Это должно, возможно, предложить переместиться назад во времени.
Краснокожий усмехнулся, и, перехватив своё копье правой рукой, внезапно, с диким выкриком, и ударом пяткам по бокам кайилы, умчался вдаль.
- У меня всегда были хорошие отношения с Пересмешниками, - похвастался Грант, а я наблюдал за наездником, быстро удаляющимся от нас. Он был членом сообщества Всадников Синего Неба. Не так-то просто добиться членства в таком сообществе. Я вспотел.
- Я подумал, что он мог бы захотеть одну или больше из наших девушек, - поделился я своими опасениями.
- Вполне вероятно, что он имеет, таких же хороших или даже лучших в своём собственном стойбище, - предположил Грант.
- Возможно, - не стал я с ним спорить.
Мы посмотрели на девушек. Некоторые всё ещё дрожали, не отойдя от оценки Пересмешника. Рыжеволосая пригладила подол туники, и своими маленькими руками, и как могла, стянула полы своей туники. Из всех она казалась наиболее потрясённой. Безусловно, именно она среди их всех, была оценена наиболее объективно и полно.
- А Пересмешник-то был впечатлён, - усмехнулся Грант. - Видел?
- Да, - ответил я.
- Я доволен ими всеми. Ты видел, как они ответили на прикосновение его копья?
- Да.
- Они - хороший товар, - отметил Грант.
- Я думаю так же, - согласился я.
- И я благодарен тебе, за твою помощь, в их дрессировке, и помощь в обучении их рабству.
Я пожал плечами. Нужно признать, что я получил большое удовольствие от девушек этого каравана, выбирая ту или другую из них, по своей прихоти или пожеланию, для своего использования в качестве рабынь. Я посмотрел на них и оценил. Их шеи были прекрасны в их железных ошейниках скованных цепью. Вчера вечером я пользовался Присциллой, англичанкой, рыдавшей в моих руках.
А предыдущую ночь у меня была Лоис, невысокая, белокурая американка. Сейчас, в цепях, она выглядела особенно хорошо.
- Твоя опека над ними, обучение их подчинению и рабству, воспитательные наказания и оскорбления, которым Ты их подверг, помогут сохранить им жизнь.
- Они - нетерпеливые ученицы, - усмехнулся я, - и, попав сюда, им пришлось понять, что они действительно рабыни.
- Хорошо.
А я задавался вопросом, почему Грант так мало вмешивался, если вообще вмешивался в процесс дрессировки и управления, своих скованных цепью животных. Он же не мог не заметить, так же как любой другой, их желанность и красоту.
- Поднимайте ваш груз, моими прекрасные животные! - прикрикнул Грант. - Вы думаете, что я кормлю вас за просто так? Думаете, что мы можем позволить себе бездельничать здесь весь день! Нет! Мы должны идти дальше!
- Как Ты думаешь, что Пересмешник здесь делал? – спросил я Гранта.
- Скорее всего он был оставлен позади, чтобы добивать оставшихся в живых, - ответил Грант, и предупредил: - Мы наверняка уже в землях Пересмешников. Он был в боевой раскраске.
- Но он не проявлял враждебности к нам, - отметил я.
- Мы не были стороной вовлечённой в нарушение из законов, - объяснил он.
- Я полагаю, место действия, уже довольно близко, - предположил я
- Боюсь, что так.
- Возможно, нам стоит поехать далеко впереди каравана.
- Не буду спорить с этим, - согласился Грант.
16 Кюр. Встреча с Ваниямпи. Я слушаю Леди Миру.
- Очевидно, это произошло здесь, - сказал Грант осматриваясь.
Мы смотрели вниз с пригорка, на расстилавшуюся впереди долину.
- Я думал, что будет хуже, - заметил я, вспоминая ужасное зрелище нападения на отряд Хобартов.
На равнине под нами были разбросаны опрокинутые и разбитые фургоны с обрезками сбруи, некоторые со следами огня. Останки гужевых тарларионов, тут и там, виднелись в траве. Однако, большинство животных, похоже, было отрезано от упряжи и угнано в стойбища победителей.
- Всё может быть хуже, чем Ты думаешь, - угрюмо осадил меня Грант. Большинство трупов скрыты в траве.
- Возможно, - не стал спорить я.
- Вон там, видны несколько падальщиков, - указал он.
Я оглянулся. Рыжеволосая девушка, первая в караване, стояла около нас. Другие девушки, и Хобарты, один за другим подтягивались следом.
Выехав на холм и увидев картину разрушений, мы забыли про наших животных. Теперь уже не было смысла отгонять их назад. А кроме того, всё увиденное оказалось не столь уж тошнотворным, как мы предполагали поначалу.
- По-видимому, они напали не на рассвете, но и не на закате, -предположил Грант.
- Ты так решил на основании расположения фургонов, - догадался я, -они не поставлены круг, а растянуты в колонну, что характерно для марша.
- Да.
- И нападение совершено не в конце дня, - попытался угадать я, - из-за того, что в этом случае могли остаться живые, скрывшиеся под покровом темноты.
- Это так. Я предполагаю, что фургоны как раз выводились и выстраивались в походную колонну.
-Если это верно, то мы должны найти остатки вечерних костров, больших костров для приготовления пищи, окруженных камнями, а не маленьких кострищ характерных для днёвки, - прикинул я.
- Да, - согласился Грант.
Мы тронули своих кайил вниз по склону, по направлению к остаткам фургонов. Мы осмотрели некоторые из них, частью покосившиеся, некоторые опрокинутые, а кое-какие стояли в колеях целыми, с опущенными к земле оглоблями, словно бы ожидая, что люди вернуться, чтобы вновь использовать их по назначению. Большинство же было в разной степени обугленности. Ни на одном не было тентов, они были либо сорваны, либо сожжены. Кривые металлические дуги тентов в большинстве случаев остались на месте. На фоне неба это смотрелось жутко, и было похоже на оголённые ребра скелетов. Неровная линия фургонов растянулась примерно на пасанг. Когда мы подъехали ближе, то смогли увидеть, то тут, то там, а иногда в кузовах фургонов множество разломанных и разорванных предметов. Сундук опрокинутый и раскрытый. Я заметил куклу, валявшуюся в траве и мужской ботинок. Было много рассеянной по траве муки, высыпавшейся из разодранных мешков.
- Вон остатки вечерних костров, - указал я, направляя кайилу мимо камней, сложенных кольцами.
- Да, вижу, - отозвался Грант.
Эти костры, по-видимому, были в пределах круга фургона. Скорее всего, нападение произошло утром, вероятно во время, или вскоре после, запряжки гужевых тарларионов. Обрезанная упряжь предлагала второй вариант. Повсюду среди травы виднелись воткнувшиеся в землю стрелы. Их неподвижность, и почти вертикальное положение, резко контрастировали с колыханием травы на ветру, которая склонялась вокруг и шелестела, задевая за их древки.
Кайила, внезапно, с фырканьем, отскочила вправо. Я еле удержался в седле. Чтобы успокоить животное, пришлось применить силу. Я дернул поводья влево и ударил пятками, в шелковистые бока кайилы.
