нее за фигура, если находиться с ней рядом приятно?
Я откинула кудри с плеча Мими и поправила оборки. Мне вдруг стало жаль эту молоденькую дурочку.
– Не стоит тратить жизнь на зависть. Ты ничуть не хуже.
Мими повернулась и внимательно посмотрела мне в глаза.
– Вы правда считаете меня красивой? – в голосе прозвучало сомнение.
– Конечно. Не буду же я лгать? – я отступила и встала у витрины. – Давай подберем тебе украшение. Но не для сестры, а для тебя. Что тебе больше нравится?
– Кажется, я понимаю, о чем вы говорите, – она виновато потупилась. – Забудьте мои слова. Я правда… не хотела ей вредить. Не знаю, что на меня нашло. Просто так обидно, когда… только она начинает что-то говорить, как все поворачиваются к ней, смотрят только на нее. Я тоже хочу так.
– А ты попробуй не завидовать, люди это чувствуют.
Я не знала, как подобрать нужные слова. Просто говорила, исходя из своего опыта. Я давно перестала сравнивать себя с другими, обращая внимания только на собственные успехи. Если сегодня я была лучше, чем вчера – это уже победа.
Стараясь, чтобы мои речи были не слишком навязчивыми, я показывала Мими свои украшения.
– Тебе нужно что-то легкое, романтичное, как… сердце, – я протянула ей изящную медную подвеску в виде сердечка с маленьким розовым турмалином в центре. Когда-то мне повезло купить целый набор по весьма привлекательной цене. – Давай помогу.
На концы атласной розовой ленты крепился замок, я застегнула его и развернула девушку к зеркалу. Делая эту вещь, я желала ее обладательнице нежности, тепла и сердечности. Возможно, Мими была просто недолюбленным ребенком, поэтому в ней было мало уверенности, зато зависти – целый вагон.
Чтобы избавиться от этого чувства, нужна работа над собой. Но я буду рада, если хоть чем-то смогу помочь.
Мими долго смотрела на себя в зеркало, поглаживая подвеску указательным пальцем. На лице отражалась работа мысли.
– Так вы не ведьма?
Я мотнула головой.
– А что, разве похоже? Я просто помогаю людям по мере своих сил.
Кажется, не все так плохо. Желание Мими сделать сестру невидимкой было импульсивным, вряд ли она действительно задумала пакость.
Я украдкой наблюдала за своей гостьей и замечала, как смягчается ее взгляд.
– Мне нравится, я возьму его, – сказала она наконец. – Я работаю белошвейкой, моя хозяйка – известная мастерица в Керлиге. Заходите в лавку госпожи Тенсори, поможем подобрать вам самое красивое и изящное белье.
Я вежливо поблагодарила за приглашение. Мелькнула мысль – а у меня ведь, действительно, нет красивого белья. Хм, и чего вдруг так за это зацепилась? Явно не к добру. Не время думать о панталонах и подвязках. И о чулках в сеточку тоже.
Мими выглядела задумчивой и немного грустной, но грусть эта была светлой. Она держала покупку бережно, не переставая поглаживать маленький камень. Я упаковала подвеску в мешочек, вручила карточку с описанием и маленький букет цветов.
– Спасибо, госпожа Танита. Еще раз извините за мои глупые слова.
– Главное, что ты это поняла, – я дотронулась до ее локтя. – И не ссорься с сестрой. Она, как-никак, твой самый близкий человек.
Мими обещала так и сделать и отправилась домой. Не успела я перевести дух, как за дверью послышались женские голоса.
А потом…
Потом в лавку ввалилась целая толпа гомонящих девушек во главе с моими недавними покупательницами – Дейни и Ларой.
От удивления я сначала растерялась, не ожидала такого наплыва. Но стоять столбом не было времени, каждая из моих посетительниц требовала внимания.
Девушки сразу бросились к прилавку, стали рассматривать и трогать украшения, то и дело неслись возгласы:
– Отдай, я первая это увидела!
– Нет, я! Мне нужен этот кулон!
– И можно скидку пятьдесят процентов, если я возьму сразу пять вещиц?
Я бегала от одной к другой, умоляя соблюдать порядок и очередность. Но кто бы меня слушал?
– Кажется, они посходили с ума, – шепнул Тимош. – Надо использовать случай и распродать все украшения.
И тут меня под руки схватили Дейни и Ларой. Девушки выглядели так, словно хотели поделиться какой-то страшной тайной. Они, смеясь и переглядываясь, начали рассказывать:
– Не удивляйтесь, госпожа Танита. Мы рассказали своим подругам, что благодаря вашим украшениям познакомились с завидными парнями, и теперь есть шанс заключить выгодные браки, – глаза брюнетки Лары сияли от предвкушения и восторга. – Теперь каждая надеется, что им повезет так же, как и нам.
Ей вторила подруга:
– Да-да, это не было совпадением, мы познакомились с ними, когда вышли на прогулку в ваших комплектах.
Я схватилась за голову, которая трещала от криков и суеты, мигом наполнившей нашу небольшую лавку.
– Девочки, да расскажите вы нормально, что произошло?
Рыженькая Дейни потрогала кулон с пренитами и папоротниками. Тот самый, что купила у меня.
– Зря скрываете, что вы волшебница. Это не могло быть простым совпадением!
Лара согласно закивала. Гранатовые серьги с листьями смородины на ее мочках раскачивались и шуршали в такт движениям. И тут я вспомнила, что побудило предложить девушке именно этот комплект. Она чем-то напоминала мне ягоду: сочную, алую, соблазнительную. Мимо такой не пройдешь, даже если захочешь.
– Раньше с нами на улицах знакомились одни дурачки, которые не могли в двух слов связать. А выглядели так, что только обнять и плакать, а не замуж за них выходить…
– Но недавно мы вышли на прогулку, нарядившись в ваши украшения, и к нам подошли два сногсшибательных мужчины в военной форме… – Лара закатила глаза.
Подруги возбужденно гомонили и перебивали друг друга, каждой не терпелось рассказать главные детали этой истории.
– А какие высокие, подтянутые…
– И вежливые, не чета местным мужланам!
– Но ведь они обратили внимание именно на вас, а не на то, что на вас надето, – заметила я, все еще не веря, что именно мои изделия могли “приманить” завидных женихов.
Девушки хихикнули.
– Наверное, ваши камни принесли нам удачу.
– Мы погуляли по городу. Представляете, новые знакомые даже не пытались к нам приставать! Вели себя очень пристойно и сдержанно.
– А потом позвали на свидание, и на следующий день мы снова с ними встретились, – Дейни схватилась за сердце, пытаясь отдышаться. – И на послеследующий тоже.
– Все идет так гладко и хорошо, мы думаем, что скоро последует предложение руки
