Дэмиан развернулся ко мне и притянул к себе, впечатав в грудь. Я тихо рассмеялась и прижала его руку к своему животу. Мы лежали в тишине, наслаждаясь моментом близости и одиночества.
- Тёмная, - позвал меня эльф.
- Чего тебе, старче? - проворчала я.
- Спасибо тебе, - прошептал эльф.
Я развернулась к нему, утыкаясь лбом в его лоб. Дэмиан поддался вперёд и накрыл мои губы в поцелуе. Мы увлечённо целовались, но попыток зайти дальше эльф не делал, лишь прижимался всё сильнее.
- Нам нужно отправляться в путь, - прервала поцелуй. Блондин шумно выдохнул и согласно кивнул.
После водных процедур и переодевания в удобную одежду мы спустились вниз, к остальным мужчинам. Они уже ждали нас, даже к завтраку не приступали. Блин, всё-так есть какой-то ритуал у них, что ли? И почему я до сих пор не узнала о нём?
- У вас традиция какая-то, не приступать к еде, пока жена не спуститься? - решила наконец узнать. Попутно села возле Бальдора и подзарядила его своей магией.
- Доброе утро, - улыбнулись мои мужчины.
- Доброе, простите, - разулыбалась в ответ.
- Да, женщина начинает есть первой, после неё к еде могут приступать остальные, - ответил Бальдр.
- А если за столом несколько женщин?
- Начинает та, кто выше по статусу, или старше по возрасту, - со смешком уточнил Бальдор.
- Ну, вы это, не ждите меня, ешьте спокойно, - дала отмашку мужчинам.
Мы сытно поели и загрузились в магикары, отправляясь снова в путь. До королевства оборотней доехали довольно быстро, или я просто привыкла к тряске.
Вывалилась из повозки, разминая ноги, и привалилась к дереву. Мы были в том же лесу, где я очнулась не так давно во время битвы оборотней и дроу. Вспоминая наше первое знакомство с Рэдом, обняла волка со спины. Что было бы, если бы меня не выкинуло сюда? Я бы не обрела своего светлого мужа...
Рэдвин, поняв моё состояние, развернулся и прижал к своей груди.
- Я бы всё равно нашёл тебя, - шептал муж, - мы всё равно бы встретились, забудь тот день...
- Угу, - отвечала я мужу, - я просто не представляю, как бы жила всё это время без тебя...
Меня сжали сильнее.
- Давай не будем думать, что было бы и как. Мы вместе, и я никуда не денусь от тебя! - порадовал меня волк.
Мы простояли, обнявшись, ещё несколько минут, и направились в поселение оборотней.
Мужчины и женщины побросали все свои дела и встречали нас, образуя живой коридор. Я тепло улыбалась народу, мне очень нравился быт оборотней, он был ближе ко мне по духу. Всё было по-простому: никто не бил себя в грудь, Рэд вёл себя не как царственный король, а как заботливый руководитель - спрашивал, как тут дела без нас, всё ли в порядке? Таким темпом, беседуя со всеми, кто его окликал, мы дошли до особняка короля. Я присела на деревянную лавочку, подставляя лицо под лучи солнца.
- Меня отсюда выкинуло к тебе, - улыбнулась Ориону, который подсел рядом, забрав в плен мою руку.
- И ты спасла меня, - закончил мысль фэйри.
- Сейчас придут старейшины, спросим совета у них. Пока располагайтесь в доме, - предложил королям да мужьям волк. Сам же устроился возле меня, забирая вторую руку.
Никто никуда не ушёл, все остались ждать местных стариков. Рэдвин рассказал, что старейшины — это бывшие альфы кланов. Кто-то из них сам сложил свои обязанности, кто-то передал право сильнейшему в бою, лишь малая часть ушли из-за возраста. Я с интересом слушала мужа - устои оборотней были просты: сильнейший оборотень занимает пост альфы, становится для своего вида вожаком, и заботится о народе. В его королевстве не было брошенных детей, обиженных женщин или тех, кто хотел подсидеть вожака и занять нечестным способом пост. Хочешь стать альфой - брось вызов, одолей вожака, и веди свой народ в лучшую жизнь.
- Тебе тоже могут бросить вызов? – спросила мужа.
- Могут, но не будут, - ответил самоуверенно Рэд.
- Почему? – заинтересовалась я.
- Короли шести государств намного сильнее обычных магов. Многие энергетические потоки держатся на нас, особенно сейчас, когда артефактов-стабилизаторов нет. На наших плечах лежат очень серьезные и важные обязанности, - ответил оборотень.
- Возможно, поэтому Дэмиана и не убил лже-король? – предположила я.
- Он был просто трусом, - пожал плечами эльф, - и не выполнял обязанности короля, Самир сам мучился.
- Прости, больше не буду вспоминать его, - улыбнулась светлому.
К нам из леса вышли пять старейшин. Медленно дойдя до нас, они лишь легонько ударили себя в грудь и едва заметно кивнули Рэду. Им принесли деревянные табуретки и мужчины расселись.
- Чем обязаны, Ваше Величество? – спросил хриплым голосом мужчина лет пятидесяти с сединой на висках.
- Рита, познакомься: это Аларик, бывший альфа волков, и мой дедушка, - представил мужчину Рэд.
- Очень приятно, - я тепло улыбнулась дедуле. И правда, видна родственная схожесть, особенно глаза.
- С обретением вас, - криво улыбнулся мужчина.
Рэдвин представил остальных бывших альф и рассказал про нашу проблему. Пятеро мужчин задумчиво чесали бороды, вспоминая минувшие годы.
- Рик, вспомни, чем кончилась та история? - заговорил один из альф. Кажется, гиен.
- Ты о паре демонессы? – почесал за ухом Аларик, прям как Рэдвин.
- Да, - кивнул мужчина с хитрыми глазами.
- Да нет, та история вряд ли стоит Божественного проявления, - с сомнением протянул дедуля.
- А можно поконкретнее? - вклинилась я. Вы расскажите, может это нужное нам событие.
- Несколько сотен лет назад, при правлении отца Рэдвина, у одного из оборотней волков появилась пара. Это оказалась жена местного чинуши из королевства дроу, - начал свой рассказ Зиг, бывший альфа гиен.
- Женщина забрала детей и перебралась к нам в королевство, оставив мужа на тёмных землях. Но дроу был категорически против. Он пробрался ночью в их дом и убил спящую жену и волка, а детей забрал к себе, - закончил Аларик.
