- Собаки… - услыхали они хриплый голос. - Шляетесь, да? А мой сын по вашей милости в могиле… Нету моего мальчика… нету… А все ты, - граф ткнул пальцем в Нимве. Заросшее лицо перекосилось пьяной ненавистью. - Все ты-ы, шлюха… шалава подзаборная… Все из-за тебя… Радуйся теперь… Мои дети из-за вас… Где мои дети?! - рявкнул он. Взмахнув руками, потерял равновесие и упал на колени. Закрыл ладонями лицо - и завыл страшно, по-собачьи, раскачиваясь всем телом.
- Уходим, - тихо проговорил Мафхор - и в тот же миг беглецы услышали:
- Вот вы где. Едва вас отыскал.
Все вздрогнули, а Мафхор вскинул руки, но ничего не сделал. Проследив за его взглядом, Нимве ахнула.
Из-за сараев, за спиной у графа, возник… Мафхор. Остановился, уперев руки в бока, глядя на жалкую фигуру у своих ног. Секунду молчал, после с досадой добавил:
- А я, между прочим, в няньки к вам не нанимался!
Голос был низкий, зычный, хрипловатый, ни капли не похожий на мягкий баритон мага. Было дико слышать чужой голос у того, кто походил на оригинал как две капли воды… почти как две капли воды, подумала Нимве, невольно покосившись на Мафхора, который по-прежнему стоял, окаменев. Потому что, присмотревшись, она поняла: отличия все-таки есть.
- Эх, и чего ж это вы так ужрались-то, ваша светлость, - промолвил двойник, скривившись. - Прямо свинья, честное слово. И почему я вечно должен вас таскать… Я, между прочим, актер, а не грузчик вам тут дался. Я, если желаете знать, герцогов на сцене представлял. Да, пускай не на столичной, но зато вся Южная Провинция мое имя знает! Я не какой-нибудь там балаганщик. Да разве вам это понять… Как же, голубая кровь, и все такое. А сам свинья свиньей, хоть и граф. Тьфу, позорище… Ну, вставайте, вставайте, донесут еще господину герцогу, оба костей не соберем. Хватит кривляться уже, - самозванец ткнул графа носком сапога в бедро. Откинул волосы со лба - и вдруг заметил беглецов, замерших в тени сарая.
Осекшись, незнакомец замолчал, глаза расширились. Он так воткнулся в Мафхора взглядом, будто увидел привидение.
Да, сходство, конечно, поразительное, пронеслось в голове у Нимве. Но, если хорошенько приглядеться… Лже-Мафхор был упитанней оригинала, с бледной, как у северянина, кожей, с почти не вьющимися волосами. Он таращился на беглецов, а те таращились на него.
- Ни хрена себе, - вырвалось у Ларры.
Чужака будто толкнули. Дернувшись, он отступил - и хриплым басом заорал:
- Сюда! Сюда! Спасите! На помощь! Помогите!!! Карау-ул!!!
- Бегите! - крикнул Мафхор.
Спутники кинулись мимо хозяйственных построек, а за спиной, все нарастая, раздавались крики, топот и лязг железа. Оглянувшись, Нимве увидела: из-за сараев льется темная лавина. Герцогские наемники. Как их много… Нам ни за что не убежать!
Будто прочитав ее мысли, Мафхор резко развернулся и вскинул руки. Передние преследователи рухнули наземь, как снопы, без звука. Задние, не успев ничего понять, налетели на них. Кто-то отчаянно крикнул, и преследователи проворно скрылись за сараями.
- Не стойте, - Нимве потянула мага за рукав. - Бежим!
