Насчет прибыльного устройства у Чемодана были иные планы, однако он понял, что ни на каких других условиях Шпатель бунтовать не станет. К тому же Шибзичи наверняка затеют за вискиделательную машину бой, защищать ее будут с гораздо большей охотой, чем жизнь любимого фюрера, и обе стороны понесут серьезные потери. Что здорово облегчит Гниличам жизнь.
– Хорошо.
– Тогда я пошел, – радостно произнес Шпатель.
– Далеко? – не понял Гнилич.
– Машину захватывать. – Дурич подергал рукоять ятагана. – Хватит этому Копыто моей машиной владеть!
– Давай сначала все обговорим, – устало предложил Чемодан. – Определим, как будем бунтовать, а главное – когда.
– А машина? – растерялся Шпатель, которому не терпелось прорваться к вожделенному устройству.
– Машина никуда не денется.
– Точно?
– Она ведь в подвале.
– А-а… – Дурич вздохнул и согласился: – Ну, давай побазарим.
* * *
Частный жилой дом.
Подмосковье, Рублево-Успенское шоссе,
11 июня, суббота, 21:12
– Здесь очень красиво, – негромко произнесла Даша.
Дом, в котором они переночевали и провели весь сегодняшний день, действительно поражал воображение. Хозяин особняка – очередной друг Алиции, – питал слабость к классической архитектуре Древней Греции и заставил архитекторов создать современную копию величественных строений Эллады. В результате, резиденция напоминала и храм, и музей одновременно. Портики, мраморные колонны и полные света залы, украшенные мозаикой, барельефами и скульптурой, произвели на Дашу неизгладимое впечатление. А идеально ухоженный парк привел в полный восторг. Все утро девушка провела в мраморной беседке, стоявшей на берегу небольшого искусственного пруда, впитывая в себя покой волшебного места.
Дом был роскошен, парк великолепен, однако красивыми Даша назвала не их.
– Так и должно быть, – тихо ответила Алиция. – Красота создает необходимое настроение.
– Оно важно?
– Настроение?
– Да.
– Очень.
– Почему?
– Потому что сегодня важный день.
– Или вечер.
– Или ближайшие тридцать минут, – рассмеялась баронесса.
В глубине парка, почти в двухстах ярдах от особняка, располагалась еще одна беседка, точнее – целый павильон, предназначенный для веселых застолий и шумных игр. В обычное время в павильоне, наверное, находилась какая-то мебель, однако слуги ее вынесли, полностью освободив огромный зал, красоту которого и отметила Даша. Но девушка имела в виду не только мраморные колонны и барельефы, но и те элементы, что внесла в изящный павильон Алиция.
Во-первых, свечи. Зал был заставлен высокими и толстыми свечами черного цвета. Все они были зажжены и наполняли павильон причудливыми тенями, едва различимыми этим светлым вечером, и запахом умирающего воска. А в самом центре зала стояли тринадцать наиболее высоких свечей, доходящих Даше почти до плеча, которые огораживали основную зону, ту самую, где будет проходить церемония.
Вторым украшением зала стали символы. Они были изображены повсюду, черной краской прямо по гладкому мрамору, но главное скопление знаков, опять же, находилось в центре. Тринадцать свечей стояли вдоль правильного круга, внутри которого Алиция изобразила квадрат, а в нем – шестиконечную звезду. И обе эти фигуры были испещрены символами и короткими иероглифическими надписями. В центре звезды стояла золотая чаша, наполненная мельчайшим белым песком, а рядом лежал бронзовый кинжал.
Увидев который, Даша насторожилась.
– Для нас?
– Многие важные обряды требуют крови, – задумчиво произнесла баронесса.
«А что, если нож предназначен для меня?»
Предательская мысль заставила девушку задрожать.
Черные свечи, странные символы, спрятанный в лесу павильон – с этим еще можно было мириться, но кинжал… Это уж слишком. Вчерашнее «зрелище»: ярость, клыки, когти, кровь и смерть, еще не потускнело, а при воспоминании о поверженном драконе Дашу и вовсе начинало мутить. Она хотела обсудить их поездку с Алицией, но не собралась, и теперь, глядя на бронзовый кинжал, неожиданно подумала, что полностью доверяет словам незнакомой, в сущности, женщины. Баронесса обещала сделать ее колдуньей, но правда ли это? Не получится ли так, что хитроумная ведьма заманивает ее в таинственный круг, чтобы убить? Вдруг ее роль – жертва? Что, если по правилам неведомых магических обрядов требуется, чтобы человек добровольно отправился на убой?
Сомнения, сомнения, сомнения…
Даша поняла, что следовало прислушаться к ним раньше, не поддаваться на пьянящий аромат богатства и волшебства, а отнестись к словам Алиции критично, но что сделано, то сделано. И лучше поздно, чем никогда.
Отступить?
– Тебя пугает нож?
Девушка сглотнула и подтвердила:
– Да.
– Спасибо, что не солгала.
За что спасибо? Врать в такой ситуации глупо.
– Жаль, что я не смогла полностью завоевать твое доверие.
– Извини…
– Не надо. – Баронесса помолчала. – Успокоит ли тебя обещание, что я не прикоснусь к кинжалу?
«Успокоит? Не знаю, не знаю…»
– Ты первая войдешь во внутренний круг, возьмешь кинжал в руку или сядешь на него. Он все время будет с тобой.
– Честно?
– Клянусь. – Алиция поняла, что вновь предлагает девушке положиться только на ее слово, а потому добавила: – Церемония началась, Даша, в настоящий момент здесь, в этом павильоне, уже действуют силы, которые я призвала и пред лицом которых я не имею права лгать. Иначе ничего не получится.
Верить или нет? На ответ дано всего несколько секунд, Даша вздохнула и решилась:
– Начинаем.
– Вот и хорошо. – Алиция поцеловала девушку в лоб и скинула белый плащ. – Начинаем.
Подготовка к церемонии заключалась не только в оформлении места, которому баронесса посвятила почти весь день. Под вечер вернувшаяся из павильона Алиция позвала Дашу в купальню, где они час блаженствовали в теплой воде, пахнущей всеми цветами на свете, после чего молчаливые служанки размяли их тела и умаслили благовониями. Затем расслабленные женщины вернулись в купель – теперь ее темно-зеленая вода резко пахла горными травами, – и пролежали в ней еще час. Причем Даша едва не уснула – из купели служанки вынесли ее буквально на руках и, уложив на мраморную скамью, тщательно натерли густой мазью, мгновенно впитавшейся в кожу. Девушка надеялась, что на этом подготовка закончилась, но не тут-то было: служанки извлекли тончайшие кисточки, баночки с черной краской и принялись наносить на тела Алиции и Даши причудливые узоры, являвшие собой сплетенные символы и фразы. Сеанс магического боди-арта продолжался не меньше часа, и лишь после этого накинувшие плащи женщины отправились в павильон.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
