Я откинула голову на подушку и отдышалась, глядя в потолок. Потом продолжила.
- Несколько раз он пытался взломать мою защиту. Но безуспешно. Это заставило его злиться ещё сильнее. Но и уважать меня тоже. Да, его отношение ко мне не ограничивалось завистью и злобой. Он без сомнения меня уважал. Да и я его тоже. И по большому счёту мы делали одно дело. И зачастую были вполне способны продуктивно сотрудничать, когда в этом возникала необходимость. Хотя противостояние и присутствовало. - Я поджала губы и ненадолго задумалась. - Наверное, тут действительно есть моя вина. Я немножко играла с огнём. Понимала это, но мне нравилось. Нравилось дразнить альт Ратгора. Бросать ему вызов. Но всё это было в разумных пределах. Я прекрасно видела грань, через которую нельзя переходить. В том числе и в личных отношениях.
Наверное, я зря это сказала.
- У вас были личные отношения?
Голос Андре прозвучал так спокойно, что у меня мурашки пробежали по коже. Знаю я это спокойствие: от него обычно бывает совсем недалеко до вспышки ярости.
- Не было, - покачала головой я. - Но, не стану скрывать, он был в этом заинтересован. Хоть и считал меня наглой безродной выскочкой. - Я усмехнулась. - Уж не знаю, как у него получалось это совмещать. Но альт Ратгор вообще полон противоречий. Несколько раз он делал мне намёки. Я же вела себя так, словно ничего не замечаю. И он отлично понял, что это означает. Намёки прекратились. Мне, конечно, доводилось играть с огнём, но я не настолько глупа, чтобы так близко подходить к человеку вроде альт Ратгора. Таких, как он, лучше держать на расстоянии. Впрочем, мне это не помогло.
Я замолчала и сидела, легонько похлопывая ладонью по одеялу.
- Что случилось, когда тебя арестовали? - спросил Андре.
Я вздохнула. Сжала зубы, готовясь. А потом пересказала то, что вспомнила. Вкратце. Только факты. Так сухо, как только было возможно. Без сантиментов, без боли, без ресниц и мух и тем более интимных деталей. Однако Андре, видимо, сумел додумать всё и без моей помощи. Поскольку вначале рассказа он просто приобнял меня, а вот к концу уже прижимал к себе так крепко, что у меня опять затруднилось дыхание.
- Вот, собственно, и всё, - заключила я, невесело улыбнувшись. - Вот так я и умерла. А через несколько недель появился ты.
Андре покачал головой, беззвучно пошевелил губами и погладил меня по волосам, так осторожно, словно от неаккуратного обращения я могла рассыпаться пылью.
- Не понимаю, как ты не сошла с ума за эти несколько недель, - прошептал он, и тут же замолчал, осознав, что сказал что-то не то.
Но я не обиделась. Вопрос был и вправду резонным.
- Не знаю. Наверное, дело в том, что в призрачном состоянии жизнь воспринимается несколько иначе. Течение времени, одиночество - всё меняет свой оттенок.
Андре поцеловал меня в макушку и немного помолчал, что-то обдумывая.
- Значит, ты намеренно ввела себя в стазис? - уточнил он.
- Нет, - возразила я. - По правде сказать, до объяснений Ролена я понятия не имела, что такое стазис. Думаю, что и альт Ратгор об этом не знал. И во всяком случае он точно не подозревал о том, что душа может продолжить существовать рядом с покинутым телом так, как это случилось со мной. Я просто поставила защиту, призванную убивать всякого, кто попытается причинить мне вред. И, видимо, она оказалась настолько мощной и... - я щёлкнула пальцами, подбирая более скромное слово, но, не найдя, продолжила: ...совершенной, что, когда я была готова умереть от жажды и мучений, ввела меня в состояние стазиса. Этого альт Ратгор предвидеть не мог. Но если бы ты выдал меня ему тогда, когда он приходил... Думаю, он нашёл бы способ до меня добраться.
Меня передёрнуло от такой перспективы.
Андре снова притянул меня к себе.
- Дурочка, - шепнул он мне на ухо. - С какой бы стати я стал тебя ему выдавать? - И с неожиданной злостью добавил: - Этого твоего альт Ратгора мало утопить в выгребной яме!
Я криво ухмыльнулась. Да, такое Йораму, всегда безупречно выглядящему и одетому с иголочки, точно бы не понравилось. Но я предпочту другой вариант.
- Альт Ратгор ещё за всё ответит, - процедила я, глядя перед собой поверх плеча Андре. - Он аккуратно заплатит по всем счетам. Я обещаю.
Это было слово, данное не Андре и даже не себе самой. Я обращалась к воздуху. К небу. К миру. К вселенной.
- Ну что ж, раз ты уже способна думать о мести, - голос Андре вернул меня к реальности, заставив заметить, что я сижу, крепко сжав руку в кулак, - то сможешь посидеть здесь одна несколько минут?
- Конечно, - подтвердила я.
- Очень хорошо. Я скоро.
Хлопнула дверь. Я осталась сидеть на кровати. Прошло совсем немного времени, а в мой воспалённый мозг постучалась безумная мысль: а что, если Андре ушёл навсегда? Убедился в том, что я более-менее пришла в норму, и теперь покинул номер, чтобы никогда больше не вернуться?
Нет, это смешно. Я даже заставила себя растянуть губы в улыбке. Чушь. У тебя слишком сильно расшалились нервы, только и всего. Андре неспособен на такой поступок. Он ни разу не бросал тебя в беде, даже тогда, когда ты не вправе была ожидать от него помощи.
Он был готов на всё ради Эрты Делл, флегматично заметил внутренний голос, но захочет ли он делить свою жизнь с Кейрой альт Реджиной? Это ведь большая разница. Королевский маг. Дворцовые интриги, большая политика. Бывшая любовница короля. Личный враг альт Ратгора. Зачем ему это нужно? Эрта была более уязвима и менее самостоятельна, но в её жизни всё было в некотором смысле значительно проще. Нужны ли Андре нынешние сложности?
Я задумалась, подыскивая аргумент, который заставил бы внутренний голос заткнуться. От мыслей меня отвлекла открывшаяся дверь. Вернулся Андре, ничего не подозревающий о моих внутренних метаниях, а следом за ним пришёл гостиничный слуга, несущий на подносе тарелку с ароматно дымящимся супом, а также чашку и кофейник. Всё это было водружено на столик, после чего слуга удалился. Андре кивком головы пригласил меня садиться.
- А ты? - удивилась я.
- А я успел поесть в городе, - безмятежно откликнулся он.
Я даже не подозревала, насколько голодна, пока не осознала, с какой жадностью набросилась на суп. В красноватой от специй жидкости плавали кусочки мяса, картошки и моркови. Поглощая ложку за ложкой, я с наслаждением ощущала, как горячий суп согревает меня изнутри. Вскоре я с искренним сожалением взглянула на опустевшую тарелку.
- Кофе? - изогнул бровь Андре.
- Попозже, - отказалась я.
Чересчур много жидкости за один раз, хотя чуть позже тонизирующий напиток придётся к месту.
Склонив голову набок, я пристально посмотрела на Андре, усевшегося напротив.
- В прошлый раз ты лечил мои нервы при помощи постели, теперь - через еду. Мне даже интересно, что будет дальше.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
