
— Знаешь, я ведь никогда не думал об этом. У меня были тяжелые времена, но я никогда не думал о самоубийстве. А сейчас я не знаю, как быть.
— Ну, вот видишь, все сходится к этому варианту.
— А кто будет кормить мою семью — жену, дочь?
— Ну, если хочешь, могу и я. Условия можем обговорить прямо сейчас. Можешь сам установить размер ренты.
Крутанув головой, усмехнувшись, Сергей потер ладонью лоб:
— Ты говоришь именно то, что нужно говорить, ничего другого тут и не скажешь.
— А раз так, не пошли и перестань заниматься фиглярством.
— Pax tecum…
Отвлеченный движением открывающейся двери, Николай повернулся, сквозь образовавшийся просвет мелкой иноходью в комнату вступил кролик Кузя. С полезшими на лоб глазами секунду глядя на него, Николай повернулся к Сергею:
— Кто это?
— Кузя, кролик из Белоруссии.
— И… как это вообще?
— Сидел в сумке, видно, ты его не заметил. Такое бывает.
— А почему размер такой небольшой?
— Декоративная порода. Там, кстати, еще его жена и семеро крольчат в сумке, они там все вместе сидели.
— Понятно. Так ты целую популяцию кроликов оттуда увез, во главе с отцом семейства? Серьезный подход. Может, ты ему еще отдельный билет покупал?
— Нет. Он ехал зайцем.
— Очень симптоматично.
Вошедшая Наташа, быстро присев и подхватив кролика, выпрямившись на высоких открытых ногах, на секунду остановилась у двери.
— Вообще-то у нас все готово.
— Будем всенепременнейше.
Проводив ее взглядом, Николай развлеченно-признающе взглянул на Сергея:
— Это твоя белорусская подруга?
— Да.
— Сексапильная самка.
— Чего от нас хотят?
— Присоединиться к нашим нимфам. Они, видимо, там уже что-то накрыли. Придется так и сделать.
— Есть совершенно ничего не хочу.
— Ну, никто ж не заставляет, значит, будешь просто поддерживать разговор. Ладно, пойдем, а то неудобно.
Вынужденно поднявшись вслед за Николаем, Сергей отключил анализатор, по гулкому коридору со свежелакированным полом они прошли на кухню. Сидевшая рядом с Наташей среднего роста девушка с каким-то порнографически большим бюстом и длинными, на прямой пробор, золотистыми волосами вскинула на них зеленые глаза:
— Мы думали, вы про нас забыли.
— Ну что вы.
Обходя столик, Николай сделал светский жест в обе стороны:
— Сергей, Юля.
— Очень приятно.
— Ну что вы там, решили ваши проблемы?
— Да, все нормально.
— Очень хорошо.
Наташа весело взглянула на него:
— Мы тут тоже обсуждали.
Подхватив ее слова, девушка быстро повернулась к Николаю:
— Мы обсуждали мужчин.
— Ну, понятно, что не теракты в Северной Ирландии.
