будто это домовик довёл хозяйку и её безымянного гостя до смерти.
Через час Томас спрятал чашу с медальоном в надёжное место и сбежал из страны. В этот же день, когда Риддл садился в Дувре на паром до Кале, Горбин стоял у разграбленной лавки. Том исчез, и Горбин заподозрил его в убийстве родственника. Слишком быстро сбежал молодой прохиндей, обчистив кассу и утащив самые дорогие артефакты. Горбин запечатал лавку и отправил сову знакомому некроманту. Этой же ночью волшебник призвал дух Бэркса, и призрак поведал Горбину, что убийцей на самом деле является Риддл. Утром четверо наёмников отправились на поиски бывшего работника лавки. Каждому, Горбин пообещал по тысяче галеонов, если Томаса приведут живого и по пятьсот, если мёртвого.
Стараясь запутать следы, Риддл нигде не задерживался надолго. В Греции он украл второй том манускрипта Годелота, из которого узнал, что истинную силу маг, идущий путём ритуала, получит только после смерти и возрождения. Возможно, именно поэтому сам Годелот так и не решился пробовать. Том тоже подумал, что сила — хорошо, но мало ли как пойдёт ритуал воскрешения, и решил не торопиться. Уже сейчас его сила была значительно выше рядового волшебника, пусть и не дотягивала до мастеров или магистров, не говоря уже про Великих магов, из которых он знал только Диппета.
Том решил, что рано или поздно, тоже станет Великим магом, несмотря на происхождение. А потом он вспомнил, что ещё в школе разговорил привидение факультета Когтевран и узнал от неё, что артефакт основательницы спрятан в Албании. У Тома появилась идея ещё немного увеличить свои силы и найти магистра, готового обучать будущего Великого мага. Ничто не держало Риддла в Греции, и уже через день он прибыл в Албанию где, по словам привидения, была спрятана диадема. Томасу повезло, и после непродолжительных поисков он её нашёл. Поймав какого-то грибника, Том тут же провёл ритуал и почувствовал себя ещё сильнее, чем прежде. Теперь его сила находилась на уровне выше мастера, хотя до магистра не дотягивала. Оставалось только научиться применять эту силу, и довольный Томас, посвистывая, подхватил корзинку, полную свежих грибов и зашагал по тропинке.
Уже на опушке он почувствовал тревогу, но тут ему в спину прилетел быстрый «Экспелиармус». Палочку вырвало из его руки, а самого́ Тома швырнуло к корням дерева. Следом мгновенно прилетело «Инкарцеро», связывая словно куколку.
— Вот наш беглец и попался, — хрипло произнёс невысокий маг, силуэт которого плыл из-за наложенного заклинания.
— Долго же ты бегал щенок, — ещё один волшебник, лица которого Риддл не видел, сильно ударил его ногой по рёбрам. Через минуту, хрустя ветками, подошли ещё двое магов.
— Поймали засранца, — довольно хохотнул один из них. Зря вторую тропинку перекрывали. Как ты и предсказывал, Билл, он здесь решил выходи́ть из леса.
— Что ты вообще тут делал, «фраер»? — заорал хриплый, а Тому ещё раз прилетело в бок. Том полузадушено зашипел от боли и внезапно, услышал ответное шипение. Скосив глаза, Риддл увидел, что в корнях дерева, где он валялся, находится целый клубок гадюк, и теперь змеи удивлённо на него смотрят.
Ещё немного попинав Тома ногами, но так и не добившись ответа, маги начали обсуждать, как лучше будет поступить. Заказчик хотел получить пленника живым, но транспортировка через столько границ живого человека представляла собой некоторые трудности. Гораздо проще было убить Риддла здесь, а потом поделиться воспоминаниями с заказчиком. И сейчас жадность боролась в наёмниках с осторожностью.
Пока про Тома немного забыли, он тихо прошипел змеям просьбу-приказ. Змеи согласно качнули головами и расползлись в разные стороны. Через минуту к стоя́щим магам подобралось уже не менее сотни ползущих тварей. Повинуясь еле слышному сигналу, змеи со всех сторон бросились на волшебников, вонзая ядовитые клыки, куда им только удавалось достать. Не прошло и минуты, как всё было кончено.
— Это твоё, говорящий, — прошипела огромная гадюка, которая притащила Риддлу его палочку.
— Ты понимаешь, что эта вещь значит для волшебника? — удивился Том.
— Я маледиктус, окончательно ставшая змеёй. Меня зовут Нагайна, — прошипела гадюка, пробуя воздух раздвоенным языком перед лицом Тома.
— Когда я стану сильнее, то вернусь и заберу тебя отсюда, — пообещал Риддл и погладил её по гладкой чешуе. Змея согласно кивнула и отползла к остальным.
— А сейчас… съешьте тела этих людей, — злобно прошипел Том, и змеи тут же кинулись к трупам. Риддл немного постоял, наслаждаясь зрелищем, и пошёл дальше. Выйдя из леса, он трансгрессировал сразу к вокзалу Тираны где, заметая следы, воспользовался маггловским самолётом.
Годы странствий и учёба у разных волшебников не прошли даром. Через двадцать лет после побега из Англии Том решил вернуться. На тот момент он имел мастерство в ЗОТИ, тёмной магии, ритуалистике и ментальной магии. К тому же ему довольно часто приходилось сражаться, причём дважды против бывших учителей. По возвращении в Англию он встретился со своими старыми приятелями и немного покопался в их головах. Теперь они не помнили, что его звали Томас Риддл. Для всех старых знакомых он лорд Волдеморт. С одной стороны, это ставило его на уровень с аристократами, с другой же, обезопасило от вероятной мести Горбина и его подручных. Связать знатного лорда Волдеморта с нищим полукровкой Томасом Риддлом, пропавшим двадцать лет назад, бандиты из «Лютного» не смогли бы при всём желании.
Том решил второй раз попробовать устроиться в Хогвартс, чтобы спокойно воспитывать себе сторонников и лет через двадцать, совершенно бескровно захватить власть в Министерстве магии. Договорившись с Дамблдором о встрече, спустя несколько часов Риддл смело зашёл в директорский кабинет и устроился напротив хозяина.
— Здравствуй, Том, — сухо поприветствовал его Дамблдор. — Приятно, когда меня навещают бывшие ученики.
