Мне снилось, что я танцую вальс с принцем. Было немножко неловко от любопытных взглядов, которые направлены на нас со всех сторон. Но музыка так прекрасна, воздушна и волшебна, что я улетаю ввысь на её волнах. А принц ведёт меня уже не по паркету бальной залы, а летит вместе со мной под облаками. Мы кружим под бессмертную музыку, смеясь, и не сводя друг с друга влюблённых глаз. Кажется, счастье парит вместе с нами. Но даже во сне, я с грустью понимала, что в реальности этого просто не может быть… Приснится же такое! Принца мне для полного счастья только и не хватало!
…Проснувшись, снова не поняла, где нахожусь. Тепло, уютно, комфортно. Прямо, как в собственной постели. Вот только почему я до сих пор в бальном платье? Вау, знакомый диван. Где-то я его уже видела… Только, не помню, где? Может во сне?
Какие-то образы мелькали в сознании, но ничего путного так и не привиделось. Какой-то драгнайр, вроде, Повелитель… Я спрашиваю, какого цвета у него чешуя… А потом он пытается меня разбудить… И я… Благая Сайке, я что, поставила фингалы Повелителю Драгнайра?
Не может быть! Это не я! Меня здесь не было! Меня просто не могло здесь быть! Но как бы я себя не убеждала, факт оставался фактом. Наверное, во избежание межмирового конфликта, меня выдадут драгнайрам без суда и следствия. Зажмурилась, как будто это могло спасти меня от наказания.
— Не пытайтесь притвориться спящей, лайна Эйхан. У вас не получится. Поднимайтесь. Из-за вас я так и не побываю на сегодняшнем балу, — удивительно знакомый, насмешливый и холодный голос раздался откуда-то сбоку. Дабы получше рассмотреть говорившего, мне, естественно, пришлось встать. Чтобы тут же пожалеть об этом. Голова кружилась и меня слегка потряхивало. Но, увиденное, ещё и напугало меня.
Повелитель империи Драгнайр, собственной персоной, сидел в кресле у окна. Выглядел он, на мой выспавшийся взгляд, великолепно. Роскошный китель военного образца, чёрный с золотыми галунами и эполетами. Я видела такие же только на картинках в исторических хрониках. Брюки, заправленные в высокие сапоги. Роскошные чёрные волосы, заплетённые в косу, правда, в какую — сбоку не было видно. Руки украшены перстнями с крупными драгоценными камнями — куда ж ему столько? Хмыкнула… Где-то читала, что драконы очень любят драгметаллы, но даже не подозревала, до какой степени… И тут же, воображение нарисовало меня, в помятом платье и с растрёпанной причёской.
— Меня уже выдали драконам? — проблему решить лучше сразу, чтобы не тешить себя безумными надеждами…
— С какой целью? — в голосе драгнайра звучало неподдельное удивление.
— Я же вас ударила…, то есть, подняла руку на Повелителя драгнайров…, должна быть наказана…, - как бы страшно мне не было, юлить и скрывать что-либо не имело смысла, как и оттягивать наказание, — я же видела синяки у вас под глазами…
Дракон хмыкнул, неподвижно глядя наменя своими нерпоницаемо чёрными, с золотыми искорками, глазами.
— И где вы видите гематомы на моём лице, доктор Эйхан? — улыбнулся краешком губ, — может быть, вам это приснилось? Вы так сладко спали, что я не хотел вас тревожить…
— А принц Норвей? Его здесь не было?
— Был… И мы очень мило с ним побеседовали… Ещё здесь была толпа мужчин, среди которых затесался даже бывший драгнаирский раб, называвших себя вашими братьями. Эти так рвались спасать вас из «загребущих лап драгнайров», что пришлось их выставить, наказав и близко не подходить к Гостевым покоям. Популярная вы личность, виконтесса Эйхан.
Ничего не понимаю. Раз гематом нет, значит, ничего не было? И я могу идти? Как бы спросить у Повелителя, могу ли отправиться домой?
А с другой стороны, что-то с Повелителем не так… Тот, которого я видела в бальной зале излучал флюиды властности такой силы, что они достигали самых дальних уголков дворца. Этот был несколько мягче, силой своей не давил, да и интонации в голосе были несколько иные. Вот только взгляд более цепкий и пронзительный.
И что же мы имеем? Брат? Двойник? Или, всё-таки, сам Повелитель?
— Значит, я могу покинуть дворец?
— Только после того, как подарите мне танец, лайна Лисисайя…
— Я даже не знаю, как вас зовут, господин драгнайр… Вы ведь не Златан Титрой, не правда ли? И потом, о каком бале может идти речь, я ведь спала прямо в бальном платье. Если это шутка, то она не очень удачна. К сожалению, вынуждена отказать вам. Прошу меня заранее простить.
