получила заслуженный отдых.
Ром, в свою очередь, обладал немного более активным характером. В некотором смысле, он совершенно не изменился за последние несколько тысяч лет. Мальчик, юноша, мужчина, герой, Бог — он всё ещё был свободным как ветер, который резвится в небесах. Время от времени он спускался на третий слой. Время от времени поднимался на первый в своём собственном теле или в теле случайного генерала, ограничивая свои силы и бросаясь в баталии против монстров, прямо как во времена своих чудесных приключений.
Мира терпела его ребячества.
На первом слое, в пределах южной пустыни возвышалась гора. На её вершине находилась пещера, в которой были развешены разнообразные драгоценности. Многие из них изображали круг или символ бесконечности, которые знаменовали вечный цикл бытия.
Прямо сейчас посреди пещеры сидели кролик и крольчиха. Последняя была серого цвета, и в ушах у неё сверкали золотистые серёжки. Кролик — наполовину чёрным (с белым ушком), наполовину белым (с чёрным ушком).
Между ними велась шахматная партия.
Гармония смотрела на игральную доску с лёгкой улыбкой. Бессмертный император — с предельным сосредоточением. Вот он протянул лапку, собираясь подвинуть фигуру, как вдруг остановился и посмотрел на выход из пещеры.
Замялся.
— Твои ученики. Я знаю. Мы никуда не торопимся, не правда ли?
— Нет, — вздохнул Бессмертный император, бросил последний взгляд на игральную доску и отправился в светлый разрез посреди каменной стены…
…
Так началась новая эра: Эра Божественного Ренессанса. Пробуждение привело к великим переменам — в том числе среди землян, которые впервые столкнулись с обладателями Божественной силы и сразу стали желанной добычей для тех из них, кто стремился помножить количество своих последователей… или же героев, которые, напротив, хотели обрести Божественную мощь.
Например, Гурена, который вовсе не оставил амбиции после распада своей империи, но погрузился в глубокую медитацию в надежде преодолеть великую границу.
Например, Герона, который смог воссоединиться со своей сестрой (которая больше не была связана с ним кровными узами, а значит в их отношениях не было ничего предосудительного) и всё равно опасался возвращения своего отца, а потому поклялся избавиться от последнего раз и навсегда.
Между ними намечалась ещё одна война.
Ещё одна знаменательная история, которая повлияет на облик всего континента.
Но всё это будет потом.
Александр приподнял камеру, вновь осматривая весь мир с космической высоты. Его всё ещё сотрясали войны, в его пределах всё ещё творились всевозможные удивительные истории, но так было всегда, а момент, меж тем, настал.
Пора.
Сегодня он откроет последние тайны пластины… И станет Существом Девятого Ранга.
Глава 107
Много Я
Готовиться не имело смысла. Александр был готов уже давно и просто оттягивал неминуемое… Или минуемое. На самом деле ему вовсе не обязательно было рисковать. Он мог навсегда остаться управляющим Пластины и Существом Восьмого ранга, и тем не менее две причины заставляли его стремиться к большему.
Первую представляли собой доводы, которые приводил Ву Лин. Последний правильно сказал, что Александр не может знать, что находится за границами вселенной. Возможно, там обитают ещё более опасные и ужасающие создания; возможно, однажды такой монстр заявиться в его вселенную. И тогда Александр не сможет ничего ему противопоставить. Ему нужно было стать сильнее, хотя бы настолько, чтобы у него перед глазами не маячили белые пятна.
Собственно, именно такое пятно, только не белое, а серебристое, представляло собой вторую причину. Александр провёл с пластиной много лет, и теперь ему хотелось узнать все тайны, которые скрывает последняя. В конце концов, он хотел исполнить свою миссию. Ведь пластина не просто так даровала ему свою силу. Она сделала его управляющим именно для того, чтобы Александр сотворил или сам сделался Существом Девятого ранга. И теперь он чувствовал себя обязанным это сделать — хотя бы в качестве благодарности.
И вот он приступил к работе.
В этот раз Александр не стал перемещать души обитателей Континента в запасную реальность. Во время своих размышлений он понял, что наличие последних было необходимо, если он действительно хотел стать существом Девятого ранга.
После этого Александр воплотил себя в рамках своей вселенной и сосредоточился.
Он снова вспомнил свои неудачные попытки объединить Вселенные. Среди них выделялась только самая первая, которую он провёл с Маргулами.
Почему?
После долгих размышлений Александр наконец понял причину.
Она заключалась в природе расы Маргулов, а именно в том, что последние представляли собой подобие коллективного разума.
У всех у них была своя душа, и в то же время все они были связаны. Даже Мерри, которая была относительно самостоятельной, как и прочие Маргулы, которые получили Божественные силы, после чего приступили к формированию более обособленного характера, появилась и воспитывалась именно в условиях коллективного сознания.
Она умела воспринимать себя не только как отдельное и самостоятельное Я, но как частичку многоликого целого.
Именно поэтому, на долю миллисекунды, между ней и Александром появилось равноденствие.
Сердце Мироздания может быть одним единственным, поскольку представляет собой верховную власть в пределах вселенной. Нарушить данное правило невозможно. Не может быть два сердца. Но что если подойти с другой стороны? Что если попытаться разделить не сердце, но «Я» — Волю, которая им повелевает?
Александр не знал.
И в то же время он был уверен, что именно этот подход позволит ему обрести силы Девятого ранга.
Проблема в том, что он был чрезвычайно опасным. Александру предстояло не только снять вообще все ограничения, которые превращали его в человека, но разделить свою личность: рассечь свою собственную душу.
В своё время, сражаясь против Аколипта, он добивался обратного, пытаясь стать единым целым.
Теперь ему следовало расщепить себя и своё сознание… и при этом остаться собой, Александром (иначе всё это было бессмысленно). В случае провала исход был вполне закономерным: смерть.
В случае успеха…
Александр криво улыбнулся.
Вот сейчас и узнаем…
Он закрыл глаза (чтобы сосредоточиться) и стал пропитывать окружающую реальность своей волей. Постепенно, они сливались воедино. Он был источником окружающего мира. Краеугольным камнем. Сердцем мироздания. С каждой секундой реальность становилась всё более сподручной, превращаясь из нерушимой каменной структуры в мягкую глину и наконец его собственное воображение.
Его воля и мир обратились в единое целое.
Ему достаточно было пожелать, чтобы изменить реальность: вернуть прежнюю вселенную на пике своего развития, сотворить галактику, в которой некогда находилась Земля… он мог сделать всё что угодно.
Александр сотворил новое Сердце Мироздания, но последнее было пустым, лишённым своей воли, и он сразу поглотил его.
Тогда он создал ещё одну
