"Еще вина?" - спросила она, вставая из-за стола.
"Нет, спасибо", - отказалась Эрин, внезапно, почувствовав себя глупо. Она поднялась вслед за Эндерсон, чтобы помочь убрать со стола. - "Спасибо за обед. Он удался на славу". - Она отнесла посуду в кухню и сложила ее на стол, рядом с раковиной.
"Я рада", - откликнулась Эндерсон, подходя к мойке, чтобы приступить к мытью посуды. Ей нужно было чем-нибудь занять свои руки, чтобы отвлечь свои мысли и тело от Эрин Маккензи.
"Нет, позволь мне помыть. Ты - готовила", - остановила ее Эрин, мягко схватив за запястье.
Эндерсон не осмелилась встретиться с ней глазами и стояла, словно проглотив аршин. И это было лишь от простого прикосновения. Ей показалось, будто ее поразила молния, которая, подобно, цепной реакции затронула каждую клеточку в ее теле.
"Патрисия? " - обеспокоено спросила Эрин. - "Что случилось?"
"Ничего". - Эндерсон быстро направилась к черному ходу. Потребовалась вся ее сила воли, чтобы не выбежать из двери. Оказавшись на террасе, она закинула руки за голову и подняла глаза к небу, всматриваясь в россыпь мерцающих звезд. Патрисия глубоко вздохнула, надеясь, что это поможет унять бешеный стук ее сердца.
Возможно, приглашение Мак пожить у нее было ошибкой. Хотя она очень ценила их дружбу и беспокоилась о молодом детективе, для нее стало слишком очевидным, что она влюбилась.
"Боже", - громко произнесла она в темную ночь. Как это могло случиться, и почему она позволила этому произойти? Безусловно, она сразу же положила глаз на новенького детектива, впервые увидев ее несколько лет назад в академии. Ну и что. На свете много привлекательных женщин. Кроме того, как только она узнала, что Эрин замужем, она стала рассматривать ее как еще одно симпатичное личико.
Но стоило им познакомиться поближе, тем вечером, когда она в первый раз пришла к Эрин домой, она тотчас поняла, что попалась. Она не ожидала, что под великолепной внешностью найдет такое страстное, наивное, и чувственное создание. В довершение ко всему, блондинка имела скрытое влечение к женщинам и несчастливый брак.
Эндерсон подошла к краю террасы и спустилась во двор. Она должна была держаться от нее подальше еще тем вечером. Избавиться от мыслей и желания к Эрин Маккензи, которые так явно заполняли ее. Но она не сделала этого. А теперь, к тому же, застряла здесь с нею, вдалеке от цивилизации и здоровых развлечений.
Она наклонилась и начала собирать поленья. Итак, что ей делать теперь?
"А теперь", - сказала она себе, - "ты войдешь туда, и будешь вести себя так, словно все прекрасно. Бедная девочка не должна знать, насколько ты влюблена в нее".
У нее и так хватает неприятностей.
Эрин только что закончила с посудой, когда Эндерсон вернулась в дом с несколькими большими поленьями в руках.
"Я подумала, что сегодня вечером мы разожжем камин", - сказала Патрисия, входя в комнату и бросая их в большую топку.
"Это было бы великолепно", - ответила Эрин, довольная тем, что Эндерсон пришла в себя и, по крайней мере, разговаривает с нею.
В то время, как Эндерсон разжигала огонь, Эрин приготовила им обеим горячий шоколад с коньяком, а затем удобно расположилась в одном из мягких диванов перед камином.
"Вот, возьми", - сказала она, предлагая Эндерсон дымящуюся кружку, когда та присела рядом с нею.
"Благодарю".
Просто пей шоколад и попытайся не замечать, как красиво она выглядит в свете камина.
Эндерсон сделала большой глоток.
О, Боже, я думаю что, мне нужно больше коньяка.
Они оба сидели в тишине какое-то время и смотрели на пляшущий огонь.
"Патрисия?" - тихо спросила Эрин со своего конца дивана.
"Да?" - Эндерсон повернула голову и посмотрела на привлекательную блондинку, сидящую рядом с собой, сглотнув подступивший к горлу комок от ее удивительной красоты.
"Я сделала что-то, что расстроило тебя?" - Эрин пристально рассматривала свою кружку, водя пальцем по ее краю.
Эндерсон, какое - то время, сохраняла молчание, а затем отвернулась, чтобы не смотреть на Эрин. Она внутренне съежилась от того, что задела и ее чувства.
"Нет. Конечно, нет", - попыталась успокоить ее Патрисия и снова посмотрела на огонь.
"Ты уверена?" - спросила Эрин, которая хотела ей верить, но была не в силах игнорировать ее недавнее поведение.
"Да". - На сей раз, Эндерсон взглянула в ее глаза, надеясь убедить ее. - "И в доказательство этого, я даже отвечу на один вопрос, который ты хотела задать мне".
Эрин улыбнулась и посмотрела на огонь. Она понятия не имела, о чем спросить. Ее собственный разум был слишком занят. Она смотрела, как отблески огня играли в каштановых волосах Патрисии.
"Я просто пошутила", - откликнулась она, прихлебывая горячий шоколад.
"А я – нет". - Эндерсон наклонилась и игриво бросила диванную подушку в нее. - "Давай же, спроси меня о чем - нибудь".
Эрин отбила подушку и поставила свою кружку на кофейный столик.
"Хорошо, мисс писательница…" - Она отчаянно искала вопрос, совершенно не имея никакой зацепки. Она глубоко вздохнула и спросила единственную вещь, которая пришла ей на ум. - "Кто - та муза, о которой ты говорила?" - Эрин бросила назад подушку и была удивлена, когда Эндерсон не поймала ее или даже не попробовала отбить.
Патрисия просто уставилась на нее. Вопрос поверг ее в шок, который явно читался на ее лице.
О, Боже. Что мне делать? Бежать. Не позволить ей увидеть это на моем лице.
"Патрисия?" - произнесла Эрин, с трудом сглатывая. Эндерсон была похожа на бледную тень самой себя. Такое же выражение у нее было и тогда, когда они заканчивали обед.
Патрисия быстро встала и поставила кружку на стол. Она попыталась пройти мимо Эрин, собираясь подняться наверх, но Мак схватила ее за руку и встала рядом.
"Эй, в чем дело?" - спросила она мягко, рассматривая бесстрастное лицо в поисках ответов.
Возьми себя в руки.
Эндерсон попробовал освободиться, но Эрин протянула к ней другую руку.
"Поговори со мной? Что происходит?" - умоляла молодая женщина.
Эндерсон открыла рот, чтобы ответить, но остановилась, когда ее глаза встретились с Эрин.
