Судя по голосам и мелькающим тут и там силуэтам, на дворе сейчас царила паника. Кричали все разом, и разобрать, что говорят, было практически невозможно. Кажется, кого-то звали по имени.
— Я здесь! — Я отряхнул плащ от пепла и снега, попутно заметив, что он успел здорово обгореть. — Я жив!
Из дыма навстречу мне выдвинулись две фигуры. Рванувшись к ним, я еле успел затормозить и отпрянуть, не веря своим глазам. Одного из этих людей я узнал бы даже во сне.
— Все получилось, как и было задумано, Сежес, — промолвил высокий плечистый мужчина средних лет с окладистой светлой бородой. — Благодарю за отличную идею.
— Рад, что вам понравилось. — Маг-перебежчик ухмылялся и перекатывал в ладонях огненный шарик — крошечный аналог того, что совсем недавно обрушилось на меня и едва не испепелило.
— Правда, этот паршивец уцелел, — продолжал бородатый, направляясь прямо ко мне. — Но все очень легко исправить. Иди сюда!
Это относилось ко мне, но я попятился, чувствуя, как по спине, несмотря на зимний день, сбегает струйка пота. Ибо, когда он заговорил, я не просто узнал Светлого Странника, но и с опозданием вспомнил, КЕМ он был на самом деле. Вернее, КТО все это время играл его роль для обитателей этого мира.
— Дядя Тангаор? — прошептал я больше для того, чтобы свыкнуться с этим фактом.
Младший брат моего отца и отец Сида улыбнулся той светлой улыбкой любящего родича, которой он всегда приветствовал меня в прошлом.
— Я рад, что мы снова встретились, Дельф, — промолвил он. — Правда, эта встреча будет очень короткой. Но обещаю, что ты ничего не почувствуешь. Это будет легко и быстро. Просто сделай шаг.
Я попятился, мотая головой и лихорадочно пытаясь вспомнить хоть одно боевое заклинание. Но ничего, кроме «мгновенного обугливания», которое только что пытались ко мне применить, на ум не приходило. Я уже говорил про то, какие фортели выкидывала иногда моя память? Это был тот самый случай. Я словно окаменел изнутри.
— Просто сделай шаг, — повторил дядя Тангаор. — Так будет лучше для всех!
— Для кого? Для обитателей этого мира?
— Для всех, — жестко повторил дядя. — И для тебя.
— Но почему?
— Ты нам мешал. Мне и всем остальным. Иди сюда. Не заставляй меня применять лишнюю силу. Поверь, так действительно будет лучше! Хоть раз в жизни подумай о других и пожертвуй собой ради их спокойствия и благополучия! Если ты не сделаешь этого шага, им не поздоровится!
— Одному уже не поздоровилось, — вспомнил я. — Чем вам помешал Тильс?
— Лес рубят — щепки летят, — ответил избитой фразой Сежес. — Может быть, его… ну того?
— Он слишком увертлив, — скривился мой дядя. — Кроме того, я хочу, чтобы все было наверняка.
— Дядя, — рискнул я подать голос, хотя умом понимал, что мне надо не языком трепать, а спасаться, — а почему вы хотите меня убить? Что я вам такого сделал? Ну совершил я преступление, которое почему-то не помню, но Сид-то не пострадал! Единственный, кстати, кого даже краем не задело! А остальные мои кузены мертвы. Как вы это объясните?
Дядя что-то ответил — я не вслушивался в его слова. Мне и нужен был этот вопрос не для того, чтобы прояснить ситуацию, а чтобы сосредоточиться и кое-что вспомнить. Против меня были два мага, причем один из них — боевой. Выстоять против них мне, с моим-то образованием, было практически невозможно. Но кое-что я сделать все-таки мог.
— Хватит болтать, — оборвал сам себя на полуслове дядя Тангаор. — Мертвецам правда ни к чему. А остальные узнают только то, что скажу я. Иди сюда!
— Нет!
— Сежес!..
Маг кивнул и сильным отточенным броском метнул в меня огненный шарик. Тот понесся с гулом и треском, увеличиваясь в размерах, но я за миг до того успел выбросить наперерез ему свое заклинание. И резкий порыв ветра отбросил шар в сторону. Вращаясь и разбрасывая искры, он отлетел в сторону и там взорвался, ударившись о крепостную стену. Налетевший порыв ветра прогнал дым и туман, открыв двор. Там еще суетились эльфы и мертвяки, стараясь навести порядок. Нас троих, конечно, увидели. Послышались крики: «Светлый! Светлый!» Дядя Тангаор выругался.
— Пора заканчивать этот балаган, — процедил он. — Дельф…
Я не стал его дослушивать и применил прием, который всегда удавался мне лучше остальных.
Я ринулся бежать. Прочь, куда глаза глядят, проклиная себя на все лады за то, что не догадался задать ветру направление. Так он мог бы сдвинуть дым и туман в одну сторону, чтобы я воспользовался этим и спрятался. Но теперь мне приходилось рассчитывать только на свои ноги — и на везение.
Везение не подвело — я успел нырнуть в какой-то закуток прежде, чем еще один огненный шар взорвал воздух за моей спиной. Остатки моего плаща весело вспыхнули, и я скинул их на… толстый слой соломы, устилавший пол вокруг старой подводы. Тут же была свалена конская упряжь. Огонь весело побежал по соломе, спеша объять все вокруг. Я заметался, ища выход — и почти налетел на дядю.
— Ты ошибся, Дельф, — весело констатировал он. — Сам себя загнал в ловушку. Жаль, но теперь твоя смерть не будет такой легкой. Огонь, знаешь ли…
— И вы это допустите? — Я стрелял глазами по сторонам, ища если не оружие, то хотя бы подсказку, как выпутаться. — Вы, боевой маг, допустите, чтобы меня просто сожгли, пусть и магическим огнем? Вы не убьете меня своими средствами? Какой удар по вашему престижу!
— Мне плевать на престиж. — Дядя тем не менее вытащил из-за пояса боевой жезл. С коротким щелчком выскочили пропитанные магией лезвия. Энергия просто сочилась с них двумя лучами. — В конце концов, историю пишут победители…
Взгляд мой упал на подводу, а вернее — на продолговатый предмет, лежавший на ней. Вокруг нее уже бушевало пламя, края рогожи, скрывавшей предмет, начали дымиться, и я в два прыжка подскочил к подводе, откинул рогожу и схватил меч, лежавший под нею.
— Ничего себе! — хором присвистнули Сежес и дядя, увидев и оценив размеры оружия. Меч был почти в два раза длиннее моего тела, но когда пальцы мои сомкнулись на его рукояти, раздался громкий щелчок, и гигантское оружие уменьшилось. Теперь оно подходило мне идеально. Сжав рукоять двумя руками, я встал в боевую стойку, внезапно ощутив себя сильным. Теперь я был уверен в успехе.
Но моя уверенность дала трещину и стала стремительно улетучиваться, едва опомнившийся дядя атаковал меня своим жезлом. Я еле успевал вертеть мечом, отбивая сыплющиеся на меня удары. В тесноте и в дыму начинающегося пожара было трудно сражаться. И я старался прорваться к выходу прежде, чем задохнусь. У меня уже начали слезиться глаза. А легкие буквально рвались на части от дыма.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
