День, который начался так хорошо, повернулся совсем другой стороной. С самого утра Настю обрадовал Игорь Лесников, сообщив, что нашелся Оборин. А буквально через два часа стало известно, что в районе проспекта маршала Жукова произошла страшная авария, в которой пострадало больше десятка человек. В том числе Василий Викторович Голубцов, свидетель по делу об убийстве депутата Самарцева, и некая Екатерина Мацур, любовница Шоринова. Настя с грустью вспомнила шутку Лесникова о случайностях, которые помогают хоть иногда раскрывать преступления, и подумала, что не менее часто эти самые случайности раскрывать преступления мешают. Без Голубцова доказать ложь Дроздецкого и Славы Дружинина практически невозможно. Они оба будут молчать, понимая, что теперь им ничего не угрожает. Нужно будет очень долго и упорно трудиться, чтобы расколоть Дружинина. Но вряд ли удастся.
К вечеру она вдруг почувствовала невероятную усталость. «Надо заканчивать, — думала она, — у меня больше нет сил тянуть этот воз, у меня иссякает фантазия, у меня пропал кураж. Я больше не хочу заниматься этим делом. Пусть Денисов через своего друга-банкира добивается, чтобы австрийские власти потребовали выдачи Саприна. Пусть делают что хотят. Если Денисов и его австрийский друг сработают достаточно грамотно, у нас будут основания разговаривать и с Саприным, и с Шориновым. А так все бесполезно. Против врачей у нас все равно ничего нет. Не доказать».
В одиннадцать вечера позвонил брат Александр.
— Настюша, Тришкан отправился на свидание. Мне ехать за ним?
— Обязательно. И как только они встретятся, немедленно звони.
Через двадцать минут Саша позвонил снова.
— Я стою возле кинотеатра «Урал».
Настя и Алексей подхватились и вприпрыжку сбежали по лестнице вниз.
* * *
Разговор с Виктором был тяжелым как никогда. Арсен не стал открывать ему свои карты. Зачем? Парень все равно не понимает самого главного. Он не понимает смысла, он не понимает интереса. Поэтому и принятого Арсеном решения он не поймет.
— Что по Каменской? Что ты сумел выяснить? — спрашивал он, изо всех сил делая вид, что всерьез интересуется ответом, хотя прекрасно понимал, что ответ будет прежним: за ней ничего нет.
Ему захотелось подразнить Виктора.
— Я чувствую, что она поддается, — говорил он, доверительно понижая голос. — Она с каждым днем делается все мягче. Я уверен, еще немного — и она сама захочет встретиться со мной. Так что готовься, Витенька, скоро у тебя будет новое начальство. Но я, разумеется, не брошу вас на произвол судьбы, буду помогать советами и вообще… У нее опыта, конечно, нет, но она девочка способная, она быстро научится.
Он видел, как Виктор скрипел зубами, и посмеивался про себя.
— Вам первое время трудно придется, — продолжал Арсен как ни в чем не бывало. — Проверка показала, что с кадрами у нас совсем плохо, надо проводить кардинальную перестройку, чтобы люди заработали как следует. С информацией тоже все неладно. Моя вина — доверился помощникам, недоглядел. Но вы с Каменской молодые, сильные, вы сможете вдвоем все наладить. Я чувствую, нет, я уверен, что под ее руководством организация оживет, засверкает новыми красками, заиграет. Не грусти, Витенька, сейчас мы проходим полосу кризиса, но свежая кровь свое дело сделает.
Ему казалось, что Виктор хочет убить его прямо здесь за такие слова. И испытывал какое-то странное усталое удовлетворение.
Он допил свой коньяк и поднялся.
— Сегодня я ухожу первым. Пойду исполню вечерний романс нашей девочке. А ты посиди минут пятнадцать, потом пойдешь.
Арсен надел плащ, аккуратно застегнул его на все пуговицы и вышел на улицу. Было совсем темно, но он хорошо знал, где здесь поблизости есть телефон. Зайдя в будку, он опустил в прорезь жетон и набрал номер. Длинные гудки удивили его. Первый час ночи, где она гуляет? Может быть, спит и не слышит? Или любовью с мужем занимается и поэтому не снимает трубку?
Дверь будки открылась, и он услышал за спиной тихий вкрадчивый голос:
— Меня нет дома, вы напрасно звоните.
Он даже не нашел в себе сил резко обернуться. Медленно повесил трубку на рычаг и только потом повернулся всем корпусом.
— Это вы, — констатировал он. — Что ж, я рад. Вы оказались даже хитрее, чем я думал. Вы все-таки меня выследили.
— Не буду скрывать, это вышло случайно, — ответила Каменская. — Только благодаря вашему Тришкану. Без его ошибок я бы до вас никогда не добралась. Отдаю вам должное.
Они так и стояли: он — в телефонной будке, она — на тротуаре. И рядом никого не было.
