колдовству, но каждый инквизитор на моём пути считал своим долгом убить меня во имя добра. И после этого я злобная тварь? В зеркало посмотри, щенок! Это же ты убил ту шептуху и стрелял в ещё пятерых!
— Я убил зло! — Михаил практически выл.
— Ты убийца! Ты даже до палача не дорос, ведь жизнь, что ты отнял, была человеческой! Ни одна нечисть в мире не делает столько зла, сколько один человек, возомнивший себя борцом со злом. Даже самые жестокие твари не выдержат конкуренции с людьми, действующими во имя добра.
— Красивые слова для столь богомерзкого существа! Тебе не заболтать меня, ведьма! Неси книгу!
Тем временем, за диваном уже какое-то время шёл мозговой штурм. Астра, пользуясь увлечённостью инквизитора болтовнёй с Галиной, кратко описала ситуацию остальным. Ведьме удалось обмануть Михаила, но не своего фамильяра. Опасность была велика, между хозяйкой и золотой пулей был только страх мужчины.
Артёмка обернулся котом и осторожно выглянул из-за дивана.
— Ой-ёй! А дядька там не один!
— В смысле? — Астра бросила быстрый взгляд на Михаила, — Где второй?
— В его голове, — кот вытаращил свои огромные жёлтые глаза с узкими щёлками зрачков, — Видимо, это призрак. От головы будто пар валит!
— Одержимость? — предположил Леонид.
— Невозможно, — Астра прижала уши к голове, — Скорее, просто катается внутри, как на автобусе. Иначе Тёма видел бы его не как пар. И я, кажется, знаю, что за книгу он требует от Гали. Лёня, нужна твоя помощь.
Дверь в кухню была открыта, но подвал точно был закрыт. Заперла ли его ведьма, собака не знала, но стоило попытаться.
— Ты сможешь телепортировать с собой кого-то живого? — Астра явно намекала не на себя.
— Могу, конечно, — Леонид почесал себе пузо и причмокнул, — но вам не понравится. И уж точно от того, кого я перенесу с собой, не будет никакой пользы несколько часов.
— А сам подвал отпереть сможешь? И сундук ударить?
— Отпереть точно смогу. Бить сильно надо?
— Не очень, можно просто толкнуть.
— Тогда говори, что надо делать.
Собака в красках описала еноту нужный сундук и то место, в которое нужно ударить. Как выглядит антимагический ящик, юный фамильяр и так прекрасно знал. В плане Астры была всего одна брешь — бесшумно нельзя было открыть ни подвал, ни потайной отдел сундука.
— Я его отвлеку! — шепнул кот, — Он не ожидает, что на него кто-то кинется. Если получится, я выбью пистолет!
— Галя мне башку оторвёт, когда узнает, что я такое допустила, но я не вижу другого выхода. Только прыгнуть на него тебе придётся человеком. Так вес больше, больше шансов обезоружить говнюка.
— Не проблема, перекинусь, когда подойду поближе. Если сразу пойду человеком, он меня заметит.
Пока Галина препиралась с Михаилом на тему добра и зла, Артёмка на мягких лапах обошёл диван и кресла. Медленно двигаясь вдоль стены, отделяющей гостиную от коридора, небольшой чёрный кот привлёк внимание ведьмы. Выбора у неё не было, так что никаких знаков своему подопечному она подавать не стала, но дала ему шанс ускориться.
— Ох, ну давай, назови меня шлюхой Сатаны! — обратилась Галина к инквизитору, — На своей шкуре узнаешь, что стало с последним, кто осмелился так меня назвать!
Михаил нервно сглотнул, но не ослабил своих позиций. Тень в его голове настойчиво требовала прекратить препираться. Призраку казалось странным, что ведьма так и не перешла от слов к действиям, а значит был шанс её победить.
Артёмка занял позицию совсем рядом с Михаилом, но в его слепой зоне, и ждал сигнала от Астры. В любой момент кот был готов броситься на того, кто угрожал его семье.
В углу гостиной зашелестела плёнка. Нервы инквизитора были на пределе, и желание повернуться на звук оказалось непреодолимым. Это и был сигнал. Небольшой чёрный кот за секунду превратился в мальчика и прыгнул. Тонкие мальчишеские руки, зажатые в замок, ударили по предплечьям мужчины. Артёмка промахнулся.
Михаил ловким выученным движением перехватил пистолет. Правая рука направляла дуло на Галину, левая же накрепко вцепилась в футболку мальчишки. С момента прыжка не прошло и секунды, как инквизитор крепко прижал к себе Артёмку, держа его предплечьем за горло.
Галина изменилась в лице. Надменность и наглость, и так наигранные, стёрлись без следа. Михаил это заметил и приставил ствол пистолета вплотную к голове мальчика.
Тех секунд, что шла возня с неудачным отвлекающим манёвром, хватило Леониду для спуска в подвал с лихвой. Подвал не был заперт, и енот уже во всю возился с сундуком.
— Что, уже не такая смелая стала, ведьма?! — крикнул Михаил, заставив тело Артёмки трепыхнуться.
В этот момент Леонид сладил со сложной техникой и открыл потайной отдел сундука. Ящик, лежащий внутри, енот выволакивать не стал. Достаточно было ухватить вещицу обеими лапами и телепортироваться на кухню.
Мальчик свисал из смертельной хватки, боясь пошевелиться. Уголком глаза он выцепил появившуюся на кухне тень и услышал глухой стук. Ящик с гримуаром ударился о пол несколько громче, чем рассчитывал Леонид, но никто, кроме Артёмки, этого не услышал. В ушах у Михаила слишком громко билась его собственная кровь, заглушая даже завывания призрака.
Енот замер на несколько секунд и приготовился спасаться бегством. Даже Галина, стоящая всего в двух шагах, не повернула головы. Ведьма, взбешённая взятием в заложники её подопечного, собирала силу для удара, который не остановило бы даже золото.
— Не смей трогать моего сына! — отчеканила она не своим голосом.
Волну исходящей от ведьмы магической угрозы почувствовали все находящиеся в доме существа. Глаза Галины почернели и слегка светились в глазницах как два куска отполированного обсидиана. Артёмка и Леонид не упустили данный им шанс.
Енот вместе с ящиком материализовался у камина. Замок не хотел поддаваться маленьким чёрным пальцам. Астра была на пределе и попыталась вырвать зубами целый кусок от ящика. Безуспешно.
В этот же момент мальчик почувствовал ослабление хватки вокруг своего горла. Переменившись в кота, он выскользнул и полетел вниз. Развернувшись в полёте, Артёмка вцепился когтями в ткань куртки и полез наверх. Острые зубы впились в правую руку инквизитора в том месте, где начинался большой палец. Кожа мерзко хрустнула. Михаил взвыл, но успел нажать на спусковой крючок до того, как выронил своё оружие.
Мужчина ещё не осознал произошедшее, когда чёрный кот спрыгнул на пол и скрылся под диваном. Уже на двух ногах Артёмка присоединился к фамильярам. Замок не поддался и человеческим рукам.
Маленькое золотое жало порвало рукав на платье и лишь слегка прижгло кожу на плече ведьмы. Её обсидиановые глаза вспыхнули от боли,
