Именно для этого она и приказала Лотару прибыть в Штеттин. Он единственный, кому в данный момент она, Берта, может поручить возглавить подводные силы Германии. Да, у Германии было много адмиралов и старших офицеров, но она уже привыкла решать вопросы не взирая на табели о рангах, поручая дела тем, кому доверяла лично.
Среди всех солдат отдельного полка Верфольфов "Бертаюгенд", стоявших в оцеплении пронесся радостный крик. Слухи о прибытии Великой Берты оказались правдой! К причалу в сопровождении машин и мотоциклов охраны и эскортного эскадрона Императорских Гвардейских Улан, подъехал большой черный "Хорьх" украшенный германскими флагами, из него на причал ступила ОНА! Высокая стройная брюнетка, тридцати трех лет в строгом платье и со строгой прической, она казалась всем, кто был в этот день в Гамбурге воплощением возрождающейся из пепла Германии. Кто, успел задать сам себе вопрос, а зачем Берта прибыла на этот пустынный причал? Никаких кораблей, и никаких гостей на нем не было. Но буквально через минуту на севере над морем появилась маленькая черная точка, которая стала приближаться, увеличиваясь в размерах. Вскоре донесся звук авиационных моторов. Больше всего внимания эта точка вызвала у Серба. Тогда в Берлине, стоя возле обгоревшего остова уничтоженного французского дирижабля, он твердо решил что станет авиатором. С той поры он тратил все свои средства на покупку всяческих брошюр об авиации, выискивал старые газеты, времен мировой войны, где упоминалось хотя бы одно слово про тех кто летает в небе. К моменту в прибытия в Гамбург он уже знал имена всех прославленных асов Второго Рейха, марки и внешний вид почти всех германских и европейских самолетов. Вилли Хенске, как завороженный следил за тем, как огромный "Штаакен", выкрашенный в черный цвет, и оснащенный поплавками заходит на посадку рядом с причалом. На носовой части его фюзеляжа были видны значки, обозначающие потопленные корабли, а также несколько маленьких польских флажков, означавших число уничтоженных польских самолетов. В кормовой части фюзеляжа красовалась белая надпись на непонятном Вилли языке. Вместо опознавательных знаков самолет украшали нарисованные человеческие черепа с перекрещенными костями. Серб повернул голову к рядом стоящему Максу и шепнул: "Спорим на пиво, что я знаю кто за штурвалом этого бомбардировщика!" Макс кивнул в знак одобрения. Наконец, черный самолет подрулил к заранее подготовленным мосткам на воде и заглушил двигатели. Из него выбрался стройный пилот в летных очках и мешковатом летном комбинезоне, а затем флотский офицер в флотской меховой кожаной куртке с погонами капитана 1 ранга. Лотара фон Арнольда Серб узнал сразу, ибо очень много газет как германских так и иностранных выходили с рассказами о его подвигах. Глорх ткнул Хенске под ребра и прошипел: "Ну и??". Серб, абсолютно уверенный в том, что на встречу с Великой Бертой, может попасть только самый великий летчик, произнес: "Эрнст Бранденберг!", подразумевая прославленного командира бомбардировочной эскадры "Англия", совершавшей в мировую войну налеты на Английские города. Однако на этот раз Сербу не повезло, ибо он был еще слишком молод и неопытен, и девушка Фортуна пришла на свидание в джинсах и он проспорил пиво Глорху. Приближаясь вместе с Лотаром к ожидавшей на причале Берте, пилот снял очки, шлем и встряхнул головой, рассыпав по спине длинные белые волосы. Вилли впал в ступор, и у него отвисла челюсть. Его оппонент в споре - Глорх, не стал его подначивать, и возвращать на место отвисшую челюсть Вилли, ибо тоже находился в таком же состоянии, и во все глаза таращился на стройную белокурую фрау-авиатора, пока Лотар фон Арнольд производил доклад Великой Берте о прибытии. После чего Берта и летчица поздоровались друг с другом, а затем троица села в черный "хорьх" и уехала из порта. Но оцепление с причала не снимали. Попытка Макса и Вилли выйти из состояния легкого обалдения от увиденного, закончилась полным провалом, потому что на причал выбрались три остальных члена экипажа "Штаакена", которые тоже оказались фрау, и то же были очень симпатичными. Из ступора взвод вервольфов вывело появление на причале грузовика, в кузове которого были бочки с бензином, бойцов взвода попросили помочь их разгрузить на причал и заправить бомбардировщик. Три десятка молодых парней отталкивая и отпихивая друг друга ринулись выполнять поручение. У Серба, который старался больше других, возникла даже шальная мысль спрятаться на огромном бомбовозе и тайком принять участие в боевом вылете - он уже представил себя над морем, вокруг тонущие под бомбами корабли ненавистного Гранд Флита, по всему небу дымные следы от сбитых "Ньюпоров" и "Сопвичей", и он - строчащий, направо и налево из кормового пулемета! Но после некоторых раздумий Вилли отказался от этой затеи, понимая, что для первого вылета нужно знать и уметь гораздо больше чем он, да и слишком серьезными были эти фрау летчицы. Однако, Серб теперь твердо решил расшибиться в лепешку, но стать авиатором, ну, а если будет выбор, то летать на бомбардировщиках - крылом к крылу с этими Валькириями! Что касается Глорха, то его выбор не смотря на аналогичные мечты, был увы ограничен землей или морем - во время уличных боев за Берлин его ранило, и хотя рана не была серьезной, у него теперь были определенные проблемы с вестибулярным аппаратом, врач, который его осматривал перед выпиской из лазарета, в прошлом был приписан к одной из авиагрупп, поэтому за прошедшую мировую научился разбираться в этих вопросах - он так и сказал Глорху, что рана пустяковая но стать авиатором тебе не суждено, и тут же добавил, что есть много других полезных и нужных военных профессий. И Макс, тоже решил стать кем-то, а не простым пехотинцем. Море его, выросшего в сугубо сухопутной местности, сильно пугало своей мистической и непонятной таинственностью и изменчивостью - оставалась суша. Связистом? Всегда в тылу, с какими-то проводами? Нет, не пойдет! Артиллеристом? Почти тоже самое - стреляешь куда-то не видя цели из гаубицы, и даже не видишь врага! А вот броневик или танк, это великая вещь! Едешь себе защищенный броней, и расстреливаешь жолнеров или лягушкоедов направо и налево! Точно! Нужно становиться танкистом!
