- Провокатор… - как-то незаметно уничтожив половину, проворчал он. Стрельнул взглядом на довольного Волгина – главное, вовремя сместить акцент, чтобы вновь не скатиться в неторопившиеся сбегать вопросы, поднес очередную ложку ко рту и… отставил все на стол: - Кучеренко!
- Кучеренко? – задумчиво переспросил Волгин. Тоже избавился от контейнера, прошелся по крошечной кухоньке, в которой они находились.
Шесть шагов в одну сторону, столько же в другую.
Им – хватало, даже когда набивались так, что не протиснуться.
Подходили по одному, когда наступало время укладывать Хелию спать. Если Злобин был в пределах досягаемости, что случалось чаще всего, то занимался этим он сам, ценя мгновения непрочувствованного, но четко осознаваемого счастья. Когда, как в этот вечер, не получалось, роль отца взваливали на свои плечи Волгин или Ликрай, шутливо называя себя исполняющими обязанности.
Позже подтягивались и остальные. Заваливались, втискиваясь в свободные углы и уголочки, вытаскивали планшеты, поднимали внешки…
И неважно, что тесно - было в этой сплоченности то самое, чего они сами себя лишили, сделав выбор между службой и нормальной жизнью. Пусть не тихое, не уютное, но все равно семейное… не единство – единодушие.
- Как вариант Ракселевского Бэйкара? – уловив аналогию с вездесущим приемным сыном главы акрекаторов, остановился он напротив адмирала. Кивнул появившемуся Ликраю, проследил взглядом, как тот сбросил плащ на пристроенную у самой двери стойку.
- Это вы о ком? – потерев ладони друг о дружку, поинтересовался тот. Тут же потянулся к термосу с заваренным глостом.
- О Ванюше Кучеренко, - сипло хохотнул Волгин. Мгновенно соориентировался, подставив кружку под струю темного, пахнущего травой и ягодами напитка.
Ликрай недоуменно посмотрел на адмирала. С капитаном из службы обеспечения был знаком. Невысокий, всегда какой-то помятый, неопрятный, да еще и всем недовольный. Дело свое знал, этого не отнять, но на фоне других офицеров Союза выглядел весьма невзрачно.
Злобин с удовлетворением любопытства не торопился, разглядывая не самого жреца, а его примостившуюся на стене тень. Волгин тоже молчал, лишь посмеивался, шумно прихлебывая горячий глост.
- Я о чем-то должен догадаться сам? – невозмутимо уточнил Ликрай. Наполнил свою кружку, щелкнул фиксатор термоса.
Злобин устало потер переносицу, вздохнул, бросив взгляд на веселившегося подполковника, и уселся на табурет, уместившийся между набитым концентратами шкафом и столом. Прикрыл глаза, вспомнив почему-то о баньке Воронова… Сейчас бы расслабиться, подставить уставшее тело под распаренный веничек…
- Он из ваших? – выбил его из мечты отстраненный, без малейшего намека на удивление, голос Ликрая.
- Хуже! – теперь уже ржал Волгин. С учетом сорванных голосовых связок звучало довольно грозно. – Он из контролеров. Тех, кто по снабжению. Порядок и учет!
- И чем это может помочь дублеру? – Ликрай флегматично ополовинил кружку.
- На базе, откуду мы его сдернули, Кучеренко называли «господин инструкция». От точки – до точки. До единицы… - закруглил тему Злобин. – Залезет во все дыры, пересчитает все до последней клепки. Если там есть проблемы…
- Страшный человек, - перебил его Ликрай. Смотрел спокойно, с толикой равнодушного превосходства, свойственного жрецам полного посвещения. – И много у вас таких?
Волгин поперхнулся, закашлялся. Акрекатор подошел, забрал кружку из дрожавшей руки подполковника, переставил на стол. Подмигнул Злобину, замахнулся, собираясь двинуть…
- А вот это уже лишнее, - довольно улыбаясь, перехватил его запястье Волгин. – По Кучеренко вариант интересный, - продолжил он уже другим тоном. – Свяжусь с обеспечением, чтобы устроили внеплановую проверку. Инструктаж проведу сам…
- Инструктаж проведет Кэр, - Ликрай не дал закончить и Николаю. – Ты слишком на виду, а она…
- Она? - Злобин перевел взгляд с одного на другого.
Чутье подсказало, что речь шла о том самом помощнике – остальных он просто знал если не лично, то хотя бы по именам, но без полной уверенности.
Появление женщины подобного ранга у них…
Впрочем, в свете высказанных им же претензий, все выглядело вполне логично. Как профи прошлый устраивал всех – других сюда просто не присылали, а вот как человек…
И не важно, что человеком он не был. Искалеченные, поломанные судьбы… Они могли простить все, что угодно, но только не черствость!
Ответа Злобин не дождался, сдвинувшаяся в сторону дверь впустила сразу двоих.
С одним было все понятно – майор Лютый, заместитель, как и Волгин. Со вторым…
- Господин адмирал… - второй… вторая откинула фиолетовый капюшон, посмотрела на Злобина, как-то сразу выведя квадрат, в котором он находился, в перекрестье своего внимания,- акрекатор Кэр Иарель. Храм Предназначения. Жрец высшего посвящения.
Сбросила плащ, - Лютый без малейшего неудовольствия подхватил, повесил на стойку, - подошла ближе. Дождавшись, когда Злобин поднимется, склонила голову.
Как только вошла, показалось, что брюнетка, теперь стало ясно – темная шатенка. Глаза, как и у многих на Самаринии, серые, почти черные. Рост выше среднего, но все-таки ниже не очень высокого Злобина. Форма фигуру не скрадывала, но и то… женское, напоказ не выставляла, делая правильные акценты. На уравновешенности, уверенности, готовности к действию.
- Злобин. Борис Николаевич, - протянул адмирал руку.
Она оглянулась на Ликрая – тот сделал вид, что не заметил замешательства, с некоторым колебанием подала свою:
- Иарель. Кэр.
- Вы хорошо готовите, - Злобин, чтобы не смущать излишним вниманием, лишь чуть сжав, отпустил чужую ладонь, вновь устроился на табурете.
Не только субординация – пока не сядет, остальные так и будут «держать фронт», но и связанная с небольшой площадью кухни целесообразность. В забитом в угол варианте он воспринимался более компактным.
- Это не единственное мое достоинство, - ровно ответила она, заняв место у стола, на которое взглядом указал Ликрай. Посмотрела на термос… Лютый с услужливостью опоздал, уступив самаринянину. – Господин адмирал…
- Борис Николаевич,
