Констебли понимающе переглянулись, но приносить извинения не стали.
– Вы шумите и мешаете соседям! – заявил один.
– Они решили, что слышали выстрелы! – поддакнул ему другой.
– Ну что вы, какие выстрелы, – разыграл я смущение. – Уверяю вас, этого больше не повторится!
– В следующий раз доставим в участок за нарушение общественного порядка!
– Нет-нет, шампанского больше нет…
Констебли снова переглянулись, и более опытный предупредил:
– Мы за вами присмотрим!
– Премного благодарен! – хохотнул я и захлопнул дверь. Быстро задвинул засов, поставил бутылку на стол и рванул в подвал. Потребовалось приложить определенные усилия, дабы снять с шеи индуса удава, но я справился с этим довольно быстро и вернул змею в клетку.
– Лео, что нам теперь делать? – простонала Лилиана, которая вся дрожала как осиновый лист.
– О, у меня грандиозные планы на эту ночь! – нервно рассмеялся я и сунул Лили бутылку шампанского. Сам вытащил из ящика стола маузер, заодно прихватил с полки пару стаканов и вслед за подругой поднялся на второй этаж. В спальне первым делом подпер открывавшуюся внутрь дверь креслом и принялся избавляться от одежды.
– Лео, мне страшно! – поежилась Лилиана.
– Я все решу, – пообещал я, разливая шампанское. – До дна!
Мы выпили, и я притянул подругу к себе. Заснуть после случившегося нечего было и пытаться, но сон в мои ближайшие планы и не входил…
Утром болела голова. Бутылку шампанского прикончила Лилиана, но и выпитого мной стакана оказалось достаточно, чтобы дать зарок никогда больше в рот не брать эту гадость. Одна маета от этих пузырьков.
Во сне Лили раскрылась, и какое-то время я лежал и любовался ее наготой, но вскоре подруга проснулась и быстро натянула на себя простыню.
– Фи, Лео! Как не стыдно! – укорила она меня, вспомнила о вчерашнем, и бесцветно-серые глаза наполнились слезами. – Ох, Лео! Что же нам теперь делать?
– Тебе – ничего. Я сам все решу.
– Но я застрелила человека!
– Если не будешь говорить об этом всем и каждому, никто ничего не узнает.
– Мы должны сообщить в полицию!
Я обнял Лили и погладил ее по голове:
– Мы никому ничего не должны. Туги вне закона, ты ничего плохого не сделала, никто тебя не осудит, но разве тебе нужен скандал? Газетчики обожают подобные сенсации!
– А тело?
– Я обо всем позабочусь.
Лилиана поцеловала меня и шепнула:
– Спасибо! – и сразу потребовала: – Отвернись!
– Зачем? – удивился я.
– Ну Лео!
– А кто обещал усладить мой взор экзотическим танцем?
– Это другое, Лео. Отвернись!
Я послушался, Лили выскользнула из-под простыни и сразу ойкнула.
– Все в порядке? – встревожился я.
– Ты ночью совсем меня загонял! – пожаловалась Лилиана. – Если не смогу танцевать, это будет на твоей совести!
– Что? – не понял я. – Танцевать? Но мы же договорились!
В запале я позабыл о просьбе Лили, и та поспешила прикрыть свою наготу подхваченным со стула ворохом одежды.
– Я не собираюсь жить в страхе! – отрезала Лили. – Изо дня в день бояться шагов за спиной! А если с тобой что-то случится, я этого никогда себе не прощу!
– Нельзя идти на уступки шантажистам!
– Это последний раз! Ты же сам видел записку!
– Написать можно что угодно!
– Лео! – строго оборвала меня Лилиана. – Я приняла решение и от него не отступлюсь. Я убила человека, понимаешь ты это или нет? Такого больше не должно повториться!
– Пообещай, что, если я успею во всем разобраться до концерта, ты не выйдешь на сцену.
– На мой взгляд, все и так понятно!
– Лили!
– Хорошо! Обещаю! А теперь будь добр, выйди из спальни, мне надо одеться!
Откинув простыню, я поднялся с кровати, и Лилиана с возмущенным видом отвернулась, щеки ее покраснели.
– Ты вот мне нисколько не мешаешь, – подлил я масла в огонь, не спеша надевать кальсоны.
– Бесстыдник! – выдохнула Лили.
Эта пикировка могла стать началом чего-то весьма увлекательного, но уже давно рассвело, и в запасе оставалось не так много времени, чтобы потянуть за ниточки, которые торчали из клубка загадок. Я быстро оделся, взял кольт и отодвинул от двери кресло. Осторожно выглянул в коридор, убедился в отсутствии опасности и заглянул в комнату напротив. Там никого не было.
За спиной хлопнула дверь. Лили закрылась и принялась шуршать одеждой.
– Лео, где мои бусы? – крикнула она вскоре.
– Посмотри на кресле! – ответил я и спустился на первый этаж. Удав спал в клетке, рядом на столе лежал сплющенный комочек металла – деформированная пуля, вся в засохшей крови.
– Что за черт? – не понял я и спустился в подвал. Мертвых индусов там не оказалось, лишь на полу чернело несколько неприятных на вид капель. На всякий случай я приподнял крышку сундука и заглянул внутрь, но ничего, кроме старого тряпья, не обнаружил.
Не иначе от тел избавился лепрекон, и оставалось лишь надеяться, что ему хватило ума выкинуть покойников в озеро, предварительно вспоров им животы.
Я вернулся на второй этаж и постучал в спальню.
– Входи! – разрешила Лилиана.
Она стояла перед зеркалом и расчесывала волосы, на столике лежали пудреница и губная помада. Я взял маузер, поставил его на предохранитель и убрал в девичью сумочку.
– Не расставайся с ним, хорошо?
Лилиана посмотрела на меня с неприкрытым сомнением, но все же пообещала:
– Хорошо.
И в этот момент на улице мявкнул клаксон.
– Что это? – вздрогнула Лили.
– Это за мной, – вздохнул я. – Если уеду, просто захлопни дверь. Договорились?
– Договорились.
Я обнял Лили и поцеловал.
– Скоро увидимся, – пообещал я и побежал вниз.
Прежде чем успел выйти из дома, клаксон просигналил еще два раза. Я выскочил за дверь и замахал руками.
– Хватит! Соседей разбудишь, опять полицию вызовут!
Томас Смит, сидевший за рулем самоходной коляски, прекратил терзать клаксон и усмехнулся.
– Бурная ночная жизнь?
– Не без этого, – подтвердил я, усаживаясь рядом с ним.
– Всегда завидовал тем, кто умеет брать от жизни все, – вздохнул Смит, выворачивая руль.
Самоходная коляска тронулась с места, я оглянулся на дом и возмутился:
– Стой! Я думал, ты паспорт привез!
– Привез, – подтвердил сыщик. – Но услуга за услугу.
– Услуга?! А с газом тебе кто помог?
– Заключение коронера по индусу получил? Получил. За баллоны в расчете.
– У меня у самого сегодня полно дел! – разозлился я. – Объясни, что происходит!
– Ты был прав насчет газа, – сообщил Томас Смит, не рискнув и дальше испытывать мое терпение. – В баллоны с красными вентилями закачана усыпляющая смесь.