Размышления Серба и Глорха о выборе профессии были прерваны возвращением черного "хорьха" Берты. Она проводила своих гостей до самых поплавков ошвартованного "Цеппелин-Штаакена". Макс успел заметить, что на Лотаре были уже контр-адмиральские погоны, а на груди у его спутницы красовался Железный Крест, кажется с дубовыми листьями. Награждение других фрау из экипажа состоялось прямо у самолета. После чего Берта очень тепло и абсолютно неофициально попрощалась со своими гостями, и с причальных мостков поднялась на берег. Гигантский черный самолет взревел моторами, а затем, спустя пару минут после их прогрева заскользил по водной глади увеличивая скорость. Наконец он оторвался от поверхности воды и взмыл в воздух набирая высоту. Сделав на прощанье круг над портом, он развернулся и полетел на север, постепенно уменьшаясь в размерах. Наконец исчез. Великая Берта бросила взгляд на север, а затем пошла к своему автомобилю. Вскоре причал опустел, и взвод Глорха распустили на отдых, так как свою миссию на сегодня бойцы элитного полка выполнили. Но на войне как на войне, через два часа взвод подняли по тревоге и вместе с давешними гвардейскими уланами бросили на прочесывание местности. Был сбит самолет-разведчик противника и надо было найти его и пилота выпрыгнувшего с парашютом. Уланы в полевой форме и зачехленных касках нагнали взвод вервольфов выехавший на операцию в грузовиках, на опушке небольшого леса где и надо было искать самолет и пилота, не успели сослуживцы Глорха и Серба высадится из машин, как сверху раздалось жужжание.
Над лесом показался показался вражеский самолет, уланы открыли огонь из карабинов, их поддержали ручники пехотинцев, но внезапно стрельба стихла сама собой. В небе появился красный силуэт триплана, Fokker DR в необычном маневре зашел снизу и всадил в живот француза несколько сверкающих очередей. Красный Триплан покачал крыльями и призрак Красного барона, растворился в небе уйдя в сторону солнца.
Глава 67 Осень 1919 года. "Товарищ! Не в силах я вахту стоять!" - сказал кочегар кочегару
Капитан парохода "Софья Перовская" (кто не знает - данная особа швырявшая бомбы в одного из русских царей была внучкой или правнучкой героя Польши Понятовского - отсюда и столь странное название) Вацлав Кранцкий с ужасом наблюдал, как его судну доверху набитому военным снаряжением приближается огромный черный многомоторный самолет без опознавательных знаков. Ну не станешь же считать опознавательными знаками, намалеванные на крыльях, фюзеляже и хвосте человеческие черепа! Он уже знал о том, что рейсы из Лондона или Бреста в Мемель стали очень опасными. Британское и французское правительство после гибели "Рипалса" были дезорганизованы, а их военно-морские силы понесли огромные потери после неудавшейся попытки захвата Петрограда, поэтому создавать конвои было не из чего - все эскортные корабли были задействованы у берегов Англии и Франции напуганных подводной угрозой или задействованы создаваемых барражах в водах северного моря. У него было два пути - идти через Средиземное и Черное море в Одессу или Севастополь, или пытаться проскочить через Балтику. Вацлав выбрал Балтику, так как за рейсы в Мемель правительство Польши платило втрое больше. И платило золотом, которое пока у Польши еще было. И он Вацлав был уверен, что проскочит. И тут новая напасть - аэроплан, намерения которого ясны и идиоту. В том, что у него нет никаких шансов он не сомневался - ибо уже во всю гуляли в морской среде слухи о Черном Самолете, после встречи с которым корабль был обречен. Пулеметная очередь с самолета хлестнула по мостику. Черт, хватит философствовать! Стоп машины! Шлюпки на воду! Команде оставить судно!
