я старый больной еврей. Это вы будете предлагать, а я могу только вам советовать, – Лев Ильич смотрел на Ежова холодно, рыбьим взглядом. – 70 миллионов хорошая сумма, как видите, я не адвокат с улицы, но доверенное лицо вашего папы, душеприказчик. В наследование вы вступите через полгода после смерти вашего завещателя. Если доживете, если не разоблачат, если не отнимут или не конфискуют. Извините за прямоту. Вы должны это понимать, и это главное, что я хотел сказать, но вы можете на меня смело рассчитывать. Но прежде решите вопрос. Вы хотите быть настоящим политиком или, заполучив деньги, бросите город, чтобы вкушать райские блаженства с молодой женой на берегу океана? Не хотелось бы тратить усилия. Я пожилой человек, Сергей Петрович, и мой опыт чего-то стоит.
– Я понял, дядя Лева, уверен, мы сработаемся. Мне нужен опытный адвокат и надежный человек, и уж конечно, доверенное лицо моего папы лучшая кандидатура.
– Отлично, – Лев Ильич протянул руку. – Вот теперь можно и поздороваться. Вы далеко пойдете, Сергей Петрович, и в моем лице обретаете весьма ценного и опытного проходимца, проводника в мире зла и насилия.
Ежов ответил на рукопожатие. Кто бы мог подумать минут пятнадцать назад, что они так скоро найдут общий язык и взаимопонимание, будут строить планы на будущее? Лев Ильич достал из нагрудного кармана листок бумаги и положил на стол.
– Сегодня первое знакомство, визит вежливости. Я прибыл налегке, чтобы не внушать подозрения. Понимаю, вам некогда, ознакомитесь на досуге, это черновая смета. Предлагаю учредить газету, для начала боевой листок. Печатный орган необходим, чтобы ваши злопыхатели не оставались без ответа. Когда будут лить грязь ушатами, следует быть во всеоружии.
– Мне некогда этим заниматься, – Ежов в недоумении смотрел на бумажку.
– Ваши только финансы, все заботы я беру на себя. Штат, помещение, оборудование, средства связи, ну и так далее. Суммы терпимые, а расходы необходимые. Избиратель оценит, поддержка масс значит многое, если не все. Грядут перевороты не только в стране, но скоро во всем мире, и с правильным отношением вы сделаете мощную карьеру. Не сомневайтесь! Информация – оружие будущего.
– Хорошо, я ознакомлюсь. – Ежов убрал листок. – Вижу, вы человек дела.
– Сережа, по такому случаю предлагаю перейти на «ты». Дядя Лева – родственник, окружающим будет понятно, это снимает массу лишних вопросов. А что за дядька, что он тут делает? Адвокат, а что ему надо. Мне удобней посещать вас запросто, неофициально.
– Я понял, дядя Лева. – Ежов усмехнулся. – Приходи запросто. Кстати. Завтра свадьба. В 12 часов бракосочетание, потом едем на природу. Пикник за городом, а вечером, часов около шести, застольная программа здесь, в этом доме… Милости просим, – Ежов поднялся и протянул руку.
– Спасибо за приглашение, – Лев Ильич встал, и с чувством пожал протянутую руку. – Сдается мне, дорогой Сережа, ты пойдешь гораздо дальше своего отца. Дай-то бог!
Ежов проводил гостя до самой проходной, где дал указание пропускать этого человека в любое время. Когда вернулся в дом, Пума встретила вопросом:
– Ну что, как?
– Нормально, – Ежов рассеянно вынул листок. – Предлагает учредить газету.
– Так и знала. Денег просит? Мне этот тип ужасно не понравился, вел себя по-хамски.
– Он с отцом работал, в курсе разных дел, будет полезен.
– Сомневаюсь. Знаешь, где я его видела? Не могла вспомнить, время прошло.
– И где?
– Дома у Драмы. Пили они как-то, и тоже что-то обсуждали. Нельзя ему доверять, слышишь? Газета чушь, ему деньги нужны, вот и все. Хитрый он очень, глаза видел какие?
– Тебя послушать, никому доверять нельзя. Ты прямо стражник на воротах рая, – Ежов улыбнулся, спрятал листок. – Потом посмотрю, надо картинами заняться…
Наступил долгожданный день бракосочетания. Пума исподтишка наблюдала за счастливой физиономией Ежова. Он так волновался, что на регистрации едва сумел расписаться. Кроме пары свидетелей, Рахита и одной из новых знакомых Пумы, на церемонии присутствовал Лев Ильич и бородатый фотограф, представленный им как будущий корреспондент печатного органа. Никого из тех, кто последнее время бывал в доме, на регистрации не оказалось, что Ежова явно озадачило, но поскольку он был взволнован самим событием, то детали отошли на второй план. Приглашениями и организацией свадьбы занимался Рахит, поэтому, когда вышли из Загса и садились всего-навсего в две машины, Ежов посетовал:
– Почему никто не приехал?
– Все идет по плану, – ответил Рахит, на азиатском лице которого ничего не отражалось.
– Ага, – заметила Пума. – Сколько денег потратил, и все по плану.
– Если вечером гостей не будет, на себя пеняй, – Ежов любовался невестой. – А наплевать! Нет гостей, и не надо. Одни гулять будем. Куда едем?
– Шеф, это сюрприз.
– Пикник отменяется? – встревожилась Пума.
– Все по плану.
Скромный свадебный кортеж из двух машин, украшенных ленточками и шарами, выехал на загородное шоссе, с музыкой и ветром в открытые окна помчал молодых навстречу счастью, подальше от города, поглубже в лес. Примерно в получасе езды свернули с трассы на проселок, выехали к реке, и вдоль русла добрались до облюбованного заранее места. Это была поляна на лесном пригорке, окруженном с трех сторон речной излучиной. От дороги мыс был отделен молодым ельником, идеальное место для задуманного пикника. Природа создала здесь естественное уединение, а удаленность от города гарантировала пиршество от случайных пьяниц или пеших туристов. Каково же было огорчение молодоженов, когда за стволами сосен они увидели дым чужих мангалов, играла музыка, а далее на берегу виднелись легковые машины и большой автобус, народу и без них было навалом. Ежов выругался.
– Рахит! Это что такое?
– Сворачивай, – приказал тот водителю. – На середину.
Завидев подъехавшие машины, разрозненные до этого кучки слились в единую шеренгу, размахивая руками и предлагая убираться.
– Выходим! – Рахит первым выскочил из машины и распахнул дверку молодых.
Грянул марш Мендельсона. На привезенных подмостках сверкал медью настоящий духовой оркестр. Ежов вывел ошеломленную Пуму из машины, она поняла: сюрприз был исключительно для нее, а как разыграли? Жених подхватил ее на руки и под бурные аплодисменты сделал круг почета. Нет нужды описывать детали, все свадьбы похожи, как и пикники на природе. Когда волна восторгов спала, Рахит отозвал молодых в сторону, и представил трех гостей, державшихся особняком. Это были городской прокурор, друг покойного Петра Тимофеевича, секретарь какого-то райкома и председатель избирательной комиссии. Они поздравили жениха с невестой, вместо подарков вручили свои визитные карточки, вроде оказались тут случайно, обещали содействие и пророчили Ежову победу на выборах. Тут произошел конфуз. Подскочил бородатый корреспондент и начал щелкать фотоаппаратом. Забыв попрощаться, чиновники спешно покинули поляну через ельник, треща ветками, как напуганные лоси. На