— Умна, тут ничего не скажешь… Очень умна… Советник был прав. Что ж, позвольте представиться, Зоран Титрой II, глава Личной охраны Повелителя Драгнайра… А вот платье, как раз и не проблема…
— Вы братья?
— Кузены…, - оценивающе посмотрел на меня, пробормотал несколько слов совершенной тарабарщины, удовлетворительно усмехнулся, — посмотрите в зеркало, вас такой вид устроит?
Я ошарашенно смотрела на своё отражение и не верила своим глазам. Это, что, магия? Так на Айдоре её нет и в помине… А платье, вопреки здравому рассудку, выглядело так, словно только что вышло из-под рук портнихи: ни складочки, ни помятости.
— О! Да вы ещё и волшебник!
— Пусть это будет нашей маленькой тайной, вы ведь никому не расскажете о нашем общем секрете? — и голос такой загадочный, как будто он пытается со мной флиртовать.
Кивнув драгнайру, сняла кольцо, перчатки и начала поправлять причёску. Конечно, такой, как она была в начале вечера, ей уже не быть, но что-то очень близкое к оригиналу получилось. И восхищённый взгляд драгнайра, брошенный на меня, отмёл все сомнения.
Но едва я снова начала аккуратно надевать перчатки, взгляд его заледенел. Губы сжались, а глаза впились в меня, как ножи. Холодок медленно пополз по позвоночнику. Что я опять сделала не так?
— Что-то случилось, господин глава Личной охраны? — как же тяжело с ними общаться…
— Значит, это правда? У вас на руке драгнаирский брачный браслет… И кто же этот счастливчик, если не секрет?
— А разве Советник Ардавал вам не рассказал мою эпопею? — удивлению моему не было предела.
— Нам помешали…
— Тогда, конечно… Горан Орой… Он утверждает, что я его листани, и я беременна его детьми: два мальчика и два девочки, — грустно улыбнулась я. И тут же поперхнулась. Было удивительно интересно и страшно наблюдать каскад эмоций на бесстрастном лице Зорана Титроя.
Недоверие… Ещё большее недоверие… Раздражение… Ярость…
— Как он посссмел? — прорычал драгнайр, и я непроизвольно сжалась от страха.
— Сейчас поздно рассуждать об Орое. Ответьте мне на один вопрос. Что за видения у меня были после обморока? Очень похоже на последствия применения галюциногенных препаратов. Да и запах мне не знаком. В айдорской медицине такое вещество для приведения в чувства при обмороках не используется.
Глава Личной охраны смутился. А меня разобрал смех. Показать его дракону я не могла, а вот усомниться в его действиях вполне. Дракон? Смутился? И где тут подвох?
— Всё ясно, господин драгнайр… Тогда ещё один вопрос и идём в зал: мне Советник Ардавал обещал разъяснения по поводу благословения Велкой матери. Что это такое?
— Где? — меня развернули, как манекен, заставив смотреть прямо в глаза дракону, — где она к тебе прикоснулась?
Показываю на щеке, сверху вниз проведя кончиками пальцев. Расширенные глаза и раздувающиеся ноздри оказались прямо у лица. Железные пальцы обхватили подбородок, повернули к свету. Драгнайр очень внимательно рассмотрел меня со всех сторон и даже провел кончиками пальцев там, где это сделала я. Втянул воздух у самой кожи раз, другой, третий.
И горький смех заполнил комнату.
— Откуда на вашей захудалой планетке взялась Великая мать? Почему здесь? Почему Орой? Почему не я? Мы веками ждём, чтобы она обратила на нас внимание, возносим молитвы и приносим жертвы, а какая-то человеческая самка без роду и племени получает её благословение!
— Даже так, господин Зоран Титрой? Так она ещё и с Советником Ардавалом разговаривала… А мне сказала, чтобы я ничего не боялась…, - шок отдельно взятого дракона был столь велик, что он не находил слов для дальнейшего разговора. — А теперь простите, мне пора…
— Ссстоять! — прохрипел дракон.
Ага! Прямо сейчас кинулась исполнять ваши приказы, драгоценный вы наш!
— Сожалею, но вынуждена вас покинуть! Благодарю за помощь в приведении платья в надлежащий вид…
Надо бежать отсюда и как можно быстрее! На бал, значит, на бал! Там легче затеряться в толпе.
— Посмотрите на себя в зеркало, лайна Эйхан, ничего интересного не замечаете?
Смотрю. Ничего не вижу. Пожимаю плечами. Стараюсь и на драгнайра посмотреть, как можно более удивлённо.
— Мы идём на бал, господин Титрой или нет?
— Внимательно смотрите, лайна Эйхан, очень внимательно…, - а сам поворачивает меня лицом к свету.
