- Я, конечно, видел когда-то слона в зоопарке, - признался Владик, но не этого и не того слона, потому что тот слон был не тем слоном, о котором сказал Иннокентий Григорьевич, и о чем написано в учебнике "Зоология", и который родил следующего слона через четыре года. Тех слонов, как мне объяснил этот слон, давно нет...
- Кто тебе объяснил? - заскучала Сима Кулькина.
- Этот слон!
- Какой "этот"?
- Какой сидит...
- Все слоны где-нибудь сидят или ходят!
- Все сидят и ходят в зоопарке, а этот по Москве ходит и сидит сейчас у нас в классе, - пытался объяснить Владик. - Ведь я сказал, что солн любит слонь...
- Опять за свое?
- А солн действительно любит слонь. Я вместе с ним ходил, и всюду мы искали эту самую - соль. А потом я взял дома и вот принес, а он лижет...
- Я предлагаю, товарищи! - решительно заявила Кулькина. - Я предлагаю не слушать больше непонятных ответов Хвостикова и, больше того, не считать его надеждой и гордостью класса. Материалы о Хвостикове мы передадим в Министерство просвещения и Академию педагогических наук. Пусть там решают: основа Хвостиков или не основа... Все согласны?
- Все! Все! Все! - завопил класс. - Ура!
И вдруг:
- А как же мы с тобой?
- Ты же, Елкин, только что кричал "ура" и...
- Я кричал, я согласен, конечно, - сказал Митя Елкин. - Но ведь если начнется борьба с троечниками, то что же делать нам? Мне, тебе и всем двоечникам?
- А нам? - робко спросила Нина Стрельцова.
- А нам? - поддакнул Вася Строганов. - Если не будет троечников, то нужно повысить требования к отличникам...
- А если не будет отличников, - продолжила Нина Стрельцова, - то на кого опираться?..
Странное здание!
В доме сидели старые, очень старые люди. В древних мантиях, в накидках мушкетеров, в королевских одеждах. Все о чем-то горячо спорили, даже, кажется, здорово, но за стеклянными стенами ничего не было слышно.
Среди старых, пожилых и просто немолодых людей в доме-локаторе почему-то крутилась Сима Кулькина.
Вдруг стены здания словно раздвинулись.
- Внимание, товарищи! - услышал Владик слова Кулькиной.
- Цель! - прозвучал голос Левитана.
- Есть цель! - ответил второй Левитан.
Третий Левитан пояснил:
- Наша цель, товарищи, троечники! Да, троечники! В годы совместного обучения, товарищи, в годы раздельного, когда мальчики отдельно, а девочки отдельно, наконец, в годы обоюдополого обучения и политехнизации, когда уже трудно было понять профессионально, где мальчики, а где девочки, мы занимались только отличниками обоих полов и только неуспевающими обоих полов. На тех этапах, товарищи, может быть, это было и правильно, поскольку все, что было, всегда правильно, а правильно, как говорит история, все, что было. Но на данном этапе, товарищи, мы должны понять, что в ряды наших учеников затесались будущие люди, которые не признают слов "отлично" и "неудовлетворительно". Им мало и того и другого! Им подавай третье - средненькое, серенькое, незаметное! А человек, товарищи, это всегда звучит гордо. И мы должны направить сейчас главный удар в этом направлении. Короче, против троечников! Мы должны, мы обязаны защитить наших уважаемых отличников, заодно с ними и учеников недостаточно развитых, получающих неудовлетворительные оценки, от замаскированных притязаний так называемых удовлетворительных троечников! Вперед, на троечников, товарищи!
- Вперед! - первой воскликнула Кулькина. - Мы им покажем, что такое солн любит слонь. Уж если они удовлетворительные, даже по зоологии имеют тройки!
Но тут открылась дверь и в комнату вошел зоолог Иннокентий Григорьевич.
- Внимание, товарищи, - сказал он. - Минуточку внимания! У меня есть важное заявление: я все слышал, все знаю и прошу не зачислять товарища Хвостикова в троечники. Я ставлю ему пятерку по зоологии. Более того, я сам благодаря товарищу Хвостикову стал читать газеты. По утрам, подчеркиваю! Я пойду теперь в зоопарк, в цирк пойду, где я лет десять не был. Я буду читать Брема!
- Иннокентий Григорьевич! Иннокентий Григорьевич! - бросилась ему на шею Кулькина. - Миленький! А что мы? Как же мы? А он говорит, что видел слона и что будто бы...
- А я видел слона! Видел, видел! - не потерпев несправедливости, закричал Владик. - И не солн любит слонь!..
Так закричал, что родители проснулись:
- Что случилось?
- Ты что?
- Я ничего, - бодро сказал Владик. - Просто слон любит соль. С добрым утром! Я в школу не опоздал?
