Он подхватил госпожу Зальтнер под другую руку, они быстро пошли по коридору к другой лестнице и вышли на двор. Здесь была маленькая калитка в переулок. Франк быстро захлопнул, ее за Зальтнером и его матерью и поспешил к инструктору.
Зальтнер взял свою мать на руки, как ребенка, и быстро зашагал. Они скоро достигли условленного места. Катрина и Палаоро уже ждали их с мулами. Они были в безопасности.
XLI ВОЗДУШНАЯ ЯХТА
Лучи восходящего солнца золотили роскошный воздушный корабль, направлявшийся на огромной высоте с севера на юг. Постепенно снижаясь, он приближался к северному берегу Рюгена.
Рыбаки, плававшие в лодках недалеко от берега, и рано вышедшие гулять на морской берег курортные жители с удивлением следили за кораблем. Он совсем не был похож на страшные военные корабли с угрожающими отверстиями для репульситных выстрелов. Он не был и почтовым кораблем. Для воздушной яхты, которыми пользовались обычно марсианские чиновники, он был, все-таки, слишком велик и, главное, слишком роскошен. Такого воздушного корабля на Земле еще никогда не видали. Это была частная яхта богатого Нумэ. Ее обшивка сияла красным и золотым цветем, и далеко сверкало написанное на бортах название яхты. Кто умел читать по-марсиански, тот мог бы прочесть имя «Ла».
Посередине корабля, внизу, находилась маленькая гостиная, обставленная с исключительной роскошью, но с тою простотою, какая вообще присуща марсианскому искусству. На свободно висящих подушках лежала, как в колыбели, молодая грациозная женщина в утреннем наряде. Это была Зэ. Она наклонила голову, чтобы смотреть на море. При каждом движении каштановые локоны играли всеми цветами радуги. Иногда она брала в руки бинокль. Ее поражало обилие воды на Земле, — до сих пор она видела только вечно скованное льдом полярное море.
Легкое прикосновение к плечу заставило Зэ обернуться. Сзади нее стояла хозяйка роскошного корабля.
Это ты, Ла? — воскликнула Зэ, — выспалась ли ты, наконец?
— Я вовсе не так рано легла спать, как ты.
— Я ужасно устала вчера. Я очень много работала весь день, чтобы освободиться и поехать с тобою. Ах, Ла. это только ты можешь делать такие вещи. Как все это быстро! Ночью ты неожиданно приезжаешь в «Гло», рано утром твой отец отправляет меня на кольцевую станцию, а вечером я уже еду с тобою в Германию. Я еще ни о чем тебя не спрашивала.
— Еще бы, ты сразу заснула вчера.
— Я совсем ошеломлена сказочной роскошью твоего корабля. Откуда это все?
— Это мне подарил отец.
— Но у тебя совсем не такой довольный вид, как подобало бы такой принцессе. Садись и расскажи, что вообще с тобою было за это время.
Ла села рядом с подругой.
— Ты видишь, мы стали очень богатыми людьми. Отец изобрел очень важное средство для ускорения межпланетных кораблей.
— Я об этом, разумеется, знаю. Это позволяет государству сберечь сотни миллионов в год.
— Да, и часть этих сбережений была предоставлена нам, как вознаграждение за изобретение. Поэтому, отец и был в состоянии подарить мне эту роскошную яхту и отпустить меня на год путешествовать по Земле. Я страшно этим довольна.
— Если бы ты этого не говорила, по твоему виду можно было бы подумать обратное. Какие же у тебя заботы?
— Знаешь, Зэ, ведь писать или говорить по телефону многих вещей нельзя. Но теперь ты должна узнать, что мы больше не знакомы с Оссом.
— Но ведь Осс принимал участие в изобретении твоего отца. Он был его ассистентом?
— К сожалению, да. Он тоже получил от государства следуемые ему суммы. И вот ему взбрело в голову…
— Что еще? Он настоящий эксцентрик. Знаешь, он тогда на полюсе, когда Грунте и Зальтнер уехали, предлагал лишить людей личной свободы. Что же он выкинул теперь?
— Это было тогда, после заключения мира с Землею. Отец производил свои изыскания, Осс был с нами, и мы часто бывали вместе на внешней станции северного полюса Марса. И он хотел меня связать.
— В игре? Да? Ну, и что же?
— Я не хотела.
— Почему же?
Я была не в настроении. Но он это ложно понял. Он решился сделать мне предложение.
— Серьезно?
Ла утвердительно кивнула головою. Ее глаза были устремлены вдаль, но расстилавшегося под нею ландшафта она совершенно не видела.
— И ты отказала ему? Ла! Это нехорошо. Ты должна была бы затеять игру и затем так повести себя, чтобы он сам… Но что это с тобою, Ла? Милая! Ты плачешь?
Она, лаская, притянула 3э к себе.
— Что же тебя удручает? Ты раскаиваешься? Ты любишь его? Могу я это узнать?
— Нет, — сказала Ла таким спокойным голосом, что Зэ не могла сомневаться в ее словах. — Я не могла иначе поступить.
— Ах, так! — Зэ взяла ее за руки. — Значит, другой!
«Значит, Элль!» — подумала она про себя, но не сказала этого.
Ла вдруг поднялась.
— Оставим это, — сказала она. — Все равно, ничего не изменится. Я хотела только, чтобы ты знала, что я никогда болыше не желаю слышать об Оссе.
— А где же он теперь?
— Не знаю, я об этом не забочусь. Ну, велик…
— А твое путешествие на Землю, в Берлин? Связано оно с этим? расспрашивала с любопытством Зэ.
— Непосредственно не связано. Я за этот год, вообще, недовольна собою. Врачи посылают меня то туда, то сюда, хотя я совсем не больна. Я только… я не знаю, вообще, что со мною. И вот отец решил отпустить меня на Землю и подарил мне эту яхту. Я хотела взять с собою мать, но это было бы для нее слишком утомительно. Тогда я подумала о тебе. И вот ты со мною!
Она поцеловала Зэ в губы и продолжала:
— Я хочу непременно узнать, как живут на Земле, и можно ли тут нам жить.
Зэ тихо засмеялась.
— В таком корабле вполне можно жить. Я думаю, что великолепно можно жить и во дворце культора.
— Нет, я хочу испробовать, могу ли я жить среди Батов, на их родине, не как Нумэ, а как человек. Мы с тобой будем жить не в корабле, а в гостинице, как обыкновенные люди.
Зэ удивленно посмотрела на подругу.
— Что за идеи приходят тебе в голову! Ну, а земное притяжение, Ла, притяжение! Ведь если мы захотим выдавать себя за людей, мы не должны будем носить шлемов.
— А разве мы не сможем приучить себя к земному притяжению? — лукаво спросила Ла, обнимая Зэ.
— Нет, нет. Этого ты от меня не добьешся! — воскликнула та, отбиваясь.
— Слушай, — сказала Ла, обнимая ее еще крепче. — Я еще там, в Кла, подготовилась ко всему. Мне пришла эта мысль, когда я увидела модные журналы. Посмотри-ка.
И она принесла земной журнал.
— Посмотри, здесь носят такие странные шляпы с большими полями, а с обеих сторон падают ленты. Мне пришло в голову, что их можно сделать из стеллита, так что они заменят нам диабарические шлемы. А соединение проходит через ленты, которые прикреплены к плечам. А остальное совсем не будет видно, так как женские платья, у людей очень длинны.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
