Вошли без стука… Странно… Это факт, а также отсутствие в покоях рабов и охрана у дверей, наводило на мысли, что нас ждали.
— Надеюсь, Зоран, у тебя очень веские основания вызывать меня сюда и отрывать от беседы с императором Сароем? — голос Повелителя был резок и выдавал нетерпение хозяина.
— Да, мой Повелитель. Основания более чем веские… Я привёл к вам человечку с меткой Великой матери.
— Человечку? Ты отдаёшь себе отчёт в том, что говоришь? Наши женщины не получали её благословения с начала войны, а какая-то самка с захудалой планетки носит на себе знак матери драконов?
— Да, Повелитель…
— Не смеши меня, Зоран. В ней не чувствуется предназначения…
Нас не пригласили даже присесть. Прискорбно. С воспитанием у драгнайров явно проблемы… Я стояла практически у двери, там, где меня оставил глава Личной охраны и недоумевала.
Зачем я здесь? Какая метка? Какая Великая мать? Ну появились чешуйки? Так цвета они почти белого, слегка только отдают розовым и то, только на свету. Зачем мне знать, кто там ко мне прикоснулся? В любом случае простая резекция удалит их без следа.
А разговор, больше похожий на служебное разбирательство, набирал обороты.
— Вы должны увидеть сами, Повелитель…
— Не забывайся, Зоран! Я ничего никому не должен! Что тебе опять пришло в голову? Мало тебе было проблем в прошлый раз?
Советник Ардавал в разговор не вмешивался. Косо посматривал на то спорящих, то на меня и нервно теребил несколько крупных бусин, нанизанных на кожаный шнурок. Молится он так, что ли?
— Повелитель, как вы не понимаете, это наш шанс!
— Ты что, так сильно соскучился по Дальнему космосу? Так я могу организовать тебе полёт в один конец… — Зоран Титрой побледнел, что при его бледной коже и приглушённом свете, выглядело слегка зеленовато, но спорить не стал.
— Господа, я вам не мешаю? — решила хотя бы чуть-чуть определить свою роль в разворачивающемся спектакле, — тогда разрешите откланятся. И поворачиваюсь к выходу.
— Ссстоять! — в один голос зашипели драгнайры. Интересно, они, что других слов не знают?
А меня понесло. Совсем, как тогда, на звездолёте.
— А вы не забываетесь, господа? Разрешите поинтересоваться, что делаю я, одна, без представителя империи Айдора на территории драгнаирского представительства? Вы нарушаете все мыслимые и немыслимые законы дипломатии.
Страха не было и в помине. Голос не дрожал. И только холодная ярость поднималась из глубины души на поверхность, заставляя трезво и взвешенно рассматривать ситуацию.
— Советник Ардавал, вы обещали мне рассказать что-то о благословении вашей матери? — я преднамеренно злила драконов, зная, что, во гневе вырываются порой слова, которые не скажешь в другое время.
— Великой матери, — тот поднял на меня раздражённый взгляд.
— Без разницы…, вы мало натворили дел в Айдоре, и поэтому решили усугубить положение ещё больше?
Я решила поквитаться с ним за всё и сразу.
— О какиххх делах бррредит эта чшшеловечшшка?
Отлично, Повелитель уже нервничает. Продолжим. Стягиваю перчатку, показываю брачный браслет.
— Я замужем за Гораном Ороем и беременна четырьмя его детьми, а женщина Советника двумя маленькими дракончиками, но браслет ей никто не предлагал, господин драгнайр. Алианта Валсторн изнасилована сыном Советника в наркотическом опьянении. И, поскольку, дело замяли, наркотик был явно не айдорского происхождения. Девушка пыталась покончить жизнь самоубийством. И сейчас находится на излечении в приюте Потерянных душ. У вас отличные стазис регенераторы, господин Повелитель. Волшебные прямо. Возвращают из-за Грани. Даже после удара энергетическим хлыстом. На себе проверяла. Всё тот же Пламен Ардавал постарался…
Договорить мне не дали.
— Зссамолчшши, Лисссисссайя Эйхххан!
— Конечно, замолчу, Советник Ардавал, но только после того, как сюда пригласят представителя имперской Службы безопасности.
Златан Титрой радости от полученной информации явно не испытывал. Но внешне это особо и не выражалось. Его выдавали лишь сцепленные зубы, так, что аж побелели скулы — в остальном он был абсолютно спокоен. Но когда заговорил, сомнений в его бешенстве не оставалось.
— Ты зсснал? — речь его напоминала рычание разьярённого зверя, — ты зсснал, чшшто здесссь происссходит?
На главу Службы охраны нельзя было смотреть без сожаления. Он покачал головой и потрясённо глядя на Ардавала, произнёс прерывающимся голосом:
— Нет, Повелитель. Не знал. Разведывательная работа на месте не проводилась. Мы пользовались информацией, которую нам предоставил Советник. Никакой опасности вашей жизни выявлено не было.
