-Винн?- спросила Хевис.
-Я вижу слова,- прошептала она.
Ровные знаки не были написаны красивым почерком как в других текстах. Короткие строчки начинались после одинакового отступа от края с правой стороны. На левой же они кончались беспорядочно. Линии текста были разбиты на строфы разной длины.
-Но диалект такой...- прошептала она.
-Узнай то, что можно, ищи знакомые слова,- проинструктировала Хевис. - Что-то подобное тому, что я тебе говорила.
Ужин Винн подкатился к горлу, когда она потянулась за своим эльфийским пером.
Чейн сжал ее запястье, вложил ей в ладонь перо и поднёс её руку к чистому листу. Вдруг что-то на свитке привлекло ее внимание.
-«И дыхание ветра... пески... родились...»- вслух зачитала она, но большую часть написанного не понимала.
Винн прекратила читать и начала быстро копировать. Она написала только несколько строчек, когда острая волна головокружения прервала её.
-Винн!- окликнул Чейн.
Почти тут же она почувствовала, как Хевис сильнее надавила между её лопатками, будто она тоже почувствовала тошноту. Головокружение Уинна уменьшилось, а неразборчивый шёпот премина оборвался.
-Достаточно,- приказала Хевис.
-Нет!- все еще задыхаясь, возразила Винн. - Мне нужно... больше.
Перо внезапно выдернули из её пальцев. Узкая ладонь легла на ее глаза, перекрыв обзор, и она услышала другой шепот, более короткий и резкий. Тошнота исчезла, и Хевис убрала руку с глаз Винн.
-Постарайся сесть,- сказала премин.
Винн выпрямилась, открыла глаза и с негодованием повернулась к Хевис:
-Я почти ничего не написала!
Чейн, все еще сидящий рядом, схватил ее за плечо:
-Винн, этого вполне достаточно для...
-Нет!- рявкнула она, все еще впиваясь взглядом в премина. - Почему вы остановили меня?
Хевис обошла её и посмотрела на лист, на котором писала Винн:
-Ты узнала что-то, но твоё состояние стало слишком нестабильным. Тебе нужно обучение перед другой попыткой.
Винн только моргнула, задаваясь вопросом, что имела в виду премин. Наконец она успокоилась достаточно, чтобы спросить:
-Есть что-нибудь полезное?
Хевис взяла эльфийское перо, даже не заинтересовавшись его наконечником из белого металла, и начала просматривать страницу. Она что-то небрежно писала и зачёркивала, а Винн ждала, неспособная разглядеть, что именно Хевис пишет.
-«Ветер был изгнан к водам за песками, где мы родились»,- вслух зачитала премин, а затем остановилась. – «Мы» может быть отсылкой на Детей.
-Откуда мы можем знать, где родился какой-либо из Детей?- спросил Чейн.
-Война, как полагают, началась на юге,- ответила Хевис. - Где-то там, что теперь является Суманской Империей. И, вероятно, «империя» в то время была лишь отдельными племенами. Эта строчка может намекать на какое-либо место, где были рождены или созданы, как слуги Врага, Дети. Но...
Хевис затихла и нахмурилась, уставившись на страницу — пока Винн не выхватила её из руки премина, чтобы самой посмотреть на нее. Хевис небрежно переписала слова, которые прочитала на нуманском, используя слоговую азбуку бегайн.
-«Ветер», скорее всего, обозначает шар Воздуха,- проговорила Винн. - Но остальное не имеет никакого смысла. Единственная известная пустыня – «пески» – находится к югу от хребта Резака Неба. Но в том регионе нет никаких вод. Как такое может быть?
-Ты до сих пор упускаешь один немаловажный фактор,- предупредила Хевис.
Винн на мгновение задумалась:
-Вы имеете в виду время?
-Да. Этот свиток был написан тысячу или больше лет назад... как многие полагают. Он может оказаться даже старше Забытой Эпохи. Насколько может измениться мир или какая-либо область за такое количество времени?
Винн глянула в перевод первой строфы домина Иль'Шанка.
«Средний берёт ветер как последнее дыхание.
Засел на отмелях, которые всё ещё могут утонуть.»
Это ясно упоминало шар Воздуха, но не помогало присоединить это к новой фразе, которую она только что скопировала. И ничто не объясняло, как найти воду, уже не говоря об отмели, посреди песков или какой-то пустыни.
