— Семьсот двадцать девять единиц интеллекта, а всё равно. Хватило одного мячика.
Данка подошла к нему и стала гладить по узкой спине с торчащими под чёрным трикотажем лопатками.
Алька сказал от окна:
— Это Тик измотал Магистра. Тот еле живой сделался. Мячик его добил.
«А если сейчас их явится сотня или тысяча? — подумал Яр. — Не полуживых, а сильных и беспощадных! Как те, в береговой крепости!» Он подумал это без страха, но с напряжением. Пришло обычное состояние скадермена перед лицом опасных и неведомых сил.
— Чита… — быстро начал Яр. Но его перебил Алька:
— Ух ты! — Он смотрел в окно, прижимаясь ладонями к стеклу.
— Что? — обернулся Яр.
— Они мчатся сюда целой толпой!
Чита по-кошачьи скользнул за дверь. Глеб выдернул револьвер — видимо, машинально.
— Кто? — спросил Яр.
Алька весело сказал:
— Ветерки!
2
Нарастающий гул — голоса, топот башмаков, шлёпанье босых ног — подкатился к двери, и она распахнулась. Первым влетел в комнату Денёк. Его впихнул в неё, как поршнем, напор двадцати или тридцати мальчишек.
Яр сразу увидел, что это Денёк, хотя он выглядел не так, как на снежной поляне. На нём была новая рубашка с погончиками, с нашивкой на коротеньком рукаве и с торчащими из нагрудных карманов карандашиками. Сбоку — сумка на широком белом ремне, под мышкой — скрипичный футляр. Денёк был похож на школьника, который тёплым утром сбежал с урока музыки и неожиданно попал под холодный удар непогоды. В жёлтых волосах его блестели капли. Глаза были озорные и виноватые. Он зябко передёрнул плечами, согнулся и стал растирать исчирканные косыми царапинами ноги.
— Янка! — сказал Глеб.
Денёк, не разгибаясь, поднял глаза. Улыбнулся:
— Здравствуй. А ты… а вы постарели, Глеб. Немножко…
— Янка… Чёрт возьми. Я ещё зимой, на поляне, подумал: как Денёк похож на Янку! Как это вышло, Янка?..
Разговор этот — суетливый и быстрый — шёл среди тесноты, беспорядочного шума и других торопливых разговоров. Данка сорвала через голову свитер и натягивала на дрожащего Стручка. У того испуганно и радостно блестели глаза.
Командир, опустив голову, объяснял Яру:
— Мы сами не понимаем. Три дня назад вернулся Денёк. Мы обрадовались, стали созывать всех на весенний сбор. Сегодня мы слетелись на поляне. Денёк начал рассказывать. И вдруг чувствуем, что холодно. Ну, просто трясёт. Как… как раньше. Ну, когда мы были ещё настоящие и боялись холода… Сразу все задрожали. Ведь в лесу-то ещё снег. И Денёк говорит: «Помчались! В ту школу, к ребятам!» И мы через лес, бегом! Маленьких на руки… Лететь не смогли…
Яр скрутил в себе желание спросить: с чем вернулся Денёк? Были другие, более срочные вопросы. Стремительные дела. Скадермен Ярослав Родин сказал:
— Данка, завхоз в школе? Чёрт с ним, взломайте дверь склада. Из двух классов долой парты, поставить раскладушки от летнего лагеря. По два одеяла. Одеяла — сюда, закутать ребят. Алька, раздуй титан! Чита, из кладовки в спортзале тащите все лыжные костюмы!
— Уже, — сказал Чита.
— Чита, охрану к дверям и окнам.
— Да, — сказал Чита.
В это время Глеб спрашивал:
— А Гелька? Янка, что с Гелькой?!
— Я не знаю… — Денёк скинул с плеча ремень сумки. — Я только… вот…
— Подожди! Он был во время восстания?
— Он? Откуда? Он же там, в Старогорске. Он же…
Глеб шумно и коротко вздохнул:
— Ладно. А мне показалось…
Яр спросил Командира:
— Почему же это случилось?
— Мы не знаем. Совсем не знаем. Сразу перестали быть ветерками. Теперь мы опять…
— Но мы ещё сможем летать, хоть немножко… — подал голос один из мальчишек.
— Но чтобы стать вот такими, настоящими, вы должны были это захотеть. Не так ли? — настойчиво сказал Яр.
Командир опустил голову.
— А мы всегда хотели. Если по правде…
— Это случилось только с вами? На вашей поляне? Или со всеми ветерками? — допытывался Яр.
Командир виновато сказал:
— Не знаю. Не могу понять…
— Яр! — громко окликнул Глеб. — Это, наверно, со всеми. Потому что Гелька порвал кольцо.
— Что?
— Смотри!
Глеб и Денёк держали какие-то истрёпанные листы. Яр шагнул поближе. Он увидел на бумаге торопливые красные строчки:
«Гелька, прощай! Мы не успеем повидаться. Я улетаю, я чувствую. Это раньше, чем я ждал. Наверно, те два кусочка жизни, которые мы отдали искоркам, меня так сильно торопят. Не осталось ни минуты. Гелька, порви…»
И ниже — крупные зелёные буквы:
«Янка, не бойся! Мы его разорвём!»