— Так это ты, Ссссоветник, решшшшил разссвернуть ссситуацию в сссвою сссторону? И кого покрывал? Сссына? Климанта иссстоптала всссе пороги, пытаясссь приссстроить сссвоего уродца, а ты кинулссся прикрывать его ссспину? — от его голоса мурашками покрылась кожа и тревожно зачастило сердце.
— Это совсем не так, Повелитель…
— А как? — рык драгнайра был слышен, наверное, на весь дворец.
В этот момент меня посетила очень хорошая мысль: пора было покидать этот драконий междусобойчик, пока не досталось и мне.
— Господа, я хотела бы удалиться…, - а сама потихоньку пытаюсь встать поближе к двери.
Златан Титрой резко повернулся ко мне и, не понижая голоса, выдал:
— Подойди ко мне!
— Нет, господин драконий Повелитель! Я не ваша подданная и вы не имеете права приказывать мне, — мой героизм заканчивался, но я надеялась, что меня всё-таки начнут искать до того, как драгнайры решат, что я знаю слишком много их тайн.
Он удивился. Нет! Он удивился так сильно, что позволил изумлению на миг проступить на своём лице.
— Зоррран! — рычит Повелитель и верный Глава охраны уже тащит меня к драгнайру.
Бороться с заведомо сильным противником, да ещё и облечённым властью чревато последствиями. Поэтому из последних сил постаралась смело встретить взгляд Повелителя.
— И кххто тут у нассс? — он вертел меня, как куклу, расматривая со всех сторон. — Чшшеловечшшка… Довольно молода… Здорова… Это хорошшшо… Невоссспитанна… Это плохххо…, - поднял пальцами мой подбородок, — говоришшшь, четверро детей Оррроя? Это тожшше плохххо…
— Эттта ннневоспппитттанная бббарышня — ббблестящий ххххирург…, - от волнения Советник начал заикаться, — он удалила рабскую метку у драгнаирского раба, — пппричём сддделала это пппрямо в космосе.
Ну и что? Я вполне обоснованно гордилась проделанной операцией. Теперь Дерек ни за что не достанется этим драконистым садистам.
Пальцы Повелителя всё так же сжимали мой подбородок, но выражение лица поменялось. Попыталась дёрнуться и неожиданно легко выскользнула из захвата. Оглянулась. Три пары глаз: торжествующая Советника и настороженные Повелителя с Зораном Титроем, следили за каждым моим движением.
Нездоровая заинтересованность, появившаяся в глазах Повелителя, заставила насторожиться. Пугало внимание, с которым он ко мне присматривался.
— Так ты, Советник, говоришь, она хирург? Какие доказательства? — а сам очень так недоверчиво смотрит всё-таки на меня.
— Да в зале танцует дружок её. Свободный гражданин Айдоры! Совсем страх потерял! — усмешка в глазах Ардавала была столь плотоядной, что я испугалась.
— Не трогайте, пожалуйста, Дерека. Советник прав. Это я делала операцию. И это я удаляла метку.
— Заступаешься за раба?
— Дерек — мой друг и кровный брат…
И опять удивление на лицах. Странные создания. У них, что совсем нет друзей?
— Даже так? — Повелитель налил в высокий бокал вина и потихоньку смаковал золотистый напиток. Приглушённый свет мерцал в бокалае, создавая иллюзию трепещущего огонька в глубине напитка, — а что будет, если всем моим рабам захочется стать свободными?
И сам себе ответил:
— Правильно, революция… А нам её только как раз и не хватает, — потом обратился к Зорану Титрою, — переправить на флагман боевой Звезды. Верхние казематы. Врагов собственной власти надо держать поблизости, чтобы успеть в нужный момент ликвидировать.
Ужас сковал моё сердце, но язык мой, тот самый, который враг мой, уже успел выдать собственную версию происходящего.
— Я представляю опасность для вашей власти, Повелитель? Где я и где Драгнайр? Или вы так слабы, что боитесь человеческую женщину? — произнеся эти слова я даже зажмурилась. Одно дело, выяснять отношения, например, с Валсторном, и совершенно другое — пытаться спорить с драконьим Повелителем.
— Зоррран! Пррриказ ссслышал? Исссполняй!
Тот двинулся ко мне с намерением то ли арестовать, то ли придушить. Постаралась испепелить его напоследок взглядом.
— Стой!
Да что ж неймётся этому Повелителю? Резко поднявшись, он мгновенно оказался рядом, дёрнул меня к себе и втянул воздух прямо у сонной артерии. Удивился. Смутился. Не поверил. Втянул воздух снова. Вздёрнув брови, оглянулся на Советника. Тот сидел, ни жив, ни мёртв.