-Как мы...- начала она, не уверенная, что спросить.
Премин Хевис больше не смотрела ни на кого. Она сосредоточенно буравила взглядом противоположную стену комнаты. Более тревожным было то, что на ее узком лице были видны такие редкие эмоции. Ее глаза были полуприкрыты, оставляя лишь часть холодных радужек вокруг темных зрачков. Вдруг ее лицо исказило отвращение:
-Я могу вспомнить лишь одного человека, который мог бы расшифровать этот намёк.
Прежде чем Винн смогла потребовать больше, премин посмотрела на нее.
-Нам нужно очень многое обсудить и сделать, - сказала Хоуз. – Тебе потребуется доступ к архивам Гильдии и прямая связь со мной.
Винн увидела в этом мало надежды.
-Если она вернётся, премин Сикойн и ваш Совет снова запрут ее,- заметил Красная Руда.
-Возможно и нет,- возразила Хевис.
Чейн присел на пол рядом с ней:
-Что ты имеешь в виду?
Хевис неотрывно смотрела на Винн:
-У меня есть только один ответ, и тебе он может не понравиться.
Премин, по-прежнему стоя на коленях, потянулась к сумке, которую недавно поставила у кровати, а затем вручила ее Винн. Растерянная, Винн приняла её и дёрнула за шнур, чтобы развернуть холст.
Внутри была тёмно-синяя мантия.
***
Прошло почти полночи, но ни Магьер, ни остальные даже не заикнулись о том, что надо бы лечь спать. Все ждали известий от Винн. После третьего колокола ночи Бротан встал, чтобы сходить и узнать, что задержало Винн. Малец тут же вскочил на ночи, чтобы пойти за ним, Магьер и Оша подорвались следом, по лицу Леанальхам было видно, что она очень тревожится. Но Магьер не успела сделать и шага, как Лисил схватил ее за руку.
-Позвольте Бротану пойти одному,- сказал он.
Магьер попыталась высвободиться, а Малец зарычал на Лисила. Оша полностью проигнорировал его, но дорогу ему заступил Бротан. Лисил покачал головой, сжимая руку Магьер.
-Если вы все придёте к Винн, то вряд ли поторопите её. Садитесь. Бротан... давай побыстрее!
Бротан кивнул и выскользнул за дверь, захлопнув её перед носом Мальца и Оши.
Магьер шагнула к Лисилу, но он не отступил.
Поэтому теперь Магьер и остальные ждали возвращения Бротана. Лисил попытался отвлечь всех корявым наброском города, который он и Бротан сделали во время своих разведывательных вылазок.
Оша присел у окна и тихо спросил:
-Сработает?
-Зависит от того, что скажет Винн, и кто куда пойдет, - ответил Лисил.- Но да, у нас есть шанс... и некоторая подвижность в плане.
Чувства Магьер к Винн все еще были слишком противоречивы, чтобы она смогла согласиться с Лисилом, даже после того, как он разъяснил их план.
-А если анмаглаки разделятся?- спросил Оша. - Если не соберутся вместе и...
Его прервал стук в дверь. Прежде чем кто-то из них успел пошевелиться, она распахнулась.
Внутрь вошли Бротан и Винн с Тенью — а также закутанный в плащ гном с железным посохом.
Оша тут же вскочил, неотрывно смотря на Винн.
Магьер видела в городе несколько гномов, но так близко ни одного, как на севере в Пустошах. Тогда они немного познакомились с одним представителем этого народа. Этот незнакомец заинтересовал её, но она быстро посмотрела на открытую дверь и потянулась к сабле, прислонённой к кровати.
Бротан закрыл дверь, но Магьер это не успокоило. Чейн не пришёл. Это должно было вызвать облегчение, но его не было.
Вчера вечером Винн была с растрёпанными волосами и одета в измятую серую мантию. Сегодня она была в своих старых эльфийских штанах и тунике, оставшихся с их пребывания среди Ан’Кроан. Её плащ был распахнут, в руках она держала длинный посох со странными кожаными ножнами на одном конце. Ее волосы были завязаны в хвост. Дочь Мальца, черная маджай-хи, жалась к ногам Хранительницы, будто её нервировало такое количество незнакомцев вокруг.
