Темноволосая девочка попросила посмотреть книгу, и доктор раскрыла перед ней страницы.
Открыв рот, девочка уставилась на женщин, скользящих по водным горкам и плещущихся в глубоких прудах. Потом она вдруг рассмеялась, и солнце отразилось «зайчиком» от белых детских зубов.
Из теплицы, держа в руках какое-то цветущее растение, вышел высокий мужчина. Увидев гостей, он осторожно положил растение на землю и медленно, но уверенно зашагал по высокой траве, подволакивая ногу. Обнял рыжеволосую женщину и поцеловал ей запястье, а потом наклонился и подхватил на руки ребенка.
– Папа, – застенчиво прошептала девочка, и он расцеловал ее в обе щеки.
Женщина с короткими волосами бережно закрыла книгу, глубоко вдохнула и подняла лицо к голубому небу. Губы ее шевельнулись в молчаливой молитве. Рыжеволосая гостья кивнула и взяла подругу за руку.
И все четверо вошли в дом.
От автора
Согласно историческим хроникам, скандальное убийство банщицы Маркеты Пихлеровой в 1608 году потрясло европейские дворы. Рудольф II впал в глубочайшую меланхолию и прогнал всех советников и министров, поручив управление государственными делами своему камердинеру, Филиппу Лангу. В июне 1608 года брат Рудольфа Матьяш и его союзники выступили маршем на Прагу и принудили короля уступить королевства Моравии, Венгрии и Австрии. В 1611 году Матьяш захватил Богемию и оставил старшему брату только титул императора Священной Римской империи.
Остаток жизни Рудольф II провел в уединении, окруженный личной прислугой. Он превратился в затворника, тратившего все время на ботанический сад и свой ненаглядный Бельведер. Тяжелым ударом для Рудольфа стала смерть его любимца, льва Мухаммеда. Сам король умер двумя днями позже, 20 января 1612 года.
Последовавшая за этим Тридцатилетняя война между католиками и протестантами, вовлеченной в которую оказалась вся Европа, разорила и опустошила Богемию. В ходе битвы религий доктора Якоба Хорчицкого де Тепенека, пленника-католика, обменяли на пленника-протестанта, доктора Яна Есениуса. Позднее, в 1621 году, после битвы у Белой Горы, Есениус был казнен вместе с двадцатью шестью другими протестантами на Староместской площади в Праге.
Доктор Хорчицкий, принявший в войне сторону католиков, написал памфлет «Католическая исповедь». Он весьма преуспел на профессиональном поприще и создал лекарство на основе растительной вытяжки, aqua sinapii, оказавшееся весьма прибыльным. Хорчицкий носил титул королевского фармацевта как при Рудольфе II, так и при императоре Матьяше.
Через год после смерти дона Юлия в Рожмберкском замке обнаружили любопытную находку. Среди личных вещей нашелся и «Молот ведьм», двухтомный фолиант, объясняющий колдовство и черную магию. Вот что пишет по этому поводу Эрик Мидлфорт в книге «Безумные принцы Германии в эпоху Ренессанса»:
«Это, конечно, тот самый “Молот ведьм”, который, насколько мы можем судить, был куплен не для того, чтобы развлекать дона Юлия, но по подозрению, что он, как и его отец, околдован, и что для обнаружения ведьмы, возможно, должно предпринять некоторые дальнейшие шаги».
Книга Чудес, играющая столь важную роль в романе, известна как манускрипт Войнича и хранится в библиотеке редких книг и рукописей Йельского университета. Загадочный том с не расшифрованным и поныне текстом неким образом попал в руки личного врача короля Рудольфа и смотрителя его ботанического сада после смерти Габсбурга.
Имя Якоба Хорчицкого де Тепенека, ботаника и личного фармацевта Рудольфа II, написано на первой странице этой рукописи.
Примечания
1
Пер. В. Д. Метальникова, М. А. Колпакчи.
2
Сарацинами в тогдашней Европе называли всех мусульман.
3
Обращение к девушке, молодой незамужней женщине.
4
Боже мой! (нем.)
5
Мир вам (лат.).
6
Мир с тобой (лат.).
7
Дублет – мужская верхняя одежда, распространенная в Европе в Средние века.
8
«Молот ведьм» (лат. Malleus Maleficarum) – трактат по демонологии, повествующий также о надлежащих методах преследования ведьм (1487).
