У Хаима слёзы навернулись на глаза.
- Что я могу сделать?
- Может, потому и свершилась воля божья. Он, видя творимую несправедливость, поднял из праха мёртвых, чтобы ты, избранник Его, повёл их за собой. Перед тобой твоя армия, Хаим. И нет преданней и бесстрашней солдат, – возликовал Ангел. – Прикажи, и они положат Годар к твоим ногам.
- Это плохо, – растерялся мальчик. – Назаретянин учил смиряться.
- Смирись, - захихикал Ангел. - И сколько ещё деревень пропадёт с земли годарской. Время добра прошло. Дай свободу своим желаниям. Марк должен понести наказание за содеянное. Вспомни боль и скажи, чего хочешь ты.
В ушах Хаима, до сих пор, стоял плачь детей и тихая молитва матери.
- Да. Я хочу возмездия.
В голове раздался рычание и хохот. И, повинуясь незримому командиру, мертвецы встрепенулись, стряхивая пыль, и побежали в сторону города. Рослый пастух с ввалившимися белёсыми глазами подхватил Хаима, словно тряпичную куклу, и прыжками понёсся следом. У мальчика не было сил сопротивляться. Его сковала бесконечная усталость и безразличие. Он уже сомневался, что это всё происходит на самом деле. Он умер там, в пещере, вместе со всеми. И теперь они просто куклы из пыли и праха, гонимые ветром.
Мертвецы бежали молчаливой толпой. К полудню из-за холма показался Годар, стоящий у берега моря и прохладный ветерок остудил пылающую грудь мальчика. С дозорных постов заметили бегущих людей, и, по звуку рожка, навстречу вышел строй латных легионеров. Мертвец поставил на землю Хаима и, вместе с остальными, ринулся на красные щиты римских воинов. Их строй разомкнулся, пропуская вперёд лучников, и рой стрел снёс бегущую толпу.
- Смотри, – зашептал довольный Ангел. – Нельзя убить то, что мертво.
Мёртвые вставали с дорожной пыли, утыканные стелами, и шли дальше. Легионеры не растерялись. Выставив копья они двинулись стеной на бегущих. Мертвецы накатились волной на щиты. Воины рубили мечами не желающие умирать тела. Ангел одарил мёртвых нечеловеческой силой. Они мяли щиты, ломали копья и, наконец, пробили брешь в строе римлян.
- Ты только посмотри, Хаим! Твои воины бессмертны и у них есть оружие. Гляди!
Хаим зачарованно смотрел на резню у стен города. Пыль под ногами превратилась в кровавое месиво. Легионеры отточенными ударами рубили мертвецов, но те вновь вставали. Даже с подрубленными ногами и, волочащимися по пыли верёвками внутренностей, они ползли к врагу. Воскресшие скрюченными пальцами срывали кожаные латы легионеров и рвали кольчугу, словно гнилую ткань. Вгрызались зубами в плоть, подминая под себя воинов.
- Смотри!
Поверженные легионеры, ещё мгновение назад мёртвые и терзаемые воскресшими, зашевелились. Они поднимались и бросались на своих же воинов, впиваясь в них зубами. Строй распался. Было непонятно, кто с кем воюет. Волна мёртвых накрыла окровавленных солдат. Бой стих, и толпа оживших легионеров пополнила мёртвое воинство.
- Он в городе. Марк Люций скрывается за стенами Годара, – зашептал Ангел в голове Хаима. – Веди своё войско.
Мёртвые, не дожидаясь приказа, развернулись и бросились в город. Толпа зевак, собравшаяся у главных ворот, забеспокоилась – что могло обратить в бегство римских воинов. И тут же была подмята волной оживших мертвецов.
- Тебе нужно набираться сил, – сказал Ангел. – Иди следом.
И Хаим, с трудом передвигая ноги, побрёл в Годар. Дорога опустела, остались лишь несколько изорванных тел, пытающихся подняться. В городе слышались крики. Мертвые врывались в дома, а люди, оскальзываясь на окровавленной мостовой, пытались бежать. Сразу, за гостеприимно распахнутыми воротами города, был рынок. Толпа мертвецов разогнала торговцев. Всюду были разбросаны фрукты из опрокинутых корзин. У Хаима заурчало в животе. Голод, мучавший его в пещере, ушёл, уступив место бессилию, но теперь вновь вернулся. Хаим упал на колени и стал жадно набивать рот виноградом и сыром. Казалось, ничего вкусней он никогда не пробовал. Рядом послышалось ворчание, и мальчик повернул голову. На спине валялся толстый человек, а на нём лежала, погрузив голову в разорванную грудь маленькая девочка. Она рычала, яростно терзая мёртвое тело и, словно почувствовав взгляд Хаима, подняла голову. Мальчик едва сдержал крик. Белые глаза на покрытом кровавыми сгустками лице пылали ненавистью.
- Хватит, – прошептал мальчик.
- Почему? – отозвался Ангел. – Твоя армия выполняет твою волю. Она мстит за смерть твоего народа.
- Хватит, – к горлу Хаима подкатил комок.
Он оглянулся. Как он раньше не заметил этого. Вокруг, среди разбросанных столов и корзин, валялись мёртвые. Некоторые уже начинали оживать, вращая белесыми глазами и хватая растопыренными пальцами воздух. Кровь! Всюду кровь.
- Смотри, тебе подарок, - хохотнул Ангел.
По заваленной мусором улице шла мама Хаима. Одна рука в плече была срублена и висела на лоскуте кожи, а другой она вела человека. Он делал попытки вырваться, но пальцы мертвеца, прорвав тунику на плече, глубоко вошли в тело.
- Марк Люций. Вот он, источник ваших бед, – мрачно проговорил Ангел. - Что скажешь теперь, Хаим? Прикажешь остановиться? Ведь всё, что произошло тогда и происходит сейчас – это его вина. Вспомни свою боль и скажи, что ты хочешь.
Хаим помнил. Отчаяние, боль и голод, крики и плачь детей. Как остывал воздух в пещере, уже не согреваемый ничьим дыханием.
- Я хочу, чтобы он умер.
Мама Хаима надавила на плечо Люция, ещё сильнее вонзив в него пальцы, и поставила его на колени. Тот не издал ни звука, лишь заиграли желваки на гладко выбитых скулах. Тогда воскресшая запустила окровавленные пальцы в рот римлянина и, резко дёрнув, вырвала ему нижнюю челюсть. И он закричал, заливая пузырящейся кровью мостовую вокруг себя.
Хаим опять попробовал поймать взгляд матери, а она, запрокинув голову Люция назад, рванула вниз и, оторвав её, бросила под ноги сыну.
Силы оставили мальчишку и он мешком осел вниз.
- Хватит, - еле слышно пошептал он.
- Успокойся, малыш, - сказал Ангел. – Зло только так и можно победить. Кровь за кровь. Только повергнув в ужас врага, ты станешь его сильней. Мы пройдём вдоль побережья, преумножая твоё воинство. Имя нам – Легион. Потому, что нас много.
- Нет.
- Вся Галилея преклонится пред тобой. Мы уничтожим пришельцев, и ты будешь править этими землями, – голос Ангела крепчал, наливаясь силой.
- Нет.
- То, что перенесла твоя деревня, лишь малая толика всех мучений твоего народа. Верни людям свободу! Пусть польётся кровь римлян!
- Не-е-ет! – крикнул, закрывая лицо руками, Хаим. - Я хочу, чтобы они ушли. Пусть они уйдут… в море.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
