— О-о, — снова протянула она, — но ведь Лийо космонавт, они всегда погибают!
Ей и в голову не пришло, что тогда бы полиции незачем в это лезть.
— Вы долго прожили вместе?
— Пять лет. Но Лийо так редко бывал дома…
— Но ведь бывал же? Наверное, кто-то к вам приходил, вы у кого-то гостили…
— Помилуйте! Лийо — такой нелюдимый, он прямо избегал общества!
«Ах ты, курица! — с внезапной злостью подумал он. — Там он все время был в обществе».
— Но ведь кто-то у вас бывал?
— У нас? У Лийо были приятели, но он встречался с ними где-то… — этакий манерный, невыносимо изящный жест. — Впрочем… да, Гэрел.
— Гэрел?
— Гэрел Тгил, двоюродный брат Лийо. Очень приятный молодой человек… юрист, кажется? Лийо почему-то его не любил. Даже прозвал… да, парадоксом. Вакуум, мол, не может звучать так громко. Странно!
Да, этого можно отбросить.
— А еще? Постарайтесь припомнить.
Она ненадолго задумалась.
— Кажется… да, Нэфл. Он у нас был несколько раз.
— Кто он такой? Что вы о нем знаете?
— Ну, понимаете, это было перед самым, — она опять сделала этот свой тошнотворно-изящный жест. — У нас с Лийо тогда все как-то… он вдруг вбил себе в голову, что у нас должен быть ребенок. Подумайте, какая нелепая фантазия! С его-то профессией! А мне потом одной ребенка воспитывать, да?
— А сейчас у вас есть дети?
— Зачем? — спросила она.
А остаток дня он убил без толку. В Мланте Нэфлов каждый десятый; даже когда отбросил негодных и сомнительных, осталось полсотни. Пришлось все-таки навестить Гэрела Тгила.
Капитан был прав: братец его, референт прокурора города, звучащая пустота, как приоткрыл свой ротик, так Хэлан только через полчаса сумел пробить свой единственный вопрос. Правда, Нэфла он все-таки получил.
Унол Нэфл, математик, преподаватель Млантского Политехнического. Подходящая компания для Лийо.
Он нахмурился, заметив, что назвал Тгила по имени. А что делать, если он мне симпатичен? Хорошо, что не его ловить. Почему — он постарался не думать.
К Нэфлу он отправился под вечер — домой.
Унол Нэфл, 48 лет, родился и всегда жил в Мланте, женат. Учился вместе с Тгилом в частной школе Ринела Н'или. По работе характеризуется положительно, ни в чем предосудительном замечен не был. Пока.
Они сидели вдвоем в тесноватом от книг кабинете, и Хэлан не спешил начинать разговор.
Мужичок не из видных: рост средний, полноват, лицо мягкое, домашнее, что ли. Неглуп. Тревожится, но в меру. Похоже, что осечка. Вот если б спокойствие разыгрывал…
— Господин Ктар, — сказал Нэфл, — это не будет… э… нарушением, если я сам задам вопрос?
Хэлан пожал плечами.
— Вы сказали, что вас интересует Лийо Тгил?
— Да.
— Газеты я все-таки читаю, и мне казалось, что вы работаете в Столице и занимаетесь в основном… убийствами?
— Да.
— Но ведь все, что может случиться с Лийо — это, скорей, компетенция космической полиции?
— Даже если на Планете?
— Но это значит, что с Лийо?..
— Да, — сказал Хэлан. — Значит.
— Он жив?
— Не знаю. Может быть.
Нэфл очень внимательно посмотрел на него. Рассмотрел, можно сказать. Он не шелохнулся. Сидел себе равнодушно и ждал.
— Не понимаю, — сказал Нэфл. — Может быть, вы будете столь любезны, что объясните мне?
Хэлан усмехнулся.
— Может, и объяснил бы, если бы знал. Пока что я одно знаю: капитан Лийо Тгил исчез при оч-чень паршивых обстоятельствах. — Какое-то безрадостное облегчение от того, что ни слова не соврал — все правда, все один к одному. — Жив или нет? А, черт его знает. Может быть.
— Господин Ктар, — сказал Нэфл. — Сказанного или слишком много или слишком мало. Если вы не можете говорить все…
— Да ничего я не могу говорить. И так, можно сказать, проболтался. Просто уламывать вас некогда. Пока втолкую, что я, мол, с добром, что мне можно верить…
— А вам можно верить?
— Да нет, — сказал Хэлан, — не советую. Держите ваши тайны при себе.
— А Лийо?
— Ну, тут разговор другой. Если он жив и прячется, я ему, может, нужней, чем он мне. Для меня-то он только свидетель. Важный, конечно, но только.
— И вы надеетесь, что он вам поверит? Разве вы не знаете?
— Знаю, конечно. Чего б я к вам пришел, если б не знал? Боюсь я его искать, понимаете? Если спугну… он ведь не мне одному нужен.
— Не понимаю.
— Понимаете. Выгодно, чтоб он был живой. А вам что, нет?
— Очень странный разговор, господин Ктар. Вы начали с того, что у вас есть ко мне вопросы…
— Да есть, конечно. Только они не такие… ну, не те, что вы думаете. Мне разобраться надо, что он за человек. Я ведь больше с другой публикой… ну, сами знаете.
— А что собственно вас интересует?
— Когда вы виделись в последний раз?
— Восемь лет назад.
— Это когда он из тюрьмы вышел?
— Да.
— Он что, сюда приезжал?
— Нет, я ездил к нему. Думал, что ему нужна помощь… Хотя бы на первое время.
— Ну и как?
— Меня хватило на один день. Лийо было слишком тяжело со мной. Он все отрезал, понимаете? Всю прежнюю жизнь. У него ведь уже никого не осталось. Родители… грех говорить, но им повезло — они погибли еще до того. Жена…
— Да видел я ее.
— Оставалась только работа… или это надо как-то иначе назвать? Образ жизни? Способ жизни?
— А тут и ее забрали.
— И знаете, что самое обидное? Я ведь мог ему помочь! Деньги… ну, это, в конце концов, не главное… делом. Лийо… Он ведь очень незауряден, как математик, у него есть свежесть… я бы сказал, парадоксальность мышления. Он… понимаете, в большинстве своем люди разграничены очень резко. Люди действия и люди мысли. У него есть и то, и другое. Мыслящий человек действия… знаете, это очень много!
— Но он ведь отказался?
— Да, конечно. Я был просто наивен, когда думал, что он сможет… он слишком привык быть первым. Давать, а не брать. Он не смог.
— А если теперь сумеет?
— Это вы о чем?
— Да вот думаю, к кому из прежних друзей он мог бы обратиться.
— Только ко мне, — не задумываясь, сказал Нэфл.
— А если обратится?
— Сделаю все, что смогу.
— А если сам не сумеет, кого-то пришлет?
— Какая разница? Если действительно от Лийо…
— Смотрите, дело смертное. Тут вас не пощадят, если что.
Нэфл очень внимательно поглядел на него, слабо улыбнулся, пожал плечами.
— Я, конечно, не очень храбрый человек, господин Ктар, но… понимаете, Лийо сделал бы для меня и больше.
— Может, оно и так, господин Нэфл, только лучше бы вам в наши игры не играть. Ну, а если… вы уж дайте мне знать, не поленитесь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
