по-прежнему не ощущаю.
— Это же здорово! — обрадовался я, почувствовав ответную волну радости у дварфа.
— Среди нежити есть гули, — высказал предположение Ванорз, — они способны есть мясо… ну или вампиры, они потребляют кровь. Возможно, под воздействием некротической энергии мёртвая плоть каким-то образом мутирует и у организма появляются определённые функции, как, например, рудиментарное пищеварение…
Я улыбнулся, с удовольствием подумав, что Ванорз, так же как и я, не воспринимает эту реальность исключительно как игру, иначе бы он просто объяснил всё игровыми условностями.
— Ладно, — сказал я, поднимаясь. — Я вроде отдохнул, пошли дальше.
Мы продолжили наш быстрый ночной переход. Минут через пятнадцать после того как мы покинули наше импровизированное место отдыха, одна из иконок моих зомби посерела и исчезла. Спустя ещё пару минут исчезла и другая: видимо, нежить пала в бою с русскими; надеюсь, они хоть на какое-то время сумели их задержать.
Не сбавляя шага, я сообщил Ванорзу об этом в чате, на что он ответил, мол, как-то слишком долго они возились. Я было начал размышлять о возможных причинах такого промедления, но мои мысли прервали резко остановившиеся товарищи.
Впереди путь нам преграждали четыре фигуры, закутанные в одеяния, которые, сливаясь с окружающим фоном, делали их почти невидимыми. Как я ни напрягался, никаких табличек над ними не появилось, однако незнакомцы приблизились, и я узнал лицо одного из них: это был воин драэлин, один из тех, кто встретил нас у частокола, когда мы впервые прибыли в Фугир.
Видимо, он тоже нас узнал, потому что махнул рукой, и его товарищи тотчас убрали мечи в ножны. Из-за деревьев справа и слева от нас показались совершенно не заметные до этого эльфы, опускающие свои луки.
— Здравствуйте, Призванные, — поприветствовал нас драэлин, и в его голосе я не услышал радушия. — Ваш товарищ уже сообщил о случившемся, и Его высокопреосвященство послал нас найти место происшествия и разведать обстановку.
— Люпа солгал, — ответил я, досадуя на то, что опять не догадался вовремя спрятать амулет Мора; однако, несмотря на заинтересованные взгляды, которые воины бросали на него, никто из них не выказал никакой негативной реакции. — Он был в сговоре с Призванными из клана Русь, которые устроили нам засаду и отобрали артефакт. Не без потерь… но мы смогли оторваться и бежали в Фугир, чтобы как можно скорее раскрыть весь комплот.
— Оторваться? — драэлин со значением переглянулись; я не заметил на их лицах ни толики удивления.
— Призванные загнали меня на утёс, тут, неподалёку, — ответил Ванорз, — а мой товарищ, которого они не смогли поймать, вернулся, устранил двоих и помог мне вырваться из западни. Возможно, за нами следует погоня.
— Как мы и подозревали, — кивнул говоривший с нами воин. — Призванные намеренно вторглись на нашу территорию… Вам следует немедленно доложить обо всём в Фугире, я выделю вам провожатого. А мы встретим эту вашу погоню и разъясним Призванным, чем чреваты прогулки без разрешения по нашей земле…
Воин подозвал одного из своих товарищей, который остался с нами. Все же прочие драэлин скрылись в лесу, также быстро и бесшумно, как и появились. Провожатый, убедившись, что мы следуем за ним, шустро заскользил среди деревьев. От греха подальше я спрятал медальон Мора, надел на шею амулет Оума и протянул Гильту его бирку. Глядя на нас, Ванорз тоже нацепил на себя свой амулет.
Когда мы добрались до Фугира, уже совсем рассвело. Несмотря на безупречно выбираемый нашим провожатым путь, темп ночного марша был таковым, что мне оставалось только удивляться выносливости Ванорза и завидовать бесчувственности Гильта, ибо сам я практически валился с ног от усталости.
Провожатый, который за всё время не вымолвил ни единого слова, доставил нас в уже знакомый гостиный двор и тут же ушёл доложить. Мы присели за один из столов, и нам быстро принесли поесть; правда, не успели мы поднести ко рту и пары ложек, как в зал быстрым шагом влетел статный эльф в тунике.
Оказалось, что это был местный жрец, и мне пришлось, клюя носом от сонливости, пересказывать ему наши приключения. Ещё в самом начале разговора я заметил, что жрец отлично распознал в дварфе нежить, но, как и драэлин в лесу, никак на это не отреагировал. Едва я закончил рассказ, жрец выскочил из гостиного двора, а под окончание нашей трапезы появился снова с сообщением, что повозка ждёт нас.
В этот раз охраны с нами не было, лишь двое возничих, хотя фургон, похоже, был тот же самый. Я уже довольно давно с трудом разлеплял веки, поэтому стоило мне примоститься на обитую тканью лавку, как я тут же уснул.
Глава 33
Спал я так, будто провалился в тёмный омут: без сновидений, без мыслей и чувств. Проснулся от того, что мерное покачивание повозки прекратилось и кто-то тормошил меня за плечо.
— Просыпайся, — сказал Ванорз, увидев, что я открыл глаза. — Приехали.
Выбравшись из фургона в багряных закатных сумерках, я невольно подумал, что в последнее время все наши приключения почему-то приходятся в основном на тёмное время суток. Последним из повозки вылез Гильт, он натянул капюшон плаща по самые глаза, явно стараясь скрыть лицо.
На площади с приметной статуей нас уже ожидал знакомый молодой жрец. Всё в точности как десять дней назад… если, конечно, мне не изменяет память и я не ошибся в расчётах — дни, проведённые в убежище учителя, здорово сбили моё ощущение времени.
Едва мы вышли, как карета уехала, а жрец в светло-зелёной тунике поманил нас за собой и быстрым шагом направился в сторону постоялого двора.
— Мой коллега из Фугира уже передал мне ваш рассказ, — деловито начал он говорить на ходу, убедившись, что мы следуем за ним, — а я незамедлительно пересказал всё верховному жрецу… Его высокопреосвященство ещё утром покинул Дифус, направившись к месту встречи.
— А Люпа? — напряжённым голосом спросил Ванорз.
— Ваш товарищ сопровождает Его высокопреосвященство, — как о чём-то само собой разумеющемся ответил жрец. — Ему решать, как поступить… но я бы взял на себя смелость предположить, что Его высокопреосвященство будет держать полученную от вас информацию при себе, по крайней мере до тех пор, пока не вернёт утерянный вами артефакт.
— Но ведь вся эта история с обменом — ложь! — воскликнул Ванорз. — И вымогательство под видом добрых
