— Посмотрите на других девиц, — демон выразительно глянул в сторону, — они делают вид, что им страшно, прячут глаза за веерами или опускают взор, а на самом деле происходящее им нравится. Только вы одна не скрываете своих истинных чувств, мило краснея и улыбаясь мне.
— Это ужасно, — покачала я головой. — Но думаю, что уже поздно вспоминать правила поведения в приличном обществе.
— Вы правы, — широко ухмыльнулся дуайгар. — На нас с вами загляделись абсолютно все в этом зале. И мне определенно это нравится.
— Любите всеобщее внимание?
— А кто его не любит?
— Я предпочла бы обойтись без него.
— Хотите стать одной из этих неискренних кукол?
Я поглядела на папеньку, мрачно сдвинувшего брови и неодобрительно покачивающего головой, и сменила эту скользкую тему:
— Сударь, зачем вы угрожали моей сестре?
— Я не угрожал, — мягко опроверг демон, — я только предупредил, чтобы ваша кузина не совершила глупость. Она должна смириться с выбором богов и принять Ксимера.
— Я это знаю и прошу вас дать моей кузине время, — посмотрела прямо в глаза своему кавалеру.
Он медленно кивнул и хотел что-то добавить, но вальс закончился и заиграла мелодия эльфийского эйралине.
— Продолжим? — вызывающе улыбнулся демон.
— Почему бы и нет? — Я тоже умею так улыбаться.
Пообщаться я успела еще с пятью дуайгарами, мы мило побеседовали на разные темы. Когда танец закончился, последний кавалер не хотел меня отпускать, но к нам подошел мой батюшка и весьма выразительным взглядом спровадил демона прочь.
— Я огорчила тебя? — тихо спросила я, идя под руку с родителем и ловя на себе недовольные взгляды степенных барынь.
— Да не особо, — грустно улыбнулся папенька. — Я только думаю, что сделает твой дракон, если узнает об этом. Кстати, а где твоя сестрица? — Он огляделся по сторонам.
Я указала в самый дальний угол зала.
— Последний раз я видела Лиссу там.
— Нилия! — Ко мне подошла Ольяна, и я обрадованно повернулась к ней.
— Я давно заприметила тебя, но подойти не осмелилась, ты была занята. — Блондинка бросила на меня лукавый взгляд.
— Нилия, рады тебя видеть! — К нам подошли Бияна и Римелла ир Кверс, а следом за ними подтянулись сестры ир Илин.
Я быстро перезнакомила девчонок между собой, а потом мы стали шептаться, обсуждая демонов. Бияна и Римелла восхваляли красоту дуайгаров, я говорила об их силе, а остальные заинтересованно слушали, косясь на этих перворожденных. В разгар этих обсуждений к нам подошла Лиссандра. Сестра с угрюмым видом кивнула девчонкам и встала рядом с нами.
— Нилия, — оглядываясь по сторонам, тихо обратилась ко мне Вира, — а правда, что ты обручилась с драконом?
Все девчонки пооткрывали рты и лихорадочно замахали веерами, на их лицах читалось неуемное любопытство, смешанное с толикой страха. Я не стала их долго томить и ответила:
— Правда, девчонки, он просто невероятный!
— Драконы — двуипостасные существа, — вклинилась Лисса.
— Они выглядят как мужчины? — засомневалась Иванна.
— Они и есть мужчины, — отозвалась я. — Очень красивые мужчины.
— Красивее демонов? — завороженно вопросила Бияна.
— На мой взгляд, да.
— О! — выдохнула Вира. — Мне бы хотелось увидеть хоть одного дракона!
В этот момент послышался пронзительный звук, привлекший наше внимание. В центр зала с важным видом вышел первый советник, у него в руках был свиток с гербовой печатью, которая светилась при помощи магии. Советник громко зачитал:
— Досточтимые судари, почтенные барыни и юные барышни! Спешу довести до вашего сведения указ государя всей Норуссии! Сегодня сто пятнадцатая годовщина подписания соглашения о мире между нашей страной и империей дуайгаров. Именно с этого момента начался новый этап взаимоотношений между Норуссией и Снежной империей. В честь сего знаменательного события и для укрепления связей между Славенградом и Рильдагом государь Елиссан и Повелитель Сульфириус договорились о том, что старший сын императора дуайгаров изберет себе в жены норусскую девицу. Девице будет оказана великая честь и всевозможные почести, ибо ей предстоит стать Повелительницей Снежной империи.
По залу пробежал шепоток, а девицы с преувеличенным вниманием стали разглядывать находящихся в зале демонов. Бияна и Римелла мечтательно вздохнули, а Советник с невозмутимым видом продолжал:
— Просим всех необрученных девиц выйти в центр зала.
Римелла и Бияна первыми исполнили это повеление. Их папенька — градоначальник Мейска — только страдальчески закатил глаза к высокому потолку. Постепенно почти все девушки вышли на середину зала. Лиссандра была одной из последних, но оказалась в середине длинной шеренги, рядом с Ольяной. На лицах родителей девиц застыло тревожное выражение, никому не хотелось отдавать свое чадушко в руки коварного и злого демона.
— Просим господина Ксимерлиона мир Оллариля пройти в зал и выбрать себе невесту! — объявил советник.
В конце зала за тронами открылась неприметная дверца, и оттуда медленно вышел на свет старший сын Повелителя дуайгаров.
Стоит отметить, что Ксимер и впрямь был весьма хорош собой. Несмотря на то что белая кружевная сорочка и лиловый камзол скрывали фигуру, было понятно, что демон очень силен. Высокий рост, широкие плечи, длинные ноги в узких черных брюках и такого же цвета сапогах — все это, несомненно, привлекало к себе внимание. А белоснежные волосы до плеч, сиреневые глаза и хвост с пушистой кисточкой на конце сразу заставили затрепетать не одно девичье сердце. Девушки, замерев, во все глаза глядели на возможного жениха, и только одна Лисса упрямо уставилась в пол.
Я заметила, как напрягся батюшка, а Ксимерлион медленно приблизился к первой девице, ею оказалась Римелла. Ир Кверс подобрался и с тревогой воззрился на демона, его жест повторили все отцы семейств. Дуайгар шествовал вдоль шеренги предполагаемых невест и небрежно кивал каждой. Кто-то из девушек улыбался ему, как Римелла с Бияной, кто-то стыдливо опускал взор или испуганно прятал глаза за раскрытым веером, как это сделала Ольяна, а Вира с Иванной нашли в себе смелость посмотреть демону в лицо. Рыжая упрямо продолжала созерцать пол. Когда мужчина нарочито медленно дошел до конца шеренги и остановился с задумчивым видом, Ката ир Кверс шепнула Элане ир Корард:
— Хвала богам, ему никто не приглянулся!
Ксимер, немного подумав, развернулся и направился в обратную сторону. Родители девушек вновь напряглись, а демон остановился напротив Лиссандры и высокомерно сообщил:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