— Вы не можете меня арестовать, — сказал Арсен. — У вас против меня лично ничего нет.
— А я и не буду пытаться вас арестовывать. У меня действительно ничего нет против вас. Мое знание никому не нужно, если оно не подкреплено доказательствами. Вы обещали мне убийцу Карины Мискарьянц. Вы не забыли?
— Я помню. Но должен вам сказать, что наш торг не окончен. Я теперь и без вас знаю, кто и зачем послал ваши фотографии в ГУВД. Так что эта информация никакой ценности не имеет. Более того, я принял меры, чтобы ваша докладная, которой вы пытались меня напугать, не принесла моим людям ощутимого вреда. Предлагайте что-нибудь другое.
— Хорошо. В обмен на убийцу Карины могу рассказать вам, что произошло у вашей конторы с Денисовым. Ведь вы же не можете этим не интересоваться.
— Вы правы, — сказал Арсен и в этот момент услышал приближающиеся шаги. Самые обычные шаги. Но он слишком хорошо их знал.
— Рассказывайте, — произнес он спокойно, хотя внутренним зрением уже увидел все, что произойдет через секунду.
Он видел себя лежащим на мокром осеннем тротуаре, видел бледное лицо Каменской, склоненное над собой, видел всепоглощающую тьму и яркий призывный свет где-то вдалеке.
— Говорите же, — повторил он.
Мощный удар толкнул его назад. Он сильно ударился головой о висящий на стене телефонный аппарат и только потом ощутил жгучую, непереносимую боль в груди, услышал чей-то крик и топот чьих-то ног. Каменская подхватила его, не давая упасть, и он жалкой тряпкой повис у нее на руках. Потом Арсен почувствовал, что его держат более сильные руки и осторожно укладывают на тротуар.
— Все, девочка, — просипел он. — Конец.
— Кто убил Карину? — слышал он ее голос. — Скажите мне. Вы обещали. Кто ее убил?
— Нет, — произнес он чуть слышно. — Нет. Не скажу.
Он собрал все силы, чтобы улыбнуться ей. Что ж, то последнее дело, которое он себе наметил, у него не получилось. Но и у нее ничего не получится.
Он лежал на мокром осеннем тротуаре, видел бледное лицо Каменской, склоненное над собой, потом устало и облегченно закрыл глаза и увидел всепоглощающую тьму и яркий призывный свет где-то вдалеке.
* * *
— Давайте знакомиться. Моя фамилия Лесников, Игорь Валентинович…
Саприн поднял на него усталые глаза и молча кивнул. Вот и кончились самые долгие и самые страшные сутки в его жизни.
…Утром Катя ушла, хлопнув дверью, и Николай почувствовал себя совсем скверно. Ему было стыдно и за себя, и за Шоринова. Стыдно и противно. Он же понимал, что все это из-за него. Если бы тогда Шоринов не узнал, что он ночевал у Кати, у них не испортились бы отношения и Дусик не стал бы ее унижать, да еще при посторонних. Швырнуть ей деньги и смотреть, как она собирает их, ползая на коленях… Гадость какая! Мерзость!
Вернувшись в комнату, он быстро подошел к рассевшемуся на диване Шоринову и грубо схватил его за руку.
— Все, Михаил Владимирович, хватит дурака валять. Давайте деньги, и я с вами расстанусь. Пока по-хорошему.
Видно, лицо его было искажено злобой до такой степени, что Шоринов счел за благо не конфликтовать. Он открыл шкаф, в котором висела Катина одежда, сдвинул вешалки с платьями в сторону и нагнулся над вделанным в стену маленьким сейфом.
— На, живоглот! — Он протянул Саприну пачку стодолларовых купюр. — За горло меня берешь, а помощи от тебя никакой. Знал бы, что ты такой, не стал бы с тобой связываться.
Николай не ответил. Демонстративно пересчитал деньги, сунул их в бумажник и ушел, не попрощавшись. Спустился вниз, сел в машину и уже собрался было отъезжать, когда увидел, как из гастронома напротив выходит Катя в своей белоснежной длинной куртке, неся в руках две полиэтиленовые сумки с продуктами. Ему очень хотелось выскочить из машины и подбежать к ней, схватить в охапку, поцеловать, попросить прощения и не отпускать до тех пор, пока она не улыбнется и не простит его. Катя уходила все дальше, в сторону метро, и он медленно поехал следом, боясь выпустить ее из поля зрения и в то же время отчетливо понимая, что разговаривать с ней бесполезно. Она все решила. Зачем ее терзать? Да и себя тоже.
Она шла метрах в ста впереди Саприна, и он видел, как она подошла к перекрестку, постояла несколько секунд и шагнула на проезжую часть. Откуда-то справа вдруг вырвался автомобиль, делая неловкие судорожные маневры, и Саприн увидел, как белая куртка подлетела вверх и упала прямо под колеса другого автомобиля. Визг, грохот…
