мной, шантропа? Можете дома остаться.
— И такое пропустить? Вот уж нет! — ответил Артёмка и решительно двинулся в сторону леса.
Астра выскользнула вслед за мальчиком. Галина, не теряя времени, заперла калитку снаружи, повернулась к лесу и обомлела — из-под снега торчали сотни грибных шапочек. Такого количества лесовиков ей и по отдельности не доводилось видеть за все пять веков своей жизни, а тут разом и так много! Дело явно было серьёзное, но сперва на повестке дня стояла разведка.
Долго идти не пришлось. Всего метрах в ста от опушки толпа лесных духов остановилась. Ручки-корешки синхронно показали на одно дерево.
— Уй-ай! — хором сказали лесовики и повернулись к ведьме.
На стволе дерева, на уровне груди среднего человеческого роста, красовалась магическая печать. Схематичный паук, вписанный в ромб с лучами из каждого угла, был серьёзной угрозой всему лесу. Только разглядев печать как следует, Галина осознала, что в лесу тихо, словно в гробу. Она осмотрелась по сторонам и закрыла рот руками, подавляя вырывающийся из горла крик.
Ветви деревьев были окутаны паутиной, будто кто-то накрыл лес липким кружевом. Наверху было движение — крупные пауки, уж точно не встречающиеся в дикой природе средней полосы России, сновали туда-сюда в поисках жертв. Лесовики были им неинтересны, поскольку не годились в пищу. Зато женщина и мальчик были весьма аппетитной добычей. Кн иг о ед. нет
— Прости меня, дерево, — шепнула Галина и выставила перед собой правую руку.
Толстый ствол разлетелся в щепки по всей ширине магической печати. Старая осина со стоном повалилась на землю, срывая паутину с ближайших деревьев. Ветки с хрустом сломались и разлетались в стороны. Схватив Артёмку в охапку, ведьма закрыла себя и его магическим щитом. Собака отскочила в сторону и легла на землю, закрывая передними лапами голову. Грибные шляпки зарылись в снег. Сверху с мерзим писком пролился дождь из здоровенных пауков. Твари были уже мертвы, лишь некоторые из них дёргали костенеющими лапками. Достигнув земли, магические паразиты превратились в пепел. Снова наступила тишина.
— Могла бы и меня под щит взять! — стряхивая с себя обломки дерева, фыркнула Астра.
— Нечего было далеко отходить! — парировала ведьма, осматривая подопечного, — Малыш, ты цел?
Артёмка кивнул и встряхнулся всем телом. Лесовики вылезли из-под снега и начали осматриваться. Все они разочарованно ахнули и повернулись к Галине.
— Уй-юй! — хором сказали лесные духи.
Ведьма тоже осмотрелась. Проклятье было остановлено, но ещё не снято. Разрушения печати оказалось недостаточно. Паутина всё так же покрывала деревья, убивая их. Хорошей новостью было то, что радиус поражения был невелик.
— Я вернусь и сниму это! — обратилась Галина к лесовикам, — Я постараюсь быстро!
Лесные духи обеспокоенно лепетали вразнобой, каждый говорил что-то своё. Понятным было лишь то, что они напуганы.
— Я очень быстро вернусь и помогу, я обещаю! — заверила крох ведьма и повела свою семью домой.
Только в доме Астра решилась заговорить, не опасаясь, что лес её услышит.
— Зачем ты обманула лесовиков, Галя? Как ты собираешься это убрать, да ещё и быстро?
— Я никого не обманывала! — ответила ведьма, — Я правда знаю, как им помочь. Малыш, пошли со мной в подвал.
Собака глухо зарычала и пошла следом за хозяйкой. Благодаря Алине защитные медальоны висели под рукой в количестве двух штук. Галина и Артёмка надели их и извлекли из потайного отделения сундука проклятый гримуар. У ведьмы так и не дошли руки его уничтожить, и это пришлось очень кстати. Решение проблемы находилось на одной из страниц этой книги.
— Зачем тебе эта хрень, Галя? — спросила чёрно-белая бордер-колли, забираясь на софу.
— За надом! Выбирай выражения! Помнишь, я говорила тебе, что страниц в книге не хватает? Вот, вот в этом месте вырван лист. Я готова руку дать на отсечение, что именно на вырванной странице была та самая печать с пауком.
— И что же вселило в тебя такую уверенность? — фыркнула собака.
— То, что на оставшейся странице есть рецепт, как паутину снять!
— Вау, в этой книженции есть полезное заклинание!
— Не совсем. Во-первых, это не заклинание. Во-вторых, сам по себе этот рецепт ничего не даёт. Без уничтожения печати он не имеет смысла, но мы уже уничтожили печать вместе с деревом, на котором оно было.
— Не думаю, что это сработает, — продолжила ворчать собака.
— Это проявленная запись, с открытым смыслом, не зачарованная. Это просто обязано сработать!
— Что делать-то надо? — вспылил Артёмка, не понимающий ни слова в гримуаре.
— Метлу.
— Тётя Галя, тебе не стыдно? Ты же сама меня сегодня отругала за односложный ответ!
— Прости, малыш. Нам нужно сделать особую метлу и снять ей всю паутину.
— Огого, сколько работы! А как же мы сделаем это наверху?! — воскликнул мальчик.
— Я умею летать, — улыбнулась Галина, — и могу сделать так, что и ты на пару часов научился. Ты, кстати, и сам можешь сварить себе зелье левитации. Сейчас рецепт достану.
— А если я не смогу?
— Астра и Леонид помогут. Но вообще, ты уже варил вещи и посложнее. Я в город. У нас еда закончилась, и боярышник у нас в деревне не растёт. Я быстро, — ведьма хлопнула крышкой защитного ящика и заперла гримуар.
Оставив дома подопечного и обоих фамильяров, она уехала за покупками и ветками. Артёмке она оставила рецепт и не стала запирать подвал. Галина и сама уже не помнила, что из ингредиентов есть на кухне, а чего нет, и в таком стрессе было не до ревизии. В благоразумии мальчика сомнений не было, так что и волнение прошло, едва начавшись.
Зелье оказалось и впрямь лёгким в приготовлении. У Артёмки был настоящий талант. Единственное, чего он не учел в процессе работы, это финальный объём при пропорциях, указанных в рецепте. Зелья получилось много, по его весу на — полных три порции. Срок хранения позволял припасти два пузырька на потом.
Галина вернулась как раз к наклеиванию этикеток. У неё в руках были пакеты с продуктами и пучок веточек. Оставив добычу на кухне, ведьма вернулась к машине и принесла оттуда два черенка для мётел.
— Астра, покажи Артёму красную смородину. Мне надо десяток веточек по сорок сантиметров. Секатор вон лежит, на столешнице, — скомандовала Галина и принялась вырезать на черенках руны.
Она не закончила и с первым, когда мальчик и собака вернулись. Пучок смородиновых прутиков, перевязанных бечёвкой, занял своё место на столе рядом с боярышником.
— Ещё каких веток надо? — робко спросил Артёмка.
— Сбегайте к Люсе и посмотрите, не вернулась ли она. Если не вернулась, то к Петру Васильевичу попроситесь.
— Веток-то каких просить? — спросила
