случае, если колдун не даст нам такую возможность до самой Мории?
— Тогда, как я считаю, наше положение станет очень опасным. Мне кажется, что надо пресечь любую возможность ухода колдуна в Морию. В пещерах он может оказаться неуязвим, а мы там вряд ли сориентируемся. И нас просто перебьют.
— А что вы имели в виду, когда сказали, что этот путь может быть незнаком колдуну?
Феликс сделал неопределенное движение руками — словно свивал между пальцев тонкую нить.
Если его логово в Мории, то ему совершенно незачем было оттуда идти сюда, пересекая весь Эрегион. Я думаю, что он оттуда отправился прямо на Север, причем шел либо вдоль хребта, либо использовал тоннели гномов — если они сохранились. Очень трудно предположить, что, например, он сначала пришел сюда, а только потом отправился на Север.
Пирон кивнул.
— А разведка?
— А вот что касается разведки — после того, как мы разберемся с колдуном, нам необходимо ее провести в полном объеме, здесь я полностью поддерживаю уважаемого Стальфа. И настаиваю, что при ее проведении мы должны дойти не просто до Мглистого хребта — мы должны определить местонахождение и состояние Морийских Врат. И зайти в Морию, чтобы узнать — есть ли там враг.
— Хорошо, — задумчиво кивнул Пирон. — А если колдун ускользнет от нас?
— Преследовать, но с осторожностью, — сразу ответил Феликс. — И было бы очень хорошо послать гонца на южный тракт за подкреплениями. При этом — выполнять вторую часть задания, рисовать карты.
Пирон покивал, потом обратился к Калею.
— Вы?
— Я буду говорить с точки зрения выполнения своей части миссии, — спокойно и деловито сказал картограф. — Я немного объясню, в чем состоит моя работа. Итак, есть большой лист, на котором я рисую общую карту местности между Пригорьем и Мглистым, и небольшие, на которых я рисую карты тех мест, по которым мы проходим. Каждый день я должен находить приметные и неизменные ориентиры, которые в течение дня наношу на ежедневную карту. Скажем, за сегодняшний день такими ориентирами были река, с теми ее извивами, которые я смог увидеть, брод, мыс, на котором мы приняли бой, затем поляна с остатками лошади, тропа и холмы, на один из которых мы сейчас поднялись. Это в течение дня. Вечером я оцениваю пройденное нами расстояние и наношу все эти ориентиры на большую карту и таким образом постепенно ее заполняю.
С какой скоростью необходимо при этом двигаться? Лучше всего — с относительно небольшой, плюс — строго выдерживать направление. Если противник будет от нас убегать, и при этом — петлять, менять направление движения и так далее — рисование карт затруднится.
— В каком случае оно станет невозможным? — спросил Пирон.
Калей поразмыслил.
— Если гонка будет такой, что мы будем в постоянном и быстром движении днем, а ночью, соответственно, просто рухнем от усталости.
— Такой режим движения возможен, — проворчал Пирон. — Хорошо. Есть еще что сказать — в плане обсуждения вариантов.
— Для меня и моей задачи было бы самым лучшим, если колдуна удастся сразу же… нейтрализовать. Тогда мы не торопясь пойдем к Мглистому, причем тем маршрутом, который выберем сами и который будет наиболее оптимален для нас.
Но хочу сказать — в любом случае задача все равно будет выполняться.
— Хорошо, — сказал Пирон. — Теперь вы.
Раин вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
— У меня есть предложение такого плана — в случае, если погоня примет жесткий оборот… ну, то есть будет ясно, что нужно выбирать между преследованием и рисованием карты, то Калей и я могли бы отделиться от основного отряда и заняться бы своим делом. Я не думаю, что преследуемый колдун будет в таком случае представлять для нас серьезную опасность. Но, естественно, все это нужно сделать предварительно договорившись о местах встречи и обмена сообщениями.
— Отряд не хотелось бы распылять. Вы двое — это два арбалета. Они будут нужны в случае столкновения.
— Да, это… проблема. То есть мое предложение действительно в том случае, если опасность столкновения будет небольшой. Скажем, если колдуну удастся от нас оторваться и мы будем точно знать, в каком направлении он ушел.
Пирон покачал головой.
— Противник уже распылил свои силы и это для него плохо кончилось. Мы не будем повторять его ошибки.
— Я же не предлагаю сделать это сразу, — добавил Раин. — Путешествовать отдельно мне и самому совершенно не хочется. Эту меру я предлагаю на крайний случай. Если выполнение одной задачи будет явно препятствовать выполнению другой.
— Ясно. Зорт?
Разведчик выпрямился. Он относился к тому типу людей, которые, казалось бы, спали все время, пока находились в неподвижности. Правда ясный взгляд говорил, что впечатление это обманчиво.
— До кряжа — немного меньше дня пути. Мы предполагаем, что колдун его уже перевалил. Завтра, если поторопимся, во второй половине дня тоже будем на той стороне.
— Возможна ли засада? Если он засек наш ночной бой и знает, что мы его преследуем…
— Вряд ли. Он же не знает, какие у нас силы. Почти наверняка он оставит дозор на гребне, и почти наверняка вечером следующего дня будет знать, какой отряд его преследует. То есть засада — дело не завтрашнего, а послезавтрашнего дня. Если он вообще на нее решится.
— То есть ты считаешь, что завтра можно идти без опасений?
— Да.
— А можно ли противодействовать их дозорам?
Зорт поразмыслил.
— Гер устал очень, пусть отоспится. А мы с Курульфом можем выйти сегодня ночью. И попытаться выйти на кряж незаметно. Если повезет — отыщем их пост и сможем их прогнать. Или прирезать. Но это только если повезет. Они ж не дураки. Мест для дозора там будет в достатке.
— А если, — спросил Пирон, — в одном месте будет его дозор, а в другом — будет сидеть он сам? И когда мы пойдем наверх — он нас своими шарами…
Разведчик упрямо наклонил голову.
— Этот склон не крутой, покрыт лесом, так что не похоже, что там такое прокатит. Первым шаром он себя выдаст, потом мы сможем начать за ним охоту. Он это должен понимать.
— А за кряжем мы насколько быстро скоро сможем его обнаружить?
— Не знаю. С кромки глянем и оценим, куда он может пойти.
— Ясно. — Пирон смотрел прямо перед собой. — Значит, сейчас спать. Завтра встаем рано, завтрак и переход на кряж. Зорт и Курульф — как предложено, попытайтесь нейтрализовать их дозор. Может, получится хотя бы проследить за ними — куда пошли и все такое.
А план на ближайшие дни — стараемся догнать и уничтожить или поймать
