остановилась процессия Слуг, вполне различимых с такого расстояния. Сейчас даже Крина могла разглядеть, что весь отряд сопровождения вражеских парламентеров уже давно был мертв. В том плане, что державшегося фиолетовое пламя старика окружало около десятка мертвяков. Причем выглядели они все довольно внушительно, не чета тем трухлявым трупам, что уже попадались рыжей. У этих была и вполне серьезная, кажется пластинчатая, броня, капелины на головах, в руках ростовые щиты и короткие мечи. Парочка, постоянно крутилась возле своего хозяина, явно готовые в любой момент прикрыть его щитами, хотя оружия эти двое и не доставали. В довершение всего знаменосцем врага оказался здоровый, точно больше сажени ростом, бородатый детина. Несмотря на то, что он просто стоял в нем чувствовалась какая-то скрытая сила и опасность. «Держится как настоящий воин,» – промелькнула в голове пиромантши мысль. Рядом с ним стояла стройная и, даже на таком расстоянии Крина была в этом уверена, весьма привлекательная девушка. Судя по всему, она и была виновницей недавнего ступора большинства защитников стен.
— И что теперь? — положив на стену перед собой несколько стрел спросил Сарг.
— Ждем, — пожал плечами старший из стражей, — пока парламентеры наговорятся.
***
Медленно шагая по правую руку и чуть позади от Маркуса управляющий Гильдии Охотников Алмеркус буравил взглядом замерших впереди Слуг. В то время как внимание большинства сопровождавших их воинов, судя по шепоткам, было приковано к нежити, что выглядела весьма серьезно, и старый Охотник это признавал, он следил за их хозяевами.
— Обычные люди, хотя лидер их и мрачноват, — выразил его собственные мысли комендант Борг.
— Не дайте внешности запудрить вам мозги, комендант, — предостерег его Алмеркус. — Может они и были обычными людьми, но они отвернулись от нашего рода. Лживые речи Забытых Богов оказались для них куда важнее.
— Вы уже встречались со Слугами ранее, Алмеркус? — негромко спросил Маркус, не отрывая взгляда от врага, до которого оставалось чуть больше двадцати саженей.
— Кажется пару раз, еще когда охотился сам. Но те, конечно, были не чета этой троице, что стоит перед нами. Трухлявый некромант, который только и мог похвастаться десятком упырей, да Слуга Белиона, весьма умелый копейщик, скажу я вам. Вон он был серьезен, чуть не отправил меня на суд к Гуривальду, параллельно шинкуя мою команду своими когтями, клыками и прочей мерзостью, что они умеют так ловко отращивать.
— Так Слуги Белиона… оборотни? — удивился Маркус.
— Не совсем. Перевертыши им служат, сам же последователи этого Бога шагнули куда дальше. Они не ограничены одной формой, а также обладают чудовищной регенерацией и как правило отлично владеют и обычным оружием тоже.
— Вы все верно подметили, господин Алмеркус, кажется? — вдруг повысив голос сказал стоявший впереди Слуга, коим был крепко сложенный старик. — Зиг и правда все это может, а за последние сколько же… семьдесят лет, ведь так, Зигфрид?
Бородатый мужчина за его спиной негромко пробасил:
— Семьдесят восемь.
— Именно! Так вот, за этот срок Зиг успел овладеть, наверное, парой десятков различных оружий, хотя больше всего предпочитает свою фалькату, — краешками губ улыбнулся старик.
— Так ему уже под сотню? — удивился Маркус, поглаживая навершие своего меча.
— Да, Зигу сто два, — кивнул Слуга, а затем, будто спохватившись добавил. — Ах да, меня зовут Люций, я глава этой армии и, если вас это так волнует, мне сто восемьдесят четыре года. А эту очаровательную даму зовут Лира и ей…
— Люций! Какая разница сколько мне лет? — повысила голос девушка, а затем мило улыбнулась в сторону остановившейся в саженях пяти от них вражеской процессии.
— Что ж, каждая девушка имеет право на маленькие секреты. Даже если девушка разменяла уже… кхм, опустим этот момент. Итак, ваши имена мне уже известны, так что с знакомствами на этом закончим. Но где же барон Дариус?
— Я его голос и уши на этой встрече, — невозмутимо ответил Маркус. — Барон доверил мне решение всех вопросов на этих переговорах.
— Пусть будет так, — кивнул Люций, а затем все добродушие из его голоса улетучилось, и мужчина ледяным голосом чуть ли не приказал. — Отдайте нам город и мы, так и быть, пощадим почти всех его жителей.
— Пощадите? С какой это радости? — хмыкнул Алмеркус, многозначительно взглянув на нежить, стоявшую рядом с Люцием.
— Наши владыки не хотят править опустевшей землей, — повел рукой мужчина, но старый Охотник снова вмешался.
— Так и скажите, что вам нужны «семена на посадку». Даже самый глупый крестьянин понимает, что, если съесть все зерно сразу весной будет нечего садить. Не в ваших интересах убивать всех разом, но и жить, те кого вы пощадите, будут на правах рабов и скота.
Холодно улыбнувшись лишь краешком губ, Люций смерил Охотника все таким же холодным взглядом. Алмеркус не стал отводить глаз, продолжая смотреть в лицо некроманту, на что тот еще раз недобро улыбнулся:
— Даже если это так, что с того? Это лучше, чем бесславно погибнуть в попытке отстоять этот городок. Если вы не поняли, то шансов на это у вас никаких. Ни один из ваших гонцов не достиг Прала. И я сейчас говорю не только про тех, что были отправлены раньше. Те, что покинули город утром тоже уже погибли или оказались у нас в плену. Да, господин Алмеркус, и ваши Охотники, что спускались вниз по Ории. Шансов же на то, чтобы закрыть Прорыв самостоятельно у вас все меньше и меньше с каждым часом. Сдавайтесь и отношение к вам будет чуть лучше, чем к,
