– Таша, оставь нас наедине, – абсолютно равнодушным голосом соизволила сказать герцогиня. – И проследи за тем, чтобы нам никто не мешал. Выйди. Мой гость господин Ветер скоро покинет нас. Меня ни для кого нет.
– Да Проклятый с тобой, – я отвернулся от Элы, когда горняшка захлопнула за собой дверь, – делай что хочешь, сейчас я избавлю вас, герцогиня, от своего присутствия. – Я направился к окну. – Будь этим утром осторожна, Эла, тебя будут убивать, предупреди охрану.
– Это все, что ты хочешь мне сказать? – Она выпрыгнула из кресла и схватила меня за наплечники.
– А что ты хочешь мне сказать? – поинтересовался я.
– Все, Ветер, для начала давай хоть сегодня не ссориться. Я расскажу тебе все что угодно. – Алиана прижалась к моей бронированной спине. – У меня больше нет от тебя никаких тайн и никогда не будет.
– Зачем ты ездила в Бориту? – поинтересовался я, не поворачиваясь к ней. – Зачем ты тревожила моих друзей?
– Я хотела увидеть тебя, Ветер, для этого я могу пойти на все, а не только на беспокойство Чейты Первой и Керта Первого. Милые люди, ее величество пообещала мне, что ты непременно встретишься со мной в ближайшее время. Чейта ошиблась: наша встреча произошла раньше, чем она планировала.
– Ответ принимается, рассказывай мне все о себе, а потом я поделюсь с тобой некоторыми своими тайнами. Дурочка, – я повернулся к ней и погладил ее по волосам, – я ведь хотел это сделать после той злополучной охоты, а ты все испортила. Колись, Эла, по полной программе, кто была твоя мать, кто отец, кто ты на самом деле. Секреты короны Мелора, не касающиеся тебя, меня не интересуют, – я поднял ее на руки, – колись, Эла.
– Для начала, Влад, я приму свой истинный облик, – промурлыкала герцогиня, – только не урони меня от удивления.
Тело Элы затрепетало в моих руках, она – оборотень? Нет, не похоже. Твою бога душу мать! Ее тело! Блин, а куда пропали с твоей талии лишние сантиметры? Почему ты стала чуть выше ростом и несколько стройнее? Твои глаза, нос, губы и уши, твое лицо и волосы! А это колечко Ауны, заблиставшее на твоей руке, плотью своей скрывала, ну стерва! Я попал – поставил полог молчания: слишком много тут появилось лишних ушей.
– Это первый и самый главный мой секрет, Ветер, – низким грудным голосом начала свою исповедь Эла, взяв в плен своими изящными ручками мой горжет[46].
– Таша, объясни что происходит? – потребовал у девушки вбежавший в холл апартаментов герцогини клирик. – Почему ты подняла тревогу, а сама вместе со всеми этими бездельниками, – отец Патерион посмотрел на бывших егерей и мага, набившихся в этот своеобразный предбанник покоев Алианы, – сидишь здесь и ничего не предпринимаешь?
– Сработала система предупреждения. Госпожа встала и начала сама приводить себя в порядок после сна. Это необычное поведение для герцогини, и я решила все проверить. Она меня выгнала, а вот с ней был какой-то мужчина по имени Ветер. Я вышла и подняла тревогу: это же явный захват! А меня эти егеря и Изар просто высмеяли и запретили что-нибудь предпринимать и сообщать еще кому-либо о происшедшем!
– Пат, это я так распорядился и удержал от решительных шагов выставленную из спальни Алианы Ташу. В гости к герцогине заглянул Ветер, ты понимаешь, что это значит, нам нужно мешать их общению? – позволил себе улыбку Изариан эр Логир. – Если она сама не отправит нас к Создателю – так Ветер сделает это наверняка.
– Да кто такой этот Ветер?! – Девушка в ярости ударила кулаком по стене. – Он посмел приказывать мне, попробовал выгнать из спальни Алианы, а госпожа его в этом полностью поддержала!
– Таша, – Найрекин с гнусной ухмылкой разглядывал новую вмятину в недавно отремонтированном холле покоев герцогини. – Если бы Ветер по-настоящему решил тебя выгнать, то ты уже была бы мертва. Попробуй подумать сама. Ветер преодолел всю систему охраны герцогини – даже Изар этого не может сделать. А он, если ты не забыла, Повелитель огня. Ты не была с нами в дальнем пограничье больше года назад, не была с нами в графстве Артуа – и не узнаешь того, кого обязана была узнать, лейтенант. Ветер наверняка под иллюзией или в шлеме, но своей головой думать надо.
– Преодолел всю систему защиты? – Отец Патерион недоверчиво посмотрел на мага.
– Да, никакой тревоги, никаких магических возмущений и атак. Еще в логове бхута я понял, насколько он серьезный противник. А теперь Ветер перешел на другой уровень, его мастерство меня просто поражает. Таша, а ты полностью забыла рекомендации, данные тебе Торином Вторым насчет неких господ, имеющих разные имена, но одно тело.