— Эти слова появились уже здесь, — объяснил Денёк. — Потом я писал Гельке, но ответа нет… Порвалось кольцо.
— Ничего не понял, — сказал Яр.
— Это неважно. — Глеб торопливо свернул листы. — Важно, что сейчас в лесах и на берегах оказались тысячи раздетых и голодных мальчишек.
— Они, все пойдут в Пустой Город, — сказал Игнатик. — Там хватит места.
— Но там ни отопления, ни хлеба, — нервно сказал Глеб. — Ах ты Гелька, Гелька…
— Гелька — молодец, — возразил Денёк.
— Он молодец. А нам-то что делать?
Ярослав сказал:
— Глеб, вы возьмёте школьную машину. Посмотрите, чтобы машина была заправлена. Возьмёте с собой… Командира. Да, его. Мчитесь в Город. Нет, сначала в рыбацкий посёлок, в сорока километрах от Города. Поднимите береговую охрану. Это здесь единственная организация, которая на что-то способна. Пусть дадут сообщение о ребятах по всем станциям. Еду, одежду, дрова — на рыбачьи сейнеры и катера. Начальника охраны зовут Шериф. Там есть диспетчер Феликс, он тоже будет ваш помощник. Скажите, что вы от меня, передайте ему вот это. — Яр достал из внутреннего кармана потёртый семизарядный «викинг».
Была страшная теснота и толкотня, мальчишки натягивали лыжные костюмы.
Глеб нашёл глазами Командира.
— Поедете со мной.
— Да, капитан, — сказал командир ветерков.
Яр окликнул Читу:
— Третьеклассников — в цепь вокруг школы. Пусть окликают любого взрослого, кто идёт сюда. Пусть говорят, что карантин. Если всё равно идёт, пусть лупят мячами. На всякий случай. Потом скажем: была военная игра.
— Яр, это, пожалуй, ни к чему, — тихонько сказал Игнатик. — Ребята порвали кольцо. Теперь т е долго не сунутся.
— На всякий случай, — повторил Яр. И встретился глазами с мальчишкой, у которого из-под лыжной куртки выглядывала оранжевая майка. На несколько секунд Яр перестал быть скадерменом и командиром, напряжение отпустило его. Стало тепло и тихо.
— Это ты… — улыбнулся Яр. — Иди сюда. Скажи наконец: как тебя зовут?
Мальчик улыбнулся — и нерешительно, и обрадованно:
— Яська…
— Что? — изумлённо спросил Яр.
— Яська. Ярослав…
— Ну… и прекрасно, — засмеялся Яр. В конце концов, что здесь было удивительного?
Протолкалась Данка с закутанным в свитер Стручком.
— Яр, Вовчика я заберу к себе. И ещё трёх человек.
— Яська пойдёт ко мне, — ревниво сказал Алька. — И ещё вот он. — Алька кивнул на косматого большеротого пацанёнка с глазами-смородинами. — Это Люк…
— Хорошо.
Яр вдруг заметил, что в комнате стало просторнее и спокойнее. Кое-кто сидел по углам, других уже не было здесь — видимо, таскали кровати. Денёк, Игнатик и Яська о чём-то быстро шептались у окна.
«Боже мой, сколько теперь работы!» — подумал Яр.
— Глеб, машина готова?
— Да, Яр.
— Глеб… — Яр наконец разрешил себе сказать то, своё. Очень важное. — Глеб, если увидишь Юрку…
— Конечно, увижу. Куда он теперь денется, — быстро сказал Глеб.
«Куда? — подумал Яр. — Всё что угодно может быть с живым мальчишкой. Если в лесу, раздетый, без хлеба. Может заплутать, сорваться со скалы, ухнуть в болото, замёрзнуть… Да и в Городе тоже…»
«Это может случиться не только с Юркой», — перебил он себя. Но спокойнее, разумеется, не стало.
— Давай, Глеб. Не теряйте минут!Глеб и Командир шагнули к двери. Но там, у порога, возникла суета. Денёк, Яська и Тик вталкивали в комнату кого-то четвёртого. Игнатик весело и сердито говорил:
— Ну чего ты боишься? Вот балда! Иди…
Они расступились наконец, и перед Яром оказался темноволосый сумрачный мальчишка с низко опущенной головой. Несмотря на мешковатый лыжный костюм, он был похож на виноватого страусёнка из мультфильма, который Яр видел в детстве.
Яр услышал оглушительно звенящую тишину.
Мальчишка засопел, неловко провёл рукой под носом, чуть поднял лицо, сказал сипловато:
— Это, что ли, ты… папа…
СТАНЦИЯ МОСТ
Гелька удивлялся, что не чувствует большой печали после Янкиного исчезновения. В первый миг, правда, слёзы появились, а потом… Потом Гелька даже поймал себя на мысли, что так лучше: раз уж Денёк должен был улететь, хорошо, что улетел неожиданно, без тоскливого прощания… Жаль только, что не успел взять ящерку.