Страшный грохот остановил дыхание, заставил быстрей забиться сердце. Грохот, перешедший в беспрерывную канонаду. Сполохи огня, острый свист у самого лица. В нас стреляют, подумала Нимве. Инстинкт толкнул ее на землю. Вздрагивая, зажимая ладонями уши, дико озираясь в поисках укрытия, она увидала спутников, тоже на земле, тоже напуганных, с бледными лицами, на которых остались одни глаза. Лишь Мафхор продолжал стоять. Пули свистели вокруг него, как градины в грозу. Со стуком врезались в стену, очень близко от его головы - а он все стоял, как околдованный, не шевелясь, и, кажется, не слышал, не осознавал, что делается вокруг.
Будто кошка, в прыжке, Нимве вцепилась в мага и дернула. Вдвоем они рухнули на землю. Нимве увидала рядом его ошалелые глаза. Он попытался освободиться, но она держала крепко.
- Нимве, ты что, отпусти… - пробормотал Мафхор.
- С ума сошел? - отозвалась она. - И не подумаю! Тебя убьют!
Будто в подтверждение ее слов, рой пуль со злым гудением ударился о дерево стены. Полетели щепки и труха. Поодаль кто-то орал, но слов было не разобрать. Гремели выстрелы. Мафхор пытался оторвать от себя руки Нимве.
- Сюда! - крикнул Ларра. - Сюда, скорее!
Подняв голову, Нимве увидала: Ларра, скорчившись около сарая, держит приоткрытую дверь. Не говоря ни слова, толкнула Мафхора и указала пальцем в пространство. Маг перестал вырываться.
- Иди, - сказал он.
- А ты?
- Я за тобой. Иди же!
Секунду она испытующе смотрела на него. Потом, сорвавшись с места, на четвереньках кинулась к укрытию.
В сарае было темно, хоть глаз коли. Мужчины завалили дверь бревном. Сидя в глубине, возле барона, Нимве слушала, как затихает стрельба снаружи.
- Они в два счета дверь сломают, - сказал принц Инис.
- Или через крышу проберутся, - поддержал его брат. - Мы тут, как в ловушке.
- А где Чик? - вдруг спохватилась Нимве. - Где Чик?!
- Я здесь, здесь, - едва различимый в темноте, юноша подошел и сел рядом. Нимве прижалась к его плечу.
- Не понимаю, почему они начали стрелять, - выговорил Сэтнар. - Мне казалось, мы нужны ему живыми.
- Вряд ли по приказу герцога, - отозвался Мафхор. - Думаю, они просто испугались. Так или иначе, похоже, все затихло. Слышите?
Действительно, за стеной воцарилась тишина.
- Что они делают? - спросил Инис. - Вы можете прочитать их мысли, мастер Мафхор?
- Нет, - ответил маг.
- Нет? - разочарованно переспросил принц. - Но мне казалось…
- На них шлемы, ваше высочество, - вместо Мафхора ответила Нимве.
- И что? - удивился принц.
- Металлы заслоняют от меня их мозг, - объяснил Мафхор. - Я не могу видеть мысли.
- Да, я обратил внимание, - промолвил Сэтнар. - Они действительно в шлемах. Теперь ясно…
Они замолчали, прислушиваясь. За дверью по-прежнему было тихо. Нимве почудилось, будто она различает отдаленные голоса, хруст щебенки под чьими-то ногами…
- Надо отсюда уходить, - сказал Ларра. - Может, по крышам проберемся? Сараи тут вплотную понастроены.
- С нами раненый, - в полголоса ответил Мафхор. - Мы не сможем пронести его по крышам. К тому же, крыши наверняка простреливаются.
- Ну, и чего вы предлагаете? - разозлился Ларра. - Сидеть тут, как кролики, пока…
- Тише! - вскинулась Нимве. - Слышите?
Снаружи послышался гул. Дробный топот. Шум нарастал, в нем стали различимы отдельные голоса.
- Что это? - прошептал Инис.
Словно в ответ, о дверь и стены укрытия загрохотали камни.
- Убийцы! - заорал женский голос. - Сволочи!
Дружный рев полусотни глоток. Дверь содрогнулась от удара.
- За что вы его убили?! - истерически вопила женщина. - За что?! Будьте вы прокляты!!!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