– Так это Далв Шутник проник в спальню Алианы? – прошептала пораженная Таша.
– А также Влад Молния, граф эл Артуа, но сейчас в покоях герцогини находится господин Ветер, – поправил девушку маг. – Таша, так ты вспомнила, какие насчет некоего господина Ветра указания отдал его величество Торин Второй?
– Влад Молния, – Таша села на стул, – Далв Шутник, муж госпожи, а…
– А сейчас не мешай мне слушать, о чем они говорят, – перебил девушку Повелитель огня, – а впрочем, можешь уже болтать. Ветер поставил полог молчания, теперь никто, кроме Создателя или Проклятого, не сможет узнать, о чем они говорят.
– Ветер, тот самый. Проклятый, а я даже не смогла увидеть теперешнего его лица, – никак не могла успокоиться лейтенант тайной стражи короны Мелора. – Я…
– Вспомни его лицо в Бренне, дочь моя, – вмешался отец Патерион. – С тех пор оно почти не изменилось. Изар, что будем делать?
– Я бы советовал вообще притвориться слепыми и глухими, – ответил зовом клирику маг. – Перед тем как Влад поставил полог молчания, Алиана приняла свой истинный облик. Она обещала рассказать Владу все о себе – все, что она знает. Пат, ты по-прежнему хочешь что-нибудь сделать?
– Я не самоубийца, – фыркнул клирик. – Господа и одна леди, ни в коем случае не входить в апартаменты герцогини, что бы там ни произошло. Целее будете. Алиана сейчас может вспылить по любому поводу, не будем давать ей этой возможности. Всем понятно?
– Понятно. – Бывшие егеря переглянулись между собой.
– Госпожа приняла свой истинный облик? – Зов Таши проник в голову Изара.
– Да.
– Если она потеряет контроль над собой, то в таком состоянии Алиана может уничтожить кого угодно. В прошлый раз госпожа разрушила треть королевского дворца в Вайле.
– Тогда ей было всего восемнадцать лет, Таша, успокойся. Дворцу и Ветру ничто не грозит, – перебил маг тихушницу. – Он сам кого хочешь может уничтожить, ты разве не слышала о рейде охотников на пятнадцатый уровень погани? Представляешь себе уровень его силы и искусства? Я вот не очень.
– Я не это имела в виду.
– Так имей, сейчас за этими стенами выясняют свои сложные отношения два осколка Хиона, и не дай Создатель помешать им в этом богоугодном деле.
– Вот так закончился праздник по поводу моего восемнадцатилетия. Конечно, отец объявил о том, что подвыпившие гости и были причиной ущерба, нанесенного королевской резиденции. Кто-то зашел не туда, куда было можно, сработала защита – и все. Слава Создателю, что никто не погиб. А потом…
– Хватит, стоп, тайм-аут, технический перерыв, – прервал я Элу. – У меня сейчас голова взорвется. Обо всем остальном расскажешь мне позже, дай мне усвоить эту информацию, полежи пока. – Я осторожно положил ее на кровать и направился к выходу. Нет, ну надо же было мне так попасть?!
– Влад, ты куда?
– Скоро вернусь, – обернулся я и подмигнул Эле, смотрящей на меня глазами побитой собачонки. – Ты не забыла, что сегодня тебя будут убивать? Как я могу пропустить это великолепное в своей красоте действо! Эла, не беспокойся и ничего не предпринимай. Твой городок все равно под полным моим контролем.
– Что? Как?
– Просто, Эла, просто я его захватил. Не волнуйся, сегодня вечером я верну обратно твою собственность.
– Так твоя недавняя попытка уйти от меня была притворством?
– Конечно. – Я снял полог молчания, распахнул пинком дверь спальни Элы, несколько шагов по будуару, очередной пинок в громадную двустворчатую дверь – и я увидел множество знакомых лиц. – Всем привет. Пат, мне нужно как-нибудь с тобой поговорить по ритумским делам. Изар, сегодня Алиану во время выезда попытаются убить. Вам ничего предпринимать не нужно, все должно идти, как запланировано. Никаких изменений в предстоящем действе быть не должно, никому и ничего не сообщать. Нельзя спугнуть этих гавриков. Со всеми проблемами справятся мои бойцы. Они уже в городке, они уже взяли под полный контроль этот поселок городского типа. Наемники из Братства нападут утром на кортеж Алианы, мои парни часть их перебьют, а часть оставят в живых для вдумчивого и углубленного допроса. Ведь некоторые подробности и детали нападения на Алиану тайная стража короны Мелора наверняка захочет уточнить. Изар, я вижу, что ты уже полностью согласен с моим планом. Я скоро вернусь и объясню все подробно. Найрекин, проводи меня на кухню, а вообще проведи меня в то место, где есть много посуды.
